Нас тонуть не учили

Видя и зная, что Корней и Копейка опекают первоклашек, второклассники умерили свои притязания к малышам. Те и сами стали вести себя более свободно и независимо, на дерзость отвечали тем же, да и драк не избегали. Но знали, за синяки их обидчики получат вдвойне. Потому между первым и вторым классами наступило временное перемирие. Скоро десятиклассники окончат школу и разъедутся, тогда всё и встанет на свои места, сильнейшие будут устанавливать свои порядки, а сильнейшие, конечно, они, второй класс. Подождём.

В начале мая произошло трагическое событие, опечалившее всех мальчишек младших классов. Умер пёс Мухтар, школьный любимец детей. Говорили, что он прожил в школе двадцать лет, с самой войны. Правда это или нет, дети не знали, а вот то, что его не стало, было сильным ударом по детским душам. Ему устроили пышные похороны, ребята смастерили из досок гроб, не было только оркестра. Похоронили Мухтара на возвышенности в кустарнике недалеко от школы. Кто-то из мальчишек плакал, и слёзы были искренними, дети любили этого большого и доброго пса. В последующем за могилой постоянно присматривали, часто кто-то из малышей приносил на могилу собаки полевые цветы, холмик поправляли, в детских душах Мухтар продолжал жить.

Наступил конец мая, в десятом классе пришла пора экзаменов, у Антона все чаще проявлялось чувство тревоги. Да, скоро Корней окончит школу и уедет, а он останется. Эти мысли стали назойливыми: Антон не хотел, чтобы Корней покинул его, не потому, что защищал, просто мальчик привязался к старшему другу и не представлял, что в один из дней Корнея рядом не станет. Если б у Антона был старший брат, а ещё лучше, чтобы братом был Корней, как было бы здорово! Антон понимал, что это невозможно, и от этого становилось ещё тяжелее.

К этому печальному событию добавлялось ещё одно обстоятельство, любимая учительница Лилия Ивановна не будет их учить во втором классе, она уезжает в Москву. Солдат Иванов всё-таки её забирает и увозит. Как не воевали с ним мальчишки, победителем оказался он, учительница выходит замуж и покидает их. В классе состоялся серьёзный разговор: Иванов откровенно признался, что любит их учительницу и просил детей отпустить Лилию Ивановну с ним, он объявил, что в июне заканчивается его служба в армии, и они вместе уезжают в Москву — сколько было слёз. Дети плакали, а глядя на них, плакала и Лилия Ивановна, Иванов крепился, прекрасно понимал детей.

— Не пустим, не пустим, не уезжайте от нас, Лилия Ивановна! — просили и плакали воспитанники, они обступили её со всех сторон, уцепились за её руки, как будто она прямо сейчас покидает их…

Они тяжело пережили тот вечер, в спальной комнате после отбоя мальчишки строили планы, как помешать Иванову увезти их учительницу. Не спали долго.

— Она всё равно уедет! Мы ничего не сделаем, потому что Лилия Ивановна сама хочет уехать! — заключил Борька, самый рассудительный из ребят.

— Любит она его! — глубокомысленно изрёк Колька.

— Много ты понимаешь в любви! — сопротивлялся Борис, хотя и знал, что Колька прав.

— Подумаешь, любит, мы тоже её любим, а она уезжает! — поддержал друга Олег.

В конце концов, уснули, понимая, что их учительница с ними последние дни, но никто из детей не мог назвать её предательницей…

Последний звонок

Последний школьный звонок прозвучит для каждого, в том числе и для выпускников, они окончили школу, им осталось только сдать экзамены. Как сказал Куклин, диплом им всё равно выдадут, но отличник учёбы Куклин экзаменов не боялся.

А сегодня вечером по случаю окончания школы на стадионе группой мастеров-самоучек под руководством Куклина и учителя физики Петра Петровича будет произведён запуск ракеты, над которой уже несколько месяцев они работали. Три года назад в космос летал Юрий Гагарин, и Сергей Куклин хотел для него сделать новую ракету, чтобы Гагарин полетел на ней на Луну. Сегодняшний старт — только начало для великого конструктора Куклина и его ракет в будущем.

Но это вечером, а сейчас Антошка с колокольчиком устроился на плече своего друга Корнея. Он видел, с какой завистью смотрели на него не только друзья, но и все дети. Такая честь не каждому выпадала. Нести малыша с колокольчиком Корней вызвался сам, и ассистента тоже выбрал сам. Завуч Лидия Иосифовна хотела, чтобы это была девочка, у неё на примете и кандидатура была, но тут на своём настоял Корнеев. Со временем он и сам не заметил, как сильно привязался к шустрому мальчонке.

Последняя линейка прошла торжественно, был солнечный тёплый майский день, и мероприятие провели на площади около школы. Перед выпускниками выступил «Шарик» — директор школы Виктор Петрович Лучинский, потом ещё были выступления, цветы, слёзы.

Наконец Корней дал команду.

— Ну что, Антошка, пошли!

Он пристроил малыша на плече и прошёл с ним перед выстроившимися квадратом классами. Антон изо всех сил тряс колокольчиком. У многих учителей и старших девушек на глазах появились слёзы, а потом заиграла музыка…