Нас ждет Севастополь

Ромашов взял Глушецкого под руку и отвел на несколько шагов от блиндажа.

— Ну их, пусть немного обменяются любезностями. — И с гордостью добавил: — Замполит мужик крепкий, палец ему в рот не клади. Ему под сорок, ленинградец, был секретарем парткома на заводе. Не очень-то будет подставлять шею подполковнику.

— Он в батальоне еще, кажется, с Малой земли?

— На пятый день после высадки прибыл. Прежнего замполита ранило на третий день. Пойдем в штурмовую группу, замполит и подполковник скоро тоже придут туда.

Было уже темно. Штурмовая группа собралась в узкой балке. Матросы сидели группами, курили, обменивались шутками. Здесь же находились и разведчики. Крошка узнал Глушецкого и Ромашова, подошел к ним.

— Рановато мы появились тут, — сказал он Глушецкому. — Атака назначена на два часа ночи. Может, ребятам сказать, чтобы вздремнули?

— Пусть вздремнут, — согласился тот, но сразу же спохватился: — Сейчас митинг будет, пусть разведчики послушают. На одно дело идут. А потом можно вздремнуть.

Через несколько минут появились подполковник Железнов и замполит батальона капитан Васильев.

Начальник штаба батальона построил штурмовую группу полукругом. Васильев объявил митинг открытым и предоставил слово Железнову.

Вот когда Глушецкий удивился. Железнов говорил так горячо, так страстно, так построил свою речь, что Глушецкий почувствовал себя словно наэлектризованным, в нем кипели и ненависть к фашистским захватчикам, и любовь к Родине, и желание броситься сейчас в бой и бить, бить врагов.

«Вот это оратор!» — восхищенно подумал он и посмотрел на выражение лиц стоящих рядом офицеров и матросов. По тому, как они сжимали кулаки, как сверкали глазами, он понял, что и их зажег и увлек своей речью подполковник. В эти минуты Глушецкий проникся к нему уважением.

Да, Железнов был отменным агитатором. Видимо, этот талант страстного оратора и привлек к нему внимание начальства и способствовал выдвижению его на должность заместителя командира бригады морской пехоты по политчасти. Как жаль, что не всегда в ораторе сочетаются черты хорошего организатора и человечного человека!

Глушецкий и Ромашов перешли с наблюдательного пункта батальона на командный пункт командира третьей роты. Отсюда до высотки было совсем близко. Время подходило к двум часам ночи. Штурмовая группа уже выдвинулась на исходный рубеж. Глушецкий и Ромашов знали, что сейчас саперы режут проволоку, разминируют проходы. Было тихо, даже чересчур тихо, и эта тишина действовала угнетающе.

Телефонист подозвал комбата к телефону. Звонил командир бригады со своего НП.

— Десять минут третьего. Почему не действуете?

В голосе Громова сквозило нетерпение и плохо скрытая тревога.

— Скоро начнем, — заверил Ромашов.

— Не тяни резину, — проворчал Громов. — Через десять минут позвонишь мне и доложишь о причине задержки.

Ромашов передал телефонисту трубку, подошел к Глушецкому и сказал о разговоре с комбригом.

— Что я доложу ему, если по-прежнему будет тихо? — Передернул он плечами.

Не в его власти было сейчас поднимать батальон в атаку. Власть у тех, кто ползет сейчас к немецким окопам. Ночной бой самый сложный вид боя. Управлять в темноте действиями рот, взводов и даже отделений почти невозможно. Только после окончания боя начинает налаживаться управление, бегают связные в поисках командиров. Знал все это Ромашов, но все же испытывал досаду на то, что до сих пор нет связного от командира штурмового отряда. Замполит тоже находится там, и неизвестно, что он сейчас делает. Почему эта зловещая тишина так долго тянется?

— Да начинайте, черт вас возьми! — сквозь зубы проговорил Ромашов, высовываясь из окопа.

И только он произнес эти слова, как раздалась пулеметная очередь. Тотчас в небо взвились ракеты и одновременно раздались крики: «Полундра! Даешь Севастополь!»

— Наконец-то! — вырвалось у Ромашова.

Он и Глушецкий прильнули к брустверу окопа, вытянули шеи, пытаясь увидеть и разгадать, что происходит на высотке.

Огненные всполохи взметались по всей высотке. Но разобрать в темноте, кто где находится, было невозможно.

— В траншеях наши! Точно! — закричал Ромашов и хлопнул Глушецкого по плечу.

— Да, кажется, в траншеях, — не совсем уверенно сказал Глушецкий.

— Вызываю отсечный огонь артиллерии, — сказал Ромашов и побежал в блиндаж, где находился дежурный телефонист.

Пока он вызывал артиллерийский огонь, вражеские батареи открыли стрельбу прямо по высотке. Снаряды и мины ложились густо, заглушая взрывы гранат, пулеметную и автоматную стрельбу.

Ромашов вернулся, увидев взрывы на высотке, и забеспокоился:

— Накроют наших. И своих и наших перебьют, а потом пустят на высотку резервную группу. Чего же наша артиллерия молчит?

Но тут загрохотали и наши орудия. Били по путям подхода к высотке со стороны противника и по вражеским орудиям, ведущим огонь. Через несколько минут взрывы на высотке стали затихать, опять послышалась автоматная стрельба и взрывы гранат, но пулеметной стрельбы не слышалось.

— Кажется, пулеметные точки подавлены, — заключил Ромашов.

Он подозвал командира стрелковой роты.

— Готовы твои люди?