Нас ждет Севастополь

– Командир бригады приказал вам держать оборону весь день до вечера. Командир батальона пришлет трех человек. Сейчас сюда проведут телефон. Семененко из санчасти не отпустили, эвакуируют в береговой госпиталь. Он ругался с врачом, но ничего не помогло. Передал, что все равно скоро вернется. Гучков мертвый. Семененко сказал, чтобы его не хоронили, пока вы не вернетесь…

«Это надо было предполагать», – с досадой подумал Глушецкий о приказе полковника. Но приказ есть приказ. Он сообщил разведчикам о нем и потребовал готовить здание к дневной обороне. По его указанию в развороченном каменном полу сделали индивидуальные ячейки на случай артиллерийского и минометного обстрела, в дверях устроили завалы из камней. Глушецкий послал к командиру батальона двух человек за гранатами, патронами и едой. Вскоре они принесли все необходимое. Разведчики плотно поели и по одному стали ходить в полуподвал покурить.

До рассвета было спокойно, но, когда первые лучи солнца упали на землю, взвод гитлеровцев начал атаку. Разведчики отразили ее. Гриднев крикнул вдогонку отступающим:

– Недотепы… Не рассчитали. Нам на каждого надо по взводу. Верно, ребята?

Логунов, мрачный после смерти Гучкова, угрюмо сказал:

– Они погреют сейчас артиллерией…

Он не ошибся. Вскоре гитлеровцы начали обстреливать здание из минометов. Несколько мин попали внутрь здания, но их взрывы не причинили вреда разведчикам, лежавшим в каменных ячейках.

Когда обстрел прекратился, Глушецкий скомандовал:

– Наблюдатель, на место.

Логунов вылез из щели и, подбежав к окну, прильнул к стене.

– Не идут, – удивляясь, доложил он.

С полчаса стояла тишина.

Левее, за Безымянной высотой, гитлеровцы открыли сильный артиллерийский обстрел. «Опять наступать думают в Вербовой балке», – догадался Глушецкий.

Вскоре гитлеровцы начали обстрел из пулеметов. Теперь подняться в рост было нельзя. Двух бойцов из батальона ранило, и они лежали в ячейках. Глушецкий возмутился беспечностью комбата, не догадавшегося ранее проложить ход сообщения к зданию. По телефону он попросил его подготовить к вечеру группу солдат для рытья траншеи.

Неожиданно подул норд-ост – резкий холодный ветер с Маркотхского перевала. Он пронизывал насквозь, и лежать на холодных камнях стало невтерпеж. Сжавшись в своей ячейке, Глушецкий, как мог, грел руки, чтобы не закоченеть. Его примеру последовали и остальные. Всем хотелось есть.

Глушецкий посмотрел в сторону лейтенанта Крошки, вытягивающего поверх ячейки длинные ноги. Лицо лейтенанта было мрачное, сосредоточенное, «Чего он не сделает себе ячейку по росту», возмутился командир роты, но замечания ему не стал делать.

День кончался, и разведчики заранее радовались тому, что с наступлением темноты они уйдут в свои блиндажи, а повар угостит отличным ужином.

Но их радость оказалась преждевременной. Гитлеровцы открыли неожиданный огонь из минометов. Обстрел здания длился минут двадцать, затем немцы перенесли огонь на передовую батальона.

– Идут! – крикнул наблюдатель.

Разведчики выскочили из ячеек и заняли заранее распределенные Глушецким места. На этот раз наступал не взвод, а по крайней мере рота. Гитлеровцы бежали к зданию с трех сторон.

Разведчики открыли стрельбу из автоматов и трофейного станкового пулемета. Когда гитлеровцы подбежали ближе, в них полетели десятки гранат.

Но слишком неравны были силы. Несмотря на большие потерн, гитлеровцы не остановили свой стремительный натиск и сумели ворваться в дом. Начался ожесточенный рукопашный бой.

На Крошку набросились два гитлеровца. Но нелегко было свалить двухметрового лейтенанта. Первому Крошка размозжил череп прикладом автомата. Отбросив сломавшийся автомат, он левой рукой ухватил за шиворот второго и так стукнул головой о стенку, что тот кулем осел на пол.

Оглянувшись, Крошка увидел падающего Гриднева. Гитлеровец не успел его добить, как сам рухнул от удара ножом в спину. Ударил Добрецов. Но вот и Добрецов покатился от удара прикладом. На Логунова сзади насели три дюжих фашиста, один стукнул его прикладом по голове, а два других подхватили оглушенного разведчика под руки и потянули из здания.

Крошка понял, что гитлеровцам нужен пленный, и бросился вдогонку, чтобы отбить разведчика, но в дверях фашистский офицер выстрелил в него. Тут ему повезло – он споткнулся о порог и упал, пуля пролетела мимо. Вскочив, стал искать глазами офицера, который выстрелил. Но в помещении его не оказалось. Крошка выбежал из здания и здесь увидел Глушецкого, отбивающегося от группы гитлеровцев.

– Держись, командир! – крикнул Крошка и бросился на помощь.

Он увидел, как гитлеровцы вырвали у Глушецкого автомат и сжали со всех сторон. «Живым хотят взять», – догадался Крошка.

Глушецкий рванулся, и Крошка заметил в его поднятой правой руке противотанковую гранату. Граната взметнулась вверх и упала. Сильный взрыв разметал гитлеровцев.

– Николай! – не то крик, не то стон вырвался у Крошки.

Удар в спину сбил его с ног. Падая, он услышал за домом крики: «Полундра!»

Это спешил на помощь отряд моряков, которых полковник Громов получил из резерва командира корпуса.