Нас ждет Севастополь

– Надежды юношей питают, отраду старцам подают, – рассмеялся Крутов. – Трудно выделиться среди моряков. Давайте выпьем за золотые звезды, которые зовут нас к подвигам.

Новосельцев обвел друзей горящим взором и воскликнул:

– Ах, друзья! Знали бы вы, как я по вас соскучился! Якорь мне в глотку, если вру, я так расчувствовался, когда увидел свой корабль!.. Морская семья! Не для красного словца так сказано…

– А у нас теперь, Виктор, даже своя береговая база есть. Наш дивизион как самостоятельная часть действует. Солидно? – Крутов напустил на лицо важность. – Собственное, так сказать, тыловое обеспечение имеем.

– И во главе базы сверхсолидного командира, – вставил Школьников. – Не знаком с ним?

– Нет.

– Капитан Уздяков. Весом на сто килограммов. А апломбу – на тысячу…

Вахтенный матрос постучал в дверь кают-компании и доложил:

– Капитан Уздяков на борту корабля.

Крутов округлил глаза и недовольно поморщился.

– Легок на помине…

– Чует, где выпивают, – усмехнулся Школьников.

Новосельцев не успел спросить их, почему они такого нелестного мнения о командире базы, как в кают-компанию боком втиснулся высокий капитан с широченными плечами. Лицо у него было квадратное, с массивной нижней челюстью. Небольшие светлые глаза и узенькие реденькие бровки казались непропорционально малыми по сравнению с толстым носом и большими губами. Люди с такой внешностью не забываются даже после мимолетной встречи, и Новосельцев сразу узнал его, но не мог вспомнить, при каких обстоятельствах познакомился с ним.

Мощная фигура капитана, казалось, заполнила всю небольшую кают-компанию, и всем вдруг стало тесно.

Уздяков поздоровался с покровительственными нотками в голосе и подал каждому толстую руку. Здороваясь с Новосельцевым, он склонил набок голову и произнес с некоторым удивлением:

– А мы как будто знакомы с вами. Дай бог память, сейчас припомню.

Он наморщил лоб и приподнял узенькие белесые брови. От этого и без того маленькие глаза совсем сузились.

– Припомнил, – и снисходительно улыбнулся. – Однажды на Приморском бульваре нас познакомила девушка. Ее звали Таней.

– Точно, – подтвердил Новосельцев, сразу вспоминая далекий летний вечер в Севастополе, когда он с Таней сидел на скамейке.

К ним подошел старший лейтенант с молодой женщиной, державшей его под руку. Таня познакомила их, и они с полчаса гуляли вместе. А когда Уздяков с женой распростились с ними, Таня сказала, что Уздяков большой оригинал, увлекается древней философией, у него вся квартира заставлена шкафами со старинными книгами.

Уздяков сел, покосился одним глазом на опустошенную бутылку и повернулся к Новосельцеву с вопросом:

– А где, позвольте спросить, сейчас Таня?

– На фронте. Снайпер, – коротко ответил Новосельцев.

– Ого! – толстые губы Уздякова вытянулись в трубочку. – Уж не про нее ли это недавно писали во флотской газете? А я подумал, что однофамилица. Героиня, значит. Вы не успели жениться?

– Не успели. Война помешала.

– А теперь? Впрочем, вопрос лишний.

Школьников хмуро поглядывал на Уздякова, постукивая пальцами по столу. Притушив папиросу, он поднялся и вышел. Через минуту лейтенант вернулся и безразличным тоном произнес:

– На сигнальной мачте «твердо». Значит, жди с минуты на минуту самолеты.

Уздяков кинул на него встревоженный взгляд и заторопился:

– Эх, и поговорить времени нет. Дела, дела… Впрочем, еще увидимся не раз.

Последнюю фразу командир базы договорил уже за дверью. Когда он прытко поднялся по трапу на палубу, Школьников и Крутов переглянулись и рассмеялись.

– Почему смех? – удивился Новосельцев.

– Наш мощный капитан, мягко выражаясь, побаивается бомбежки. Теперь он надолго засел в подвале, – пояснил Крутов.

– Неужели такой трусливый?

– Он не называет это трусостью. По его мнению, нечего бравировать своей смелостью, когда налетают самолеты, а надо быстро спешить в укрытие.

– У него на словах все правильно, – с неожиданной злостью сказал Крутов. – А ну его. Выпроводили деликатно – и хватит о нем говорить.

– А самолеты?

– Владимир их выдумал, – кивнул Крутов в сторону Школьникова. – Только так и спасаемся от него и от его длинных речей.

Он сбегал в каюту и принес гитару.

– Твоя, – протянул он Новосельцеву. – Сохранил в целости и сохранности.

– Спасибо, – проговорил Новосельцев, прижимая гитару. – Старая подружка, еще в училище купил.

– Морскую застольную песню знаешь? Впрочем, откуда тебе знать, она недавно появилась. Хочешь, спою?

– Спой.

Крутов взял у него гитару и под ее аккомпанемент запел:

В дни праздничной встречи, за дружной беседой
Сошлись моряки за столом.
Мы выпьем сегодня за нашу победу
И выпьем и снова нальем…

Новосельцев сдержанно похвалил песню, но не удержался от замечания:

– В песнях все о победах поем, а где они? Севастополь оставили, Новороссийск – тоже. Что-то мне не нравится, друзья, как мы воюем. Ума не приложу, как могли так быстро сдать Новороссийск.