Насекомые и цветы

Пока я раздумываю, с другой стороны лодки начинает виться такая же небольшая пчелка, она что-то долго и настойчиво ищет. Временами ее усердие будто иссякает, она отлетает в сторону, но вновь бросается на поиски. Где и как найти норку, когда поверхность песка перетоптана нашими ногами и исковеркана до неузнаваемости. Иногда пчелка садится на песок, но опять взлетает.

Трудно пчелке искать потерянное жилище. Какое сейчас чувство руководит ею? Наверное, не обоняние и не слух. Но вот, наконец, она упала на поверхность бархана и мгновенно исчезла в песке.

Долго и осторожно я роюсь в том месте, где скрылась пчелка. Сначала идет сухой и горячий сыпучий песок. Потом на глубине пятидесяти сантиметров появляется плотный и слегка влажный слой. В нем я легко обнаруживаю норку. Она опускается почти вертикально вниз еще на глубину около полуметра. Вот ее конец. Там, сжавшись в комочек, недовольно жужжит крыльями сама хозяйка. От норки в стороны отходят ячейки, забитые желтой пыльцой. Каждая ячейка — колыбелька. В ней находится или яичко, или личинка.

Вот какая искусная пчелка! Ей ничего не стоит прорыть толстый слой песка и найти свою норку. И сколько раз в день приходится совершать такие путешествия! Как она умудряется, роясь в песке, сохранить целой на мохнатом костюме свою добычу — желтую пыльцу с цветков ивы? Наверное ее корзиночки, куда загружается пыльца, устроены несколько иначе, чем у других пчелок, и они защищают пакеты пыльцы, приносимые для деток. Еще пчелка умеет находить место, где спрятано ее сокровище, даже тогда, когда поверхность песка изменилась и стала неузнаваемой. К этому у нее отличный навык. Ведь во время песчаных бурь песок легко передвигается с места на место. Не может ли во всем этом скрываться загадка, не излучает ли пыльца растений еще какой-либо особенный сигнал, проходящий сквозь толщу песка? А может быть, пчелка сама оставляет какое-то вещество в своей норке, особенное и угадываемое из глубины? Вопросов много. И все же, как бы ни была ловка пчелка, ей, наверное, нелегко. Зато как надежно запрятана норка с детками! Кто сумеет ее там найти, какой враг сможет к ней подобраться!

Наконец, наблюдения над пчелкой закончены. После торопливого завтрака мы подтаскиваем лодку к берегу и тщательно укладываем в нее вещи. Кажется, сделано все, что следует. Ну, теперь пора в путь.

И поплыли мимо нас желтые барханы и далекие сиреневые горы пустыни.

Иллюстрации

Содержание

Друзья-недруги

Насекомые — опылители растений … 3

Привлекают ароматом … 10

Приманивают яркой окраской … 15

Угощают сладким нектаром … 21

Кормят пыльцой и устроены так, чтобы нагружать ею насекомых … 26

Берут опылителей в плен … 34

Защищаются от насекомых … 36

Цветут по очереди … 39

Насекомые нагружаются пыльцой и переносят ее … 41

Цветки-убежища … 43

Цветки подражают насекомым, насекомые подражают цветкам … 48

Берегите полевые цветы … 53

Незабываемые встречи

Неопалимая купина … 55

Кустик караганы … 59

Борщевик … 61

Кустик астрагала … 62

Горошек призаборный … 66

Неожиданная догадка … 67

Адраспан … 71

Пустыня в цветах … 72

Секреты лядвенца … 77

Ноев ковчег … 81

Злючка-колючка … 84

Татарник плохой и хороший … 83

Юркие жужжалы … 89

Из последних сил … 91

Золотые блестки … 92

Боярышница … 94

Белоголовая неместринида … 97

Неудачное путешествие … 101

Комары-вегетарианцы … 103

Кендырь-убийца … 109

Рожон … 111

«Не в свои сани не садись» … 116

Двуточечные гладыши … 118

Предательский плен … 119

Крошечные недруги … 123

«Вывеска» галлицы … 125

Русский василек … 128

Долина странных цветов … 129

Розовая долина … 132

Пчелиные сигналы … 137

Обитательница песчаной пустыни … 139