Население: одна

Она приняла душ. Бегущая вода смыла раздражение и успокоила натруженные мышцы. Выйдя из душа и вытершись, Офелия поняла, что не прочь надеть какие-нибудь бусы. Белые, красные, коричневые. Тут она вспомнила, что сегодня не ставила тесто; придется готовить ужин с нуля. Она зачерпнула горсть муки, добавила жира, щепотку соли, немного воды. Замесила тугой упругий шар, от которого отщипнула кусочки поменьше. Одной рукой сунула в печь решетку. Затем раскатала из кусочков теста лепешки своей второй любимой скалкой (любимую забрала Розара, чего Офелия ей до сих пор не простила, хотя невестка, скорее всего, еще спала в криокапсуле на пути туда, где ей не понравится, – наказания хуже не придумаешь).

Она покрошила в сковороду сосиску, нарезала лук и начала их обжаривать. Свиные сосиски скоро закончатся; она наконец-то подъела запасы свинины в морозильных камерах центра. Рано или поздно придется зарезать овцу или корову. Нужно сделать это, пока у нее еще достаточно сил, напомнила себе Офелия. Она говорила это еще зимой, но продолжила питаться замороженным мясом под предлогом, что оно может испортиться. На самом деле ей просто нравились свиные сосиски. Если бы в поселке остались свиньи… Но последних свиней забили, когда стало ясно, что те, в отличие от овец и коров, разбегаются с терраформированного участка вокруг поселка.

Когда сосиска и лук были почти готовы, Офелия кинула лепешки на разогретую решетку, перевернула прутиком на другую сторону, а потом скинула на тарелку. Сосиску и лук можно подержать еще пару минут; она нарезала свежие помидоры, пока мясо шипело на сковороде, добавила по веточке мяты и базилика.

Вкусная еда никогда ей не надоедала. Она помнила, как некоторые старики жаловались, что с возрастом пища становится безвкусной, или просто отказывались от еды, но ей повезло. Кусочек теплого помидора, горячая сосиска с луком в печеной лепешке, немного мяты… То что надо. А завтра она закончит готовиться к шторму, если тот придет. Надо будет проверить насосы; прошло уже несколько дней. И убедиться, что все готово. Может, даже затащить треклятый матрас в швейный зал.

7

К утру шторм стал ближе. Метеорологическая система отслеживала его движение; если он не свернет в сторону, то обрушится на поселок через четыре или пять дней. Пока он был не такой сильный, как два года назад, но будет крепчать, пока не достигнет побережья. Офелия вышла из центра, перебравшись через лежащий на полу матрас. Перетащить его в швейный зал можно и позже; если она займется этим сейчас, то, чего доброго, отвлечется на бусы.

Снаружи было ясно и солнечно – мнимая безмятежность, которая, по опыту последних лет, предшествовала шквальному ветру. Офелия сверилась со списком. Сперва насосы, потом прочее оборудование. Надо будет захватить блокнот и записать, каким зданиям требуется ремонт. Вход насосной станции зарос дневкой, яркие красные цветы и хрупкие семенные коробочки изящно свисали с крыши над проемом. Офелия с трудом открыла оплетенную лозами дверь. Внутри тарахтели насосы – привычный ровный гул. Все показатели были в норме. Интересно, сильно ли поднимется река, когда начнется дождь. Если уровень воды станет слишком высок, надо будет отключить насосы, но это можно сделать и из центра.

Когда она попыталась закрыть дверь, та снова уперлась в дневку. Ворча, Офелия спилила жесткие стебли и расчистила проем, а потом закрыла дверь на засов. Резать дневку она не любила; цветы увядали за считаные минуты, даже если поставить их в воду. И все-таки ради этих нескольких минут красоты она обвязала несколько стебельков вокруг шеи и рук. Бросит их в рециклер, когда будет проходить мимо.

Коровы все утро методично щипали траву, будто чувствовали, что нужно как следует запастись топливом перед штормом. Офелия вспомнила, что нескольких смыло в прошлое наводнение. Может быть, загнать их в поселок, а то и укрыть в одном из зданий? Но выдержат ли двери и огородные калитки, даже если она загонит животных в один из немногих закрытых дворов? Нет. Лучше придерживаться списка.

Оборудование работало исправно, но несколько лампочек перегорело. Это был один из тех ресурсов, которые Офелия не смогла восполнить, когда запасы подошли к концу. Она пробовала напечатать лампочки на фабрикаторе – в меню такой пункт был, – но ничего не получилось, а она недостаточно хорошо разбиралась в его устройстве, чтобы понять почему. Теперь, вместо того чтобы менять лампочки, она просто выкручивала те, что могли выйти из строя во время шторма. Из-за этого рядом с центром и рециклером больше не было внешнего освещения, но она все равно почти им не пользовалась.