Наш город

— Да ты шашкой ее: сойдет!

— Не мешай ему, пущай сам.

А Михайло, видно, понял, что шашкой в самом деле можно. Вытащил. Нескладно, обеими руками.

— Почем селедка?

— Копченая ай не?

— Страханка!

— С душком!

С шашкой дело пошло. По краям бумажка сгребаться стала. Зато забор ходуном ходил, громыхал досками.

— Но, ты, полегче, — забор свалишь!

Однако, дело опять стало — середина бумажки не соскребывается. Ямка, что ли, или налипло так здорово.

— Да ты послюнявь! Легче будет!

— Без рассола, брат, и селедка негожа.

— Валяй, слюнявь!

Городовой оправился, знать. — раз дело-то все же на лад идет, — опять похрабрел.

— Н-но, осади! Осади за канаву!

Всерьез напирать стал — пришлось за канаву всем перейти.

А сам, дурья башка, подошел к бумажке и в самом деле принялся ее намусоливать всей пятерней. Вот дурак!

Ребята от хохота давятся — на месте не устоять.

— Так, так, дядя Михайло, намусоливай.

Помогло это: погибать стала бумажка.

Ну, и насмешил же Михайло-городовик — прямо тошно стало!

Погибла бумажка, ничего почти от нее не осталось — пятно только.

Вот так, бумажка была! По ней и царя, и городовых — все начальство — сковырнуть надо.

Все знали — чье это дело.

Их это дело.

Андрея с Иосей.

Бот какие они люди! Большое это дело: на весь свет.

Назад с Ленькой мы шли.

Ленька молчит.

Знает, наверно, чего-нибудь.

В котле скажет.

Нельзя на улице.

XVI

Ржавый у нас с Ленькой котел, холодный.

Мы с ним рядом сидим — ноги не лезут.

Я нарочно на Леньку не смотрю: что скажет?

А он заворочался, зашуршал чем-то, достает из кармана.

Бумажка!

Та самая!

Вот Ленька!

Так и колыхнулось все у меня.

Везде бумажки городовики сгребли, а у Леньки есть!

Та самая!

Самая настоящая — про то, что царя сковырнуть надо.

На весь свет это дело, а у нас в котле об этом бумажка есть.

Наклонились мы к дыре к самой, к лазейке нашей, а то темно у нас в котле. Рассматриваем бумажку.

Лиловенькая она, не везде ясно написано.

Ото раз мы ее прочитали. Наизусть можем теперь без запинки.

Сказано там еще, что без царя по-новому все устроить можно. Выходит, что это в тысячу раз лучше будет, чем теперь.

И мы с Ленькой тогда же решили, что обязательно будем все по бумажке делать.

Как услышим, что началось, так сейчас же и мы туда.

Бумажку мы в жестяную коробочку положили. Из-под перца она была, кругленькая, и зарыли тут же под котлом и землю.

Сидим на соломе, землю обминаем, чтобы совсем незаметно было, а мне все узнать охота, как Ленька бумагу достал.

Он везучий такой.

Он всегда там, где настоящее дело делается.

— Леня, — говорю, — а кто тебе бумагу дал?

— Никто не дал.

— А откуда же ты взял ее?

— А от них.

— А где?

— Нигде. На заборе.

— А как же ты снял? Она же налеплена.

— Когда снять! Я ночью снял. Когда еще не присохла.

— А почем ты знаешь, что от них это?

— Они лепили. Кому же лепить? Михаиле-городовику, что ли?

— Не Михайле. А не они может.

— Когда я сам видел, так не они?

— А где? как ты видел?

— Ночью.

— Расскажи, Леня.

— А чего говорить! Они лепили. На нашем заборе.

— А зачем ты пошел к забору ночью-то?

— Надо было. У нас вчера гости были, чай пили. Много. Я и не один раз выходил. Я бы и не пил чаю, да матка без чаю леденцов не дала бы.

— А как ты увидел? Ведь за забором же они были.

— Вот дурак, раз были, так уж увижу. Слыхать было, как они забор-то клеем мазали да бумагу лепили. Я думаю, чего — ночью лепят? Влез на забор, гляжу — уходят. Один большой, другой маленький. По-твоему — кто? Дурак я, что ли?

XVII

Раз я без Леньки в котле сижу, и стало мне думаться: вот бы найти мне полтинник, купил бы я колбасы и снес бы им. Вот бы здорово было.

Неужели нельзя полтинник найти? Ведь находят полтинники, да и не полтинники, а рубль находят.

И стало мне казаться, что совсем легко можно полтинник найти, что он уже лежит где-то, не то у ступеньки какой-то, не то под скамейкой, а то кажется, даже прямо на глобочке [3] по за дому лежит — беленький-беленький, словно глазок кругленький, и ждет: поди возьми.

Найду его, думаю. Найду непременно!

И так уверен был, что найду, что есть этот полтинник, — словно уж видел его, только забыл где.

Вылез я из-под котла за полтинником. Нет полтинника. Вот, думаю, как это так? Должен же быть, а нигде нету. Надо, думаю, забыть. Он тогда найдется, когда неожиданно. Всегда так бывает.

Стал нарочно на небо смотреть, чтобы не видеть, как полтинник появится.

Только вот забыть трудно: все думаешь, что уж не появился ли, а он ни за что не появится, если думаешь.

Вдруг барышни какие-то две появились — так быстро, что вздрогнул даже.

— Мальчик, где тут Пал Аваныч Пяткин живет?

А я ничего не понимаю, — какой Пал Аваныч?

А барышни нарядные. Подумалось, — это они так, а наверно дадут сейчас полтинник, скажут: „купи колбасы и снеси“. А они опять:

— Где Пал Аваныч квартирует? Артист?

Ах, это про Пашку, значит!

— Знаю, знаю, — пойдемте, я покажу.

Показал.

Они-то пятятся, словно не знают, как через канаву перешагнуть. Потом вошли. Гляжу, а уж через минутку Палагея Пяткина — мать Пашкина — их выпроваживает.