Наш неистовый конец

Он знал, что она придет сюда. Он уже давно планировал съехать из этой квартиры, не дав ей никаких объяснений, кроме жалкой записки. Розалинда поднесла листок к глазам, как будто, читая, неправильно расшифровала его неаккуратный почерк. «Когда начнется настоящий хаос»? Что же еще грядет? Что еще обрушится на город?

Розалинда повернулась к окнам. За ними колыхались деревья, светило солнце.

И в этот самый момент снаружи донесся громкий крик: на улицах появилось чудовище.

* * *

– Ты что-нибудь видишь? – спросил Рома, отложив восьмую из папок, которые просмотрел.

– Можешь не сомневаться, – ответил Маршалл, – если мы что-то обнаружим, то не станем молчать и терпеливо ждать, когда ты спросишь нас.

Веня взял пачку бумаг и стукнул Маршалла по голове, тот ткнул его ногой, и Рома улыбнулся, радуясь тому, что они опять вместе – его не заботило, что они теснятся в этом крошечном тайном убежище Алых, где живет Маршалл. Какой бы тесной ни была эта квартира, она всегда будет пробуждать в его сердце тепло. Ведь она помогла Маршаллу остаться в живых.

И вернула ему Джульетту.

– Перестань вести себя как клоун, – сказал Веня. Хотя одной рукой он тоже перелистывал страницы в папке, в другой что-то рисовал карандашом. – Сосредоточься, или мы никогда не закончим просматривать эти досье.

В рядах Белых цветов существовала секта, сотрудничающая с коммунистами, и, чтобы найти зацепку, им надо было проверить информацию о членах их собственной банды. Документы о поступающих средствах, регистрационные журналы импорта и экспорта – те гангстеры, которые управляли тем или иным бизнесом от имени Белых цветов, должны были отчитываться о своих делах. Во всяком случае в теории. На самом деле гангстеры не очень хорошо справлялись с канцелярской работой – на то они и были гангстерами, а не политиками. Большую часть коробок с досье Рома принес сюда сам, Веня нес только одну, самую верхнюю, чтобы она не мешала Роме видеть.

– Я ничего не могу с собой поделать. – Маршалл отбросил досье, которое держал в руках, и, вздохнув, взял другое. – Я много месяцев держал свои странности в себе, и теперь они просятся наружу все разом.

Веня фыркнул. Он снова стукнул Маршалла, на сей раз своим карандашом, и тот схватил его за руку, широко улыбаясь. Рома моргнул, и страница, которая лежала перед ним, вдруг показалась ему самой скучной вещью в комнате.

Он встретился глазами со своим кузеном и одними губами спросил:

– Он знает?

Когда Маршалл отвернулся, чтобы взять последнее досье в своей пачке, Венедикт провел ребром ладони по своему горлу.

– Заткнись.

– Веня!

– Я серьезно, – с яростью, но тоже одними губами произнес Веня. – Не суйся.

– Но…

Как только Маршалл опять повернулся к ним, Рома закрыл рот, клацнув зубами. Маршалл поднял глаза, что-то заподозрив.

– Что-то произошло? – озадаченно спросил он.

Рома кашлянул.

– Да, – соврал он. – Я… э-э… что-то слышал. – Он показал на дверь. – Может, это где-то в районе Пограничной улицы…

Венедикт вдруг подался вперед:

– Погодите. Там и правда что-то происходит.

Рома выгнул бровь. Похоже, из его кузена получился первостатейный актер. Он даже заставил себя побледнеть, теперь его щеки стали такими же белыми, как листки бумаги на полу.

Но тут и сам Рома услышал доносящиеся с улицы крики и понял, что Веня вовсе не играет.

– Ты же не думаешь…

– Guài wù![40]

Белые цветы вскочили на ноги. Рома выбежал на улицу первым и остановился в недоумении, готовый выхватить пистолет. Венедикт и Маршалл последовали за ним. Вероятно, им не следовало торчать у всех на виду – особенно это относилось к Маршаллу, – ведь здесь как-никак была территория Алых. Всего несколько недель назад это можно было принять за объявление войны, однако война уже шла, другая война, и ни у одной из их банд не было сил воевать с другой.

– Нападения чудовища на людей не было уже несколько месяцев, – заметил Рома. – Зачем же ему нападать сейчас?

– Мы даже не знаем, действительно ли оно напало, – ответил Венедикт. Мимо них бежали толпы обывателей, прижимая к груди покупки, торопя детей и держа под руки стариков.

Маршалл двинулся в ту сторону, куда они бежали, Рома и Венедикт последовали за ним, двигаясь быстро, но с опаской и ища глазами то, что породило хаос. Признаков помешательства пока не было видно, как и ползущих насекомых.

– Просто какое-то светопреставление, – сказал Маршалл, быстро оглядев происходящее. Его глаза округлились. – Но почему?

Рома тут же сообразил, о чем спрашивает Маршалл, и пустился бежать.

– Куда, черт возьми, подевались солдаты?

Повернув за угол, туда, где находился вокзал, он получил ответ на свой вопрос. Прежде здесь стоял блокпост из армии Гоминьдана, чтобы не дать своим политическим противникам сбежать из Шанхая. Но теперь они больше не караулили вокзал, а отбивались от нападающих на них чудовищ, стреляя из винтовок и пистолетов.

– Боже, – пробормотал Венедикт.

Одно из чудовищ бросилось вперед и полоснуло когтями по лицу ближайшего солдата. Он, шатаясь, отбежал с разодранной щекой.