Наша компания

Часто я слышал его беспомощный визг на дворе и выскакивал на помощь. Что такое? Что случилось? А он то застревал меж прутьев палисадника, то пытался проглотить осу, то присмаливал себе нос о паровой утюг или о сковородку, на которой жарились котлеты.

Но все это ничего по сравнению с курами. Куры — злейшие враги пса Малыша. Куда бы он ни пошел, куры всюду его караулят, гуськом на цыпочках за ним пробираются. Чуть зазевался Малыш — наскакивают на него куры, на землю валят и давай клевать в живот. Пес Малыш лапами морду прикроет и ну орать! А петух шагает вокруг побоища, в шпорах, с тяжелым гребнем, будто в пожарной каске, и при этом, точно саблей, помахивает крылом и приговаривает: «Ко-о... Ко-о... Так его, так его. Крепче колотите этого бездельника, крепче...»

Однажды куры так сильно исклевали Малыша, что пришлось помазать ему живот йодом, а голову перевязать.

Но вот с кем Малыш подружился, так это с молоденьким ягненком Орликом. Тетушка Улита взяла Орлика из колхоза, чтобы выкормить. А когда он подрастет, она снова отдаст его в колхоз.

Орлик белый, кучерявый, на тонких ногах. Пес Малыш подкрадется сзади к Орлику — хвать его за ногу и давай грызть. Орлик брыкнет его — Малыш отпрыгнет. Орлик за ним — Малыш от него. Орлик бегает, бегает, да и остановится, фыркнет: «Устал, не могу больше бегать».

А пес Малыш только разыгрался, не уймешь его. Пригибается к земле, морда хитрая-прехитрая, и целится, высматривает, как бы это Орлика за хвост поймать. И вот разбежится пес Малыш — прыг, да мимо: увернулся Орлик и еще Малыша боднул. Кубарем катится толстяк Малыш, а как встанет — на нем и репейники, и солома, и остюки.

А если Малышу все-таки удавалось схватить Орлика за хвост, пес Малыш визгливо ворчал, радовался.

После игры Малыш и Орлик лежат рядом, отдыхают.

У Малыша менялись молочные зубы, и он начал все грызть. Грыз он и уголь, и бутоны цветов, и вороньи перья, и ботинки, и ножки у стульев.

Как-то прибегает ко мне тетушка Улита и жалуется:

— Иван Григорьевич, пес ваш третью метлу у меня съел!

В то время мне по делам лесного питомника нужно было ехать в район, в город. Сам я по профессии инженер-лесовод.

Когда я приехал в город и сделал там все свои дела, то попутно зашел в магазин детских игрушек.

— Вам, гражданин, для кого игрушку подобрать — для мальчика или для девочки? — спросил продавец.

— Нет, мне нужна игрушка для моего пса Малыша.

— Это рядом, в охотничьем магазине. Есть там и ошейники и намордники.

— Нет, — отвечаю я, — мне не нужны ошейники и намордники, а нужны мне мячи. Самые маленькие мячи.

— Есть такие, извольте. Вот, например, эти. Поглядите, как они высоко прыгают.

— Пусть они и вовсе не прыгают, — говорю я, — лишь бы крепкие были.

— Мячи — и чтобы не прыгали! — удивился продавец. — Для чего ж такие псу?

— Чтобы жевать, — объяснил я.

Вернулся я в деревню с целым кульком отличных резиновых мячей.

Лежит теперь Малыш часами на пороге дома, зажмет в лапах упругий мяч и жует его, жует со всем своим упрямством рыжего пса.

Только один мяч изжует, как я ему другой кидаю: «Жуй в свое удовольствие, пес Малыш. Если надо, куплю тебе хоть пять килограммов мячей».

Днем пес Малыш бегает во дворе и в саду, гоняется за мухами, пристает к Орлику или, холодея от страха, заглядывает под ворота на незнакомую ему до сих пор улицу.

Набегается Малыш, устанет — и спит тогда где придется, хоть на солнце, хоть в тени. И спит таким беспробудным сном, что тормоши его за лапы, за уши, за хвост — ну, подох пес, да и только.

А вы знаете, какой Малыш прожорливый! Сказать даже совестно. Дашь ему хлеб — ест хлеб, дашь яблоко — грызет яблоко, уронит тетушка Улита на пол нитки — подберет и нитки. Летит комашка-невеличка, слышно, где-то гудит только, — подпрыгнет пес Малыш, хвать ее — и проглотит: все-таки как-никак кусок мяса перепал. Однажды Малыш съел даже зубную пасту. А уж какой он любитель сладкого, так другого такого поискать надо!

Оля почти ежедневно приносит ему какое-нибудь лакомство.

— Малыш! Малыш! — зовет его Оля, отворяя к нам во двор калитку. — Иди скорее!

И Малыш мчится к ней.

— Малыш ты мой, подкидыш, — приговаривает Оля. — Как тебе живется? Не обижает тебя Иван Григорьевич?

А Малыш прижмется к Оле и колотит ее по ногам хвостом.

— Нет, не обижает, да? Ну на, получай. — И Оля бросает ему или конфету, или пряник, а то и пирожок с вареньем.

По соседству с нами проживает кот Матвей — радушный, миролюбивый и очень вежливый.

Прогуливался однажды Матвей по нашему саду, как вдруг перед самым его носом предстало что-то рыжее. Может, кот был близоруким и сразу не разглядел, что под грушей дремал пес Малыш.

Кот Матвей решил: обойду рыжего стороной.

Но Малыш почуял пришельца и проснулся. Лаять еще Малыш не умел, котов тоже еще отроду не видывал, поэтому он потянулся, зевнул и принялся спокойно разглядывать какого-то мехового тощего незнакомца. Матвей вечно хворал и был очень худ.

Пес Малыш наблюдает: стоит себе незнакомец, нападать как будто не собирается, хвостом только шевелит.