Наша остановка

Дэниел высоко держал подбородок, почти зациклившись на задании ловить взгляды прохожих по пути в буритто-кафе. Каждый раз, когда его глаза встречали чей-то взор, он снова и снова осознавал, как редко делал это раньше. А на людей это оказывало невероятный эффект. Он видел, что женщины – независимо от возраста и оттого, казались ли они ему привлекательными, – сразу же отвечали. Никто не сторонился его и не обзывал извращенцем, не прогонял и не бил по голове сумкой. Он не стал вдруг порочным или грубым – только дружелюбным. Ответные улыбки женщин заставили Дэниела почувствовать себя самым популярным парнем в Лондоне. Чтобы смотреть на людей, нужна отвага, но еще большая отвага нужна, чтобы позволить себе быть замеченным. Устанавливать зрительный контакт – это все равно что занимать определенное место в мире, но для этого необходимо поверить, что ты данного места достоин. Дэниел никогда не считал себя застенчивым, но зрительный контакт пробудил в нем чувство уверенности, которого он определенно не ощущал какое-то время.

«Ладно. Шестая глава. Ты был прав», – написал Дэниел Лоренцо.

«Да, приятель!!! – отозвался Лоренцо. – Уже попробовал “спросить совет”? Это, блин, каждый раз срабатывает!» Секунду спустя Лоренцо написал еще: «Если тебе вдруг понадобятся презервативы, то в столе у кровати у меня их всегда полно. Правда, только экстрабольшие».

Дэниел знал, о чем говорит Лоренцо, – о совете, а не о презервативах. Дэниел мог воспользоваться и своими в случае необходимости. Но не сегодня. Сегодня у него в планах исследовать это чувство уверенности. Оно ему нравилось. Нравилось ощущать себя уверенным.

Согласно книге, практиковаться переходить от улыбки к разговору с незнакомцем лучше всего в очереди в кафе. Например, спросить стоящего позади человека, какой капкейк[7] выбрать, потому что самому сложно определиться, – это может стать первым шагом к началу беседы.

«Это побуждение к разговору, – утверждала книга, – без обязательства продолжать беседу или разойтись. Если вы повернетесь к мужчине позади и скажете: “Вы бы взяли лимон или шоколад? Не могу выбрать”, он может ответить, и на этом всё. Или он может тоже спросить о чем-то, что вы сумеете перевести в беседу, оценивая вкус маффинов или качество сахарной глазури. Начать разговор – еще не значит склонять к браку. Это означает лишь то, что вы человек, способный вести непринужденную беседу, общаться с людьми. А если не сработало, это еще не значит, что вы недостойны: просто ваш сосед по очереди не хочет разговаривать. И все. Так что попробуйте еще раз».

Автор также говорит, что болтовня – отличная возможность немного подразнить собеседника. «Если он ответит: “Черника”, не бойтесь сказать: “О, у нас ничего не выйдет! Кто ж выбирает чернику, когда доступен шоколад?” Так вы сажаете зерно самой идеи возможного “мы” и призываете его к действию, если он заинтересован. Внезапно он может заявить: “Эй, подожди-ка! Не списывай меня со счетов так легко!” А потом оглянуться не успеете, как он уже спрашивает ваш номер телефона».

Дэниел не был уверен в необходимости словесных игр, но хотел попробовать, раз уж даже зрительный контакт заставил его ощутить большую готовность к встрече лицом к лицу с Надей. Он встал в очередь за буррито позади двух женщин в костюмах, предположительно из соседних офисов. Офисные здания занимали пол квадратной мили, где-то среди них был и офис Нади.

Дэниел внимательно осмотрел стенд. Буррито и есть буррито, выбирать особо не из чего. Разве что он мог выбрать мясной или с вегетарианской начинкой, или, может, попросить дополнительную порцию сметаны.

Очередь продвигалась. Перед дамами стоял только один парень, и скоро настанет их черед. Сейчас ему нужно будет сказать что-нибудь, или шанс окажется потерян, и что тогда? Снова встать в конец очереди, чтобы попытать смелость с кем-то еще? Нет. Это уже странно. Согласно книге, он должен быть суперестественным, суперспокойным. Как угодно, мужик. Все варианты хороши.

Он чуть продвинулся в очереди, приблизившись к женщинам спереди, и сказал:

– Что думаете, дамы? Авокадо или экстра-авокадо?

Они не услышали его и продолжили разговор. Женщина повыше сказала своей собеседнице, что пониже:

– Видишь, вот почему ты должна прибить на них набойки, прежде чем носить. Это такая подстраховка для высоких каблуков.

– Разумно, – отозвалась вторая женщина. – Мне не следует на этом экономить.

Дэниел слегка прокашлялся, непреднамеренно.

– Что думаете? – попробовал он снова, теперь немного громче. – Авокадо, – еще повысил он голос, – или экстра-авокадо?

Одна из собеседниц осмотрелась вокруг, ее взгляд скользнул по Дэниелу и за ним. Казалось, он разговаривает сам с собой.

– Думаете, стоит выбрать экстра-авокадо? – прокричал он, и теперь обернулись обе женщины.

Дамы переглянулись между собой. До них наконец-то дошло, что Дэниел обращался к ним.

– Или… может… просто авокадо? – пропищал он; внезапно ладони вспотели, а лицо побагровело.

Медленно, в замешательстве более высокая женщина сказала:

– Ну, а вам на самом деле нравится авокадо?

– Да, – кивнул Дэниел.