Наша остановка

«Нет, это проклятая проблема, – духовно наставляла она себя. – Хватит вредить самой себе. Никаких больше женатых мужчин – не после того, что было с Джоном». Она пережила недолгую сердечную боль, когда влюбилась в своего босса в возрасте двадцати двух лет. Ничего не произошло, но они работали вместе допоздна, поэтому что-то и могло бы выйти, не окажись они так похожи. Последнее, что Надя о нем слышала: Джон признался жене, что был несчастен долгие годы и заводил интрижки с несколькими сотрудницами. А теперь он, по всей видимости, живет в Портсмуте, как «одинокий папаша на полставки», ведет колонку Современных Мускулистов в «Гардиан» и организует рыбацкие убежища для мужчин, старающихся прийти в согласие со своими эмоциями. Надя надеялась, сейчас он счастлив. Ей он действительно нравился – но тогда, конечно, в ее офисе было слишком много женщин.

Надя позволила мыслям умчаться в поток порицаний, браня себя за то, что у нее нет стандартов выше, чем «Уже Не Женат», но тут вспомнила, что приметила в вагоне двух мужчин. Две возможности. Так, если один из них женат – то что же со вторым?

«Вот он».

Он прошел за стеклянную перегородку и уселся на сиденье, читая газету.

«Это он! – подумала Надя, глядя на его голову. – Чувствую, это точно он!»

Он казался моложе предыдущего, и его борода не была подстрижена профессионалом, как у Женатого Мужчины, а была немного более неопрятной и взъерошенной. Теперь Надя понимала, что имела в виду его мама, говоря, что небольшой уход за бородой значительно повысит его очки по Шкале Красивости. Он немного походил на студента-старшекурсника, хотя на вид приближался скорее к тридцати, чем к двадцати.

Он был одет в брюки от костюма, кроссовки «Нью Баланс» и рубашку, расстегнутую у шеи, без галстука. Его стиль не назовешь корпоративным, скорее дизайнерским, как будто он работает не в финансовой компании, а в медиасфере. Надя не знала, какие медиа-компании располагались на Лондон-Бридж – разве большинство из них не в Лестер-сквер и Сохо? Но это не важно. Она все выяснит, если ответит на его вызов и поздоровается с ним.

Надя протиснулась через пассажиров к центру вагона и подошла к месту, где он сидел, остановившись так, чтобы лицо ее отражалось в стеклянной перегородке. Таким образом она сможет наклониться и заговорить с ним, не испугав его.

– Твоя мать права, – выбрала фразу для начала она, наклонившись, чтобы говорить ему прямо на ухо тоном, который сочла достаточно сексуальным и провокационным. – Побрившись, ты стал бы красавчиком.

Она подумала, что говорит кокетливо и что это довольно весело – сослаться на его скромную шутку на собственный счет. По ее предположению, он посмотрел бы наверх и признал, что мать умная женщина, на что Надя сказала бы: как очаровательно с его стороны так уважать свою семью. Ну или что-то в этом роде. Она не обдумывала детали – вся ситуация была для нее в новинку и немного пугала. Она и не хотела обдумывать все. Сказала первое, что пришло в голову: «Твоя мать права».

Парень посмотрел вверх.

– Я извиняюсь? – спросил он, подняв брови от замешательства.

Вот черт. Надя начала не так. Она попробовала сдать назад.

– Нет, я вовсе не имела в виду… – Она заставила себя захихикать. – То есть… У твоей матери, очевидно, не все дома.

Его брови взлетели вверх, почти к самым волосам.

– Ну, может, не совсем… – поправилась Надя, чувствуя, как жар заливает шею сзади. – Нет, просто, знаешь, у нее, наверное, самые добрые намерения. Эти матери. Ха!

«О боже, о боже, – думала она. – Я все запорю, совершенно запорю!»

– Ты очень красивый, – продолжила она. – Возможно, с этой бородой тебе даже лучше. – Слова сыпались друг за другом от волнения. – И очень романтичный. Ты молодец. Ты красивый и романтичный. Это… э… джекпот! Быть красивым и романтичным – это большая удача.

– Мадам, – сказал кто-то позади Нади, – с вами все нормально? – Она молчала, словно язык проглотила. – С ней все в порядке?

Мужчина смотрел на нее, и Надя ощутила тошноту от мысли, что что-то пошло не так. Совсем не так.

– Я просто на нервах, и всё, – ответила она визгливым голоском. – Я обычно не… ну, знаете… не подхожу к мужчинам в общественном транспорте, и…

Мужчина встал. Поезд подъезжал к станции Лондон-Бридж, ее остановке.

– Отвали от меня, – сказал парень, оставив ее стоять, уставившись на освободившееся после него место и сгорая от унижения.

Она подошла к дверям, когда те уже начали закрываться, и подумала, что ей тоже лучше бы сойти. Надя надеялась, что это не выглядело так, будто она следует за ним.

Мужчина постарше, с седыми волосами и высохшей слюной в уголках рта, который, как показалось, едва ли чистил зубы этим утром (если вообще когда-нибудь чистил), схватил ее за плечо, когда она остановилась, пытаясь восстановить дыхание. Она повернулась к нему, и мужчина сказал с надеждой:

– Я пойду с тобой.

У Нади отвисла челюсть.

– Я… нет, спасибо. – Она поспешила к эскалатору, желая не говорить больше никогда ни с кем, кто имел отношение к этой истории.

– Шлюха! – крикнул мужчина ей вслед.