Наша Светлость

   ...всегда мечтала на санях покататься. Извини, что злилась. Ты-то ни в чем не виноват. Это у меня не выходит справляться.

   ...выходит. Ты слишком строга к себе. Ты хочешь всего и сразу, а это тяжело, особенно, когда остальные против.

   Потом будут фьорды. Изрезанный берег. Море, которое в грозу становится черным. И стелет волны на скалистые простыни дна, готовое принять обессиленные схваткой корабли.

   Замки с высокими стенами, узкими бойницами и редкими окнами в донжоне. С длинными очагами, вдоль которых стоят столы. И места хватает всем, от баронов до слуг. На открытом огне жарят кабанов и быков, кур, перепелов и прочую живность, а старики поют песни о былых временах.

   В этих песнях много правды.

   Кое-что Кайя узнавал из них.

   ...не жди меня сегодня, ладно? Ложись спать. Я действительно не знаю, когда все закончится.

   ...это из-за листовок?

   Да. А еще - пушек, которые доставили в город. И людей, что появлялись на улицах, говоря, что Ушедший создал всех людей равными. А если так, то правильно будет и все, что люди имеют, поровну делить. Гильдии не могли их не слышать.

   И надо бы, чтобы услышали другое мнение.

   Остаются трое. Мэтр Эртен, мэтр Ортис и молодой еще - относительно молодой - мэтр Вихро, глава гильдии кузнецов. Эти-то и принимают решения. Рано или поздно, но остальные тоже пойдут за ними. Разве что, кроме докторов и алхимиков, вечно считают себя непричастными, стоящими выше прочих.

   Старейшины не торопились говорить.

   Они приняли приглашение, как принимали прежде, с достоинством и без душевного трепета, что, по мнению Совета, свидетельствовало о неспособности осознать ту высокую честь, которая им оказывается.

   Ужин шел своим чередом.

   Неторопливая беседа о посторонних вещах. Осторожные шутки. И вежливый смех. Похвала повару... и лишь по окончании трапезы мэтр Эртен заговорил:

   - Городу лечебница нужна. Это хорошее дело.

   Для него Кайя велел принести особый стул с твердой спинкой. У старика еще тогда спина побаливала, а после дня в Каменном зале и вовсе должна была бы разболеться.

   - Мы поддержим, - Ортис занял место напротив Кайя.

   Он не стеснялся смотреть в глаза, и, пожалуй, Кайя это нравилось. А Совет считает, что Гильдиям не место в Верхнем городе, забывая, что Гильдии этот город и построили.

   Кормят.

   И способны обрушить, хотя под обломками погибнут сами.

   - И мы поддержим, - кузнецы не отстанут от оружейников. Вечное соперничество, расколовшее некогда единую ветвь.

   - Спасибо.

   - С учениками - другое дело... - осторожно начал Вихро. - Кто-то может решить, что Ваша Светлость вмешивается в дела гильдий. Ваша Светлость платит сейчас ученикам, чтобы через несколько лет иметь собственных мастеров, которым будут больше прислушиваться к Вашей Светлости, чем к старейшинам.

   Мэтр Ортис кивнул, соглашаясь, что подобное мнение если и не высказывалось, то явно мелькало в головах гильдийцев. Они тоже боятся за власть, и в этом схожи с лордами.

   - Мне просто нужны люди, которые бы работали. Не на меня. На других людей. И мне странно, что гильдии этого не видят.

   Видят. Но им выгоден постоянный дефицит. Он означает, что мастера не останутся без работы, и работа эта будет оценена по достоинству.

   Им не нужна конкуренция.

   И старейшины молчат, предоставляя Кайя возможность говорить.

   - Я надеюсь, гильдии поймут, что мною движет забота о Городе. Но я хотел бы побеседовать о другом.

   - О пушках? - Ортис потер щеки, которые год от года становились более пухлыми и розовыми. - Нехорошее дело... уходили ученики. Уходили подмастерья. Никто не хочет ждать, пока освободится место. Два-три года - это хорошо. А если десять? Или дольше? Если у него не хватает таланта мастером стать? А он думает, что хватает? И тут ему говорят - наплюй, иди и будешь свободен.

   - То есть, кто-то из ваших?

   - Возможно. Ваша Светлость, я не хочу лгать. Но и отмалчиваться не стану. Я бы все понял, но чтобы пушки... в родной дом пушки!

   Он и вправду был расстроен, этот человек, которого многие считали забавным. Поговаривали, что Ортис имеет привычку наряжаться в женское платье, но при этом добавляли, что странность эта никак не сказывается на таланте. Его руки творят волшебство.

   - Город звучит иначе, - сказал Кайя, обводя взглядом людей, на чью поддержку рассчитывал гораздо сильней, чем на поддержку Совета. - Он более склонен... к мятежу.