Наша тайна

Это было всего три недели назад. Мой отец отмечал открытие трёх дочерних компаний во Флориде, устроив коктейльную вечеринку для всех своих друзей и деловых партнёров. Мои родители жили ради таких вечеринок. Я же провела большую часть вечера, скрываясь от сыночка папиного вице-президента Гарретта и его больших шаловливых ручонок. Прошла всего неделя с тех пор, как мой экс-бойфренд Зак Грили бросил меня и, хотя расставание было моей идеей, я бы хотела, чтобы он был там и выступал барьером между мной и Гарреттом. Моя лучшая подруга Натали променяла меня на парня из колледжа, так что я была одна, слонялась по комнатам и пряталась за людьми, всякий раз, когда мне казалось, будто я его вижу.

Моя мать допивала седьмой или восьмой мартини за вечер. Я сбилась со счёта, пока бегала от Гарретта. Я заметила её, когда просочилась на кухню, в очередной раз прячась от него.

— Тебе не кажется, что уже хватит? — шепнула я на ухо маме, старательно поддерживая безупречный образ, на котором она настаивала.

— Это же вечеринка, Ханна, — раздражённо ответила мама. — На вечеринках полагается пить и расслабляться.

— У тебя язык заплетается, — прошипела я. — Ты ведёшь себя неприлично.

Мама похлопала меня по щеке, чуть сильнее, чем следовало, вызывая жжение.

— Ты слишком напряжена, милая. Расслабься.

Затем мама окликнула какую-то свою подругу и направилась к ней, при ходьбе расплёскивая мартини. Мне показалось, что я заметила затылок Гарретта в столовой, так что я развернулась и взлетела по ступенькам на тёмный второй этаж. Я собиралась запереться в своей комнате, когда заметила свет в родительской спальне. Я не видела отца некоторое время и решила, что ему тоже наскучила вечеринка.

— Пап? — позвала я, постучавшись в дверь. Я постояла минуту, но ответа так и не услышала.

— Папа? — я приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. В комнате горела всего одна лампа, стоящая на тумбочке с папиной стороны кровати.

Я вошла в комнату, и звук моих шагов потонул в толстом мягком ковре. Подойдя поближе, я сразу заметила начищенные до блеска ботинки отца. Затем его ноги и, наконец, скорчившееся на полу тело. Его кожа была белой, даже слегка голубоватой, глаза широко распахнуты и у рта виднелись следы рвоты.

***

— Намечается славная ночка, — сказала Эштон, отвлекая меня от моих мыслей.

Жаркая летняя ночь ударила в нос запахом тлеющей древесины, едва я вышла из машины Эштон. Я осторожно спустилась по склону на поляну вслед за Кейт и Эштон, к толпе находящихся там людей. Музыка смешивалась со смехом и болтовнёй, и я почувствовала приступ паники, когда рыжая голова Эштон исчезла в тени.

— Эй! — невнятно окликнул меня какой-то парень, криво улыбнувшись. Его взгляд уже затуманился от большого количества алкоголя.

Я снова заметила Эштон, её волосы переливались в отблесках пламени. Не обращая внимания на пьяного парня, я протиснулась сквозь группу девчонок и пристроилась обратно. Кейт отошла, чтобы поговорить с высоким темнокожим парнем, бросив нас с Эштон одних посреди толпы.

— Идём, — сказала Эштон, взяв меня под локоть. — Выпьем пива.

У холодильника стоял коротко стриженый парень и доставал пиво. Когда мы с Эштон подошли, он улыбнулся.

— Сколько вам, дамы?

— Три, пожалуйста, — ответила Эштон, широко улыбаясь. Она взяла банки, не отрывая взгляд от лица парня. — Спасибо. Кстати, ты знаком с Ханной?

Парень обратил ко мне улыбающееся лицо.

— Нет. Не знаком. Я Картер.

— Ханна, — на автомате сказала я, прежде чем вспомнила, что Эштон уже представила меня.

— Я буду показывать ей город, пока она проводит здесь лето, — пояснила Эштон.

Взгляд Картера метнулся обратно к ней.

— Уверен, ты — лучший гид в городе, Эш.

Эштон покраснела так густо, что казалось, будто она вот-вот вспыхнет. Затем она сказала:

— Что ж, спасибо. За пиво. — Она подняла банки.

— Нет проблем. Приходи ещё, если потребуется дозаправка.

Когда мы отошли, Эштон оглянулась через плечо на Картера, который уже болтал с кем-то другим.

— Твой парень? — спросила я.

Эштон фыркнула, отчаянно краснея.

— Нет. Просто друг.

— Друг, который тебе нравится, — сказала я, вздёрнув бровь.

В свете огня лицо Эштон стало ещё краснее.

— Просто друг, — повторила она. — Друг, который никогда не станет со мной встречаться.

— Почему?

Эштон вздохнула, пока мы шли к тому месту, где нас в одиночестве ждала Кейт.

— Долго рассказывать.

— Что долго рассказывать? — поинтересовалась Кейт.

Эштон вручила Кейт одну из пивных банок, со стекающими по ней каплями воды.

— Про то, почему мы с Картером никогда не будем вместе.

Кейт закатила глаза.

— Господи, только не начинай снова.

— А в чём дело? — спросила я.

— Она считает, что недостаточно хороша для него, — ответила мне Кейт. — Когда-то он встречался с одной девчонкой, Дженнифер, королевой выпускного бала, чирлидершей и так далее, и тому подобное. А теперь Эштон вбила себе в голову, что ему нравятся только такие девчонки, и что сама она до них не дотягивает.

Эштон открыла свою банку и отхлебнула пива.