Наша тайна

понял. Когда с его стороны не последовало никакой реакции, она объяснила: — Это я

была за рулем машины, которая сбила мистера МакКенну.

— Твоя мать солгала? — спросил он.

— Полиция об этом не спросила, а она не сказала. Теперь же, возможно, подадут

гражданский иск, и если это случится, правда выйдет наружу. Я просто хотела, чтобы ты

знал. Я не хотела его сбивать. Я его не видела.

Щеки Майкла покраснели.

— Почему твоя мать мне об этом не рассказала?

— Она пыталась меня защитить.

— От меня?

— Ото всех. — Грейс почувствовала себя очень маленькой. — Ты сердишься на

меня. Я это чувствую.

— Я сержусь на твою маму.

— Это сделала не мама, это сделала я! — заплакала Грейс, потому что устала от

того, что ее постоянно оправдывали. — И это не самое страшное. Самое страшное то, что

я была навеселе.

В этот раз Майкл открыл рот.

— Не сердись на маму, потому что до вчерашнего дня она сама об этом не

догадывалась. Папа тоже еще не знает, но узнает сегодня вечером. Я просто хотела сама

сказать тебе об этом. Ты пьешь, поэтому я подумала, что, возможно, ты меня поймешь. —

Видя его изумление, девочка быстро добавила: — Я, наверное, неправильно выразилась.

Он опустился на стул рядом с ней, и Грейс сразу же ощутила облегчение. Стоя,

дедушка был более грозным, а сидя — более досягаемым.

— Зачем ты пила? — тихо спросил Майкл.

Интересный вопрос. Ни мама, ни тетя Джил не спросили об этом.

— Нас была целая компания. Нам казалось, будет весело. Родителей моей подруги

не было.

Он отклонился назад.

— По крайней мере, ты была не одна. Если ты была с друзьями — это обычное

дело. Обычные подростковые эксперименты.

Глаза Грейс наполнились слезами.

— После этого не садятся за руль.

— Конечно, садятся. Иногда и убивают друг друга.

— И я убила мистера МакКенну, — заплакала девочка. — Какое ты можешь

найти этому оправдание?

Он нахмурился.

— Я не собираюсь тебя оправдывать. Я ... — Майкл помолчал, затем сказал: —

Пытаюсь объяснить. — Он долго смотрел на нее и после мучительной минуты

продолжил: — Я бы не хотел, чтобы ты пила, потому что я так делаю. Это нехорошо. Это

может испортить тебе всю оставшуюся жизнь. И алкоголь только прячет настоящую

проблему.

Грейс достаточно слышала дома, чтобы понять, о чем он говорит.

— Твоя проблема — бабушка Рут?

— Моя проблема в том, что бабушки Рут нет, — ответил Майкл. — А твоя?

— Давление, — сказала Грейс. И с любопытством спросила: — Когда ты пьешь,

как это на тебя действует? Ты чувствуешь легкость?

144

— Я себя ненавижу.

— Нет, дедушка. Именно когда ты это делаешь, что ты чувствуешь?

— Одиночество.

— Но после нескольких бокалов становится легче? То есть это помогает тебе

забыть?

Он посмотрел на тумбочку, где стояла фотография его жены, сделанная за

несколько лет до смерти.

— Это затуманивает воспоминания, — сказал Майкл с таким грустным видом,

что Грейс взяла его за руку.

— Извини. Мне не нужно было начинать этот разговор.

Он взял ее ладони в свои.

— Нет, нужно было. Возможно, нужно было спросить меня об этом раньше. Я все

время забываю, что ты уже достаточно взрослая, чтобы замечать такие вещи.

— Тебе очень недостает бабушки Рут.

— Очень. Но пить — это не выход.

— Тогда зачем ты это делаешь? Чтобы затуманить воспоминания?

Он задумался.

— Не знаю. Я говорю себе, что боль уйдет, но она не уходит. Я говорю себе, что

нужно всего лишь пережить еще одну ночь, но это не так. — Майкл посмотрел на Грейс

глазами, полными стыда. — Возможно, я пью, потому что знаю, что ей бы это не

понравилось.

— Разве это причина?

— Плохая причина. Я не должен был бы говорить об этом своей внучке.

— Мне шестнадцать.

— Мм. Такая взрослая.

— Достаточно взрослая, чтобы убить человека на машине.

Он высвободил свою руку и погрозил пальцем.

— Не используй аварию как оправдание всех остальных ошибок. Понимаешь, это

одна из моих проблем, как недавно любезно объяснила мне твоя мама. Во всем, что идет в

моей жизни не так, я обвиняю смерть бабушки. Но это чистой воды отрицание.

— Отрицание чего?

— Ответственности. Своей способности изменить что-то к лучшему. Я могу

управлять некоторыми вещами, например, не пить, хорошо делать свою работу,

завтракать вместе с внуками по выходным. Обвинять смерть Рут в том, что я этого не

делаю — это полная... сама знаешь что. Существует действительно много вещей, которые

я не могу контролировать. Например, твоя тетя и твоя мама. Черт, я не мог

контролировать даже твою бабушку. Ей нравилась эта кондитерская, как и твоей тете. А

что касается твоей мамы, то я не уверен, что ей нравится работать со мной. Возможно, ей

нужно больше пространства.

— Ей нравится.

— Возможно, в этом и заключается проблема. Она чувствует себя обязанной.

— Обязанной?

— Быть тем, кем я хочу. Возможно, не замечать моих ошибок. Например, что я

пью.

— Ты алкоголик?

Он подумал.

— Еще нет.

— Думаешь, станешь?

— Не хочу.

— А что нужно сделать, чтобы не стать алкоголиком?

— Во-первых, признать правду. Это может быть трудно.