Вернувшись в гостиную Гриффиндора, девушки оделись в теплую одежду и не спеша побрели в Хогсмид. Утренний разговор уже почти забылся, и настроение пришло в норму. Погода стояла просто замечательная – соответствующая рождественскому настрою. Небо было затянуто светлыми тучами, из которых неспешно падали пушистые хлопья снега.
Они быстро преодолели расстояние от замка к деревне. Вдоволь нагулявшись по деревне и побывав как минимум в пяти магазинах, подруги решили немного согреться в самом популярном среди студентов месте – пабе «Три метлы». Когда девушки заходили в него, у них было очень оживленное обсуждение того, насколько вырос бизнес дяди, когда он открыл магазин в Хогсмиде. Лили там всегда узнавали и, конечно, не брали с нее ни кната за товары «Всевозможных Волшебных Вредилок». Но кто поистине был любимчиком дядя Джорджа, так это Альбус. Джордж Уизли всегда придумывал самые изощренные способы помочь Алу в его приключениях. Он маскировал посылки из «ВВВ» так, что даже МакГонагалл ничего бы не могла заподозрить, если бы хотела, а это, на минутку, волшебница почти с вековым стажем. Он взял с Альбуса обещание не проговориться родителям.
- Вот уже шесть лет папа и мама ни о чем не догадываются. Меня удивляло такое поведение дяди, – говорила Лили, входя в паб, – ну, что взрослый человек помогает подростку всячески напакостить, но это ровно до тех пор, пока папа не рассказал всю подноготную дяди Джорджа и покойного дяди Фреда.
- Даже представить не могу, что они творили,- со смехом говорила Эльза, вспоминая рассказы подруги о похождениях близнецов Уизли, – крепко же тогда досталось той…как ее? Долорес Амбридж?
- Она – меньшее из зол. Как они издевались над стариком Филчем…И его противной кошкой… Поверь, ты была бы в шоке. На семейных ужинах папа и дядя Рон никогда не упускают возможности украсить вечер парой историй о школьных годах, и поверь, эти двое близнецов там почти в каждом рассказе, а они у папы каждый раз новые, он не повторялся еще ни разу.
- Пррссс… – вырвалось у Эльзы.
Пройдя в глубину паба девушки сели за самый уютный столик, который удалось отыскать. Не смотря на то, что были каникулы, заведение был более чем наполовину полным. Лили огляделась в поисках официантки Чарли, которую все посетители просто обожали. Ее взгляд скользил по залу, но внезапно вцепился за один столик, находящийся в другом конце зала. Девушка резко поменялась в лице.
- Лил, что с тобой? Ты как будто дементора увидела! Тебе не хорошо? – заботливо спросила Эльза.
- Не хорошо,- повторила Лили, не отводя взгляда и накидывая куртку обратно на свои плечи, – это не хорошо…
- Да что ты там увидела?- не выдержав интриги, спросила Эльза. Вытягивая свою изящную шею, она пыталась увидеть то, что так ошарашило подругу. – Это же…- медленно начала она.
- Эйвери, да,- Лили поспешила развеять все сомнения подруги, – а с ним Альбус и Малфой.
- Это не хорошо, это очень не хорошо,- промямлила Эльза, повторяя слова Лили и вспоминая, какая слава ходила про Лоренса Эйвери, когда он еще учился в школе. Сущность у него была самая, что ни есть отвратительная. Его дед – Пожиратель смерти, освобожденный из Азкабана, спустя пять лет после падения Волан – де – Морта. Отец – не лучше.
- Папа назвал дело его деда самым провальным за всю историю его работы в Министерстве, – будто прочитав мысли подруги, выпалила Лили.- Его выпустили из-за недостатка доказательств, а он сумел найти свидетелей, которые рьяно доказывали в суде, что Эйвери действовал в интересах Лорда под заклятием Империус.
- Не может быть,- испуганно пролепетала Эльза, прижав к губам ладони сразу, как услышала название непростительного заклятия, – Лил, ты же не пойдешь туда?
- Нет, не пойду, но я клянусь, что когда-нибудь прибью своего дорогого и прекрасного братца, а вместе с ним и его верного друга, даже если половина старшекурсниц Хогвартса никогда мне этого не простит! Пойдем, пока они нас не заметили.
Обе широким шагом помчали к двери, желая быстро покинуть помещение. Эльза кинула свой взгляд на столик с сомнительной компанией. Девушка не могла не отметить то, насколько красив Поттер даже при таком приглушенном свете: ровная осанка, крепкие плечи, непослушные черные как смола волосы и взрослый серьезный сосредоточенный взгляд. Он медленно потягивал содержимое своего стакана, Скорпиус же был увлечен разговором с собеседником. Альбус поднял голову, почувствовав на себе чей-то взгляд. Как только он увидел ее, выражение лица резко переменилось на доброе и открытое. Его глаза в этом тусклом свете свечей отливали янтарным блеском. Внутри у девушки все перевернулось. Но на этот раз это было не то трепетное и приятное волнение, о котором она даже Лили не смела рассказывать. Эти эмоции не были схожи с теми, которые она обычно испытывала при встрече с ним. Прежде чем выскользнуть за дверь, Эльзе на мгновение показалось, что его лицо выражало извинительную гримасу.