Нашатырь (СИ)

Нашатырь, как про себя саркастически окрестила его Зоя по причине характерно витающего вокруг Охотника аммиачного шлейфа, передвигался в дебрях чрезвычайно легко, быстро и бесшумно. Не смотря на свои габариты, оказалось, он вполне уверенно чувствует себя на деревьях. Временами он просто шел поверху среди могучих ветвей, потом ненадолго спускался, но так и так намного обгонял уставшую женщину. Иногда она теряла его из виду и начинала кричать — тогда он словно бы нехотя отзывался недовольным ворчанием, но хода не сбавлял. Приходилось догонять из последних сил. Видимо, ждать было не в его правилах.

Без отдыха, без привала, они шли так почти весь день, преодолев по факту километра два, по ощущениям — намного больше. Много времени уходило на то, чтобы продраться сквозь заросли и пересечь все встречающиеся на пути овраги и ручьи. Непривычная к таким марш-броскам, Зоя уже не чуяла своих ног. Лишь страх остаться в полном одиночестве подстегивал ее, заставляя идти вперед. Вперед к страху остаться наедине с чудовищем…

С приближающимся сезоном дождей на сельву спустилась нежданная прохлада. Погода стала портиться еще до момента похищения Зоиной группы и установилась совершенно нетипичная для этих мест. Все знали, что пойдут ливни, но никто не был готов к тому, что они будут такими ледяными… Вместо характерной для этого времени года влажности и теплой духоты воцарилась стандартная осенняя промозглость.

Капал легкий дождик. Зоя застегнула ветровку до самого горла и натянула на лицо капюшон. Вокруг звенели москиты и лезли в глаза и нос. Охотнику, по-видимому, было хоть бы хны. Он пер напролом через лес, кажется, не зная усталости. Пер целеустремленно, будто точно зная, куда идти. Наконец, почувствовав, что совсем лишается сил, Зоя крикнула вслед удаляющейся широкой спине:

— Куда мы идем?!

Молчание.

— Слышишь, эй, ты! Куда ты так несешься? Да постой хоть минуту, дай дух перевести!

Опять молчание в ответ. И сердитое сопение из-под маски. Загадочный проводник не удостоил Зою даже поворотом головы.

— Все, я дальше не пойду! Вали к чертям, вонючка! — разозлилась женщина и показательно плюхнулась на какую-то кочку. Нашатырь не отреагировал, уходя в чащу.

Оставшись одна, Зоя обхватила голову руками и стала размышлять, как быть дальше, мучительно потирая пальцами виски. Может, оно и к лучшему, что он ушел… Чего от него можно было ожидать? Может, он бы все равно ее убил, просто чуть позже? Или еще, чего доброго, хуже… Это ведь совершенно чужеродный организм. Какая у него логика, какая манера поведения, какая мораль? С одной стороны, интересно все это узнать, с другой — а точно ли надо? Он недавно из-за кивка головой чуть ее не укокошил самым изощренным способом. Опять почудится ему неведомо что, и ведь пристукнет, ей-богу пристукнет…

Где-то прямо над ней раздался протяжный и глухой сокрушенный вздох. Она вздрогнула и подняла голову. Как Нашатырь так незаметно подкрался? Еще и со стороны противоположной направлению, в котором он скрылся. И чего ради вернулся?

Охотник присел на корточки, всматриваясь в лицо Зои. Та непонимающе уставилась на него. Что за… И вдруг до нее дошло. Подумать только, да он только что… Сдался! Не смог уйти без нее! Неужели, совесть замучила? Почувствовал ее доверие и не позволил себе его обмануть? Хм, не очень-то обольщайся, здоровяк, не может быть никакого к тебе доверия! Но спасибо, что не оставил…

Что ж, не мытьем, так катаньем она добилась привала. Охотник явно был не в восторге, но почему-то подчинился Зоиной истерике и обосновался на соседнем дереве. На земле не остался ни в какую. Но это не важно. Сейчас надо было подумать о минимальных удобствах. Видимо, предстояло остаться тут на ночлег.

С которой попытки удалось запалить костер, Зоя уже не помнила, но, наконец, ее усилия были вознаграждены, и робкие язычки пламени начали вгрызаться в волглые деревяшки. Для того, чтобы развести огонь, пришлось пожертвовать любимым полевым блокнотом в качестве розжига — это было единственное сухое топливо во всей округе. Дождевая вода чудом не просочилась в пакет, куда Зоя ранее упаковала бумаги. Вот и пришел их черед… Заструился дымок; очень скоро его стало намного больше, чем пламени, но с этим придется пока мириться, зато, хоть гнус, может, немного отстанет…