Нашатырь (СИ)

— Ну и башка у тебя… — проронила женщина следом. Башка и впрямь была у чужака странная. Большая. Покрытая — нет, не дредами, как изначально показалось Зое, — а какими-то будто бы резиновыми темными отростками типа гладких щупалец. Стало понятно, почему они так напоминали афрокосички: они все были унизаны металлическими и кожаными колечками, придававшими сходство с человеческой прической. И похоже, отростки составляли именно часть тела существа, а не элемент костюма. Эта грива могла играть роль вторичного полового признака, либо обозначать возраст и статус. Напрашивалась и такая версия, как участие в терморегуляции. Других идей не было.

Рост предполагаемого инопланетянина составлял метра два с лишним — голова почти касалась крыши палатки; телосложением он обладал атлетическим, но несколько грузным, хотя, возможно, так казалось из-за брони на груди и плечах. Над левым плечом виднелось что-то вроде небольшой пушки, из-за спины торчало то ли копье, то ли другое какое-то колюще-режущее оружие — в этом Зоя не разбиралась абсолютно.

Ручищи чужака выглядели вполне по-людски, если не брать во внимание чешую и когти. Ну, пальцы более широко расставленные, ладонь в пропорции шире и короче человеческой, а так — нормальные руки. На предплечьях красовались громоздкие наручи напичканные еще каким-то вооружением и снабженные экранчиками. Мощные ноги были закованы в металл, как у средневекового рыцаря, только обувь была странная, полуоткрытая — из нее тоже торчали когти, поверх которых накладывались некие металлические дубликаты, по одному на каждый палец.

Пока Зоя до неприличия долго разглядывала своего избавителя и несколько раз пыталась обратиться к нему, тот продолжал стоять на месте, лишь поводя своей тяжелой головой. Движения эти удивительно напоминали птичьи — резкие и краткие. Создавалось впечатление, что маска затрудняет обзор, и ее владельцу приходится поворачивать голову, чтобы рассмотреть интересующий предмет со всех ракурсов. Сейчас он явно тоже изучал человека.

Но вот, как будто убедившись, что бывшая пленница находится в относительном порядке и более-менее твердо стоит на ногах, а может, и банально потеряв к ней интерес, чужак развернулся и вышел. Опомнившись, Зоя бросилась к выходу, но сразу так и застыла, оглядывая лагерь. Вокруг тлели палатки и догорала техника, дымились оставленные орудия. В нос ударил запах поля брани: гарь, раскаленное железо, обуглившиеся краска, ткань и плоть… Повсюду виднелись тела. Разорванные, с выпущенными кишками, с пробитыми головами или вовсе без голов… Двое освежеванных бандитов частично лишенных кожного покрова были подвешены за ноги на дереве неподалеку от стоянки. Похоже, это были дозорные… Что-то подсказывало, что именно они стали первыми жертвами. Зоя зажмурилась, не в силах более подробно рассматривать ужасную картину. Неужели, громила все это натворил в одиночку? Или с ним был кто-то еще, просто все его друзья ушли, а он задержался? С чего бы тогда?

Женщина заставила себя открыть глаза. Ее спаситель в это время успел отойти уже достаточно далеко. Так, все-таки, спаситель или убийца-головорез?.. Как же сложно было осмыслить этот факт… Он уничтожил обидчиков, а ее не тронул и даже наоборот помог — не разрежь он веревки, туго бы ей пришлось. И сейчас так удачно все складывается, что он уходит. Значит, Зоя останется жива. Останется здесь. Одна. Живая. А вокруг трупы. И никого больше… если только не появятся приятели погибших налетчиков…

От последней мысли она похолодела. Провожая взглядом удаляющуюся фигуру, она с каждой секундой все больше осознавала, насколько опасный оборот вновь принимают дела. Решаться нужно было немедленно. Остаться в лагере и дождаться запоздалого подкрепления — смерть. Остаться в джунглях в одиночку — смерть с большой вероятностью. Пойти с неизвестным… Смерть с определенной долей вероятности.

— Стой! — Зоя на все еще подгибающихся от страха ногах, припустила за ним. Он остановился, повернулся, негромко рыкнул. Пошел дальше.

— Стой, говорю!

Опять в раздражении обернулся и сделал ложный выпад — шуганул ее как увязавшуюся шавку! И невозмутимо продолжил свой путь.

— Я одна тут не останусь! — женщина, преодолев сковывающий ее ужас, в очередной раз попыталась догнать странного великана. Тот больше не реагировал. Направляясь к кромке леса, он нажал что-то на своем левом наруче и… исчез. Точнее, не совсем исчез, а превратился в мутный, преломляющий свет контур. Маскировка? Интересно… Говорят, на вооружении у военных уже что-то такое есть, только непонятно, как работает… Да плевать, все равно эти штуки эффективны лишь на пересеченной местности и при достаточном расстоянии. А вблизи да еще при дневном свете толку нет от такой маскировки.

— Слушай, я тебя все равно вижу! Это не поможет!

Он замер и отключил скрытие — уже молча. Видимо, понял, что рычи — не рычи, а с назойливого существа все как с гуся вода. Дождался, когда женщина приблизится, и только тогда снова повернулся, глядя на нее в упор.