Нашествие 1812

У него было муторно на душе из-за этой истории с письмом. Всё Шишков! Прочитал в воззвании к войскам одну фразу: «Я всегда буду с вами и никогда от вас не отлучусь» – и всполошился. Флигель-адъютант Чернышев, приносивший ему на правку этот приказ, позже потешался над серьезным видом, с каким Шишков ему сказал: «Донесите от меня государю, что сие обещание я полагаю ненужным и неверным: будущего своего мы знать не можем, всё в руце Божией». На самом деле старик, напуганный стремительным продвижением Наполеона, боится, что государь может сделаться пленником, если не вернется в Петербург. Балашов, проживавший с Шишковым в одном доме, имел неосторожность с ним согласиться, и тот принялся его упрашивать подписать его письмо к государю с просьбой оставить армию, и чтобы граф Аракчеев тоже подписал: уж графа-то его величество послушает! Письмо, как обычно у Шишкова, получилось длинным, многословным и высокопарным, вся суть его сводилась к двум последним фразам: «Если Государю Императору угодно будет ныне же, не ожидая решительной битвы, препоручить войска в полное распоряжение Главнокомандующего и самому отбыть от оных к столицам для воззвания к дворянству и народу о вооружении новых войск, которые бы внутри Государства под назначенным Предводителем составили вторые отпорные силы, то нет никакого сомнения, что он встречен будет с радостным восторгом, и одушевленный присутствием Его народ воздвигнется весь с неслыханным духом мужества. Тогда положение здешних войск, хотя бы они и не могли преодолеть врага, не подвергнет царства опасности, и неприятель, встречая от них сопротивление, хотя бы и одерживал успехи, но, истощенный и расстроенный, страшился бы всегда новых сил впереди». Аракчеев письмо одобрил, но вот уже три дня прошло, а он всё никак не передаст бумагу государю. Конечно, у Балашова нет причин сомневаться в честности Алексея Андреевича: если он что обещал, то непременно исполнит. Но как отнесется к бумаге государь?

…Аракчеев потер руками лицо и отметил про себя, что надо бы побриться, непорядок. В последние недели у него голова шла кругом, и не только от усталости. Порой он переставал понимать, что к чему, и это пугало его больше всего. Когда два месяца назад государь показал ему пулю нового образца, «наверно» попадающую в цель, и просил выдать изобретателю средства, чтобы заняться делом, Алексей Андреевич повертел в руках увесистый эллипсоид и уверенно заявил как артиллерист: «Вы, верно, государь, хотите похристосоваться с вашей армией и подарить каждому солдату по чугунному яйцу? Пуля такой формы далеко и метко лететь не может, изобретатель обманщик». Император сказал ему, что он глуп. Хорошо, граф нашел прожектеру какое-то дело, не совсем без пользы, и забыл о нём. Но месяц спустя объявился еще один немец, горячо рекомендованный финном Алопеусом, посланником в Штутгарте. Сей механик, изгнанный королем Вюртемберга, обещал построить воздушный шар огромных размеров, чтобы сбрасывать с него бомбы на армию Наполеона. Аракчеев и этот прожект назвал нелепым и вновь услышал, что он глуп. Вот чего граф не мог уразуметь: раз государь велел ему вновь заведовать всеми военными делами, значит, он достаточно умен, чтобы разбираться в пулях и бомбах? А если что-то от него ускользает, почему не объяснить ему, в чём тут соль? Ведь одна деталь способна изменить всё дело. Например, когда Балашов явился доказывать ему, что государю необходимо покинуть армию, воодушевляемую его присутствием, то так прямо и сказал: если Наполеон разобьет Барклая, это еще ничего, а если императора – это совсем другое дело. Может, и с шаром этим какая-то штука?

* * *

Престола ревностный служитель,
Отечества усердный сын!
О пользе общества рачитель,
В Москве второй ты Еропкин, —

нараспев декламировал Вяземский, одной рукой держа перед глазами книжку «Русского вестника», а другою делая изящные жесты.

Твои заботы, попеченье
День каждый чувствует сей град;
Гласим тебе благодаренье,
Хвалу ж тебе – дела гласят.
Ты неусыпен дни и ночи,
В пример себе Монарха взяв,
Ты всюду простираешь очи,
Где есть источники отрав.

– Вот эта последняя фраза великолепна, – оторвался он от книжки. – Сам Державин не написал бы лучше!

Княгиня Вера устало улыбнулась, обмахиваясь веером.