Нашествие

Тут-то все и началось. Атори ждали стражников, засев в домах рядом с мостом, и теперь из окон густо посыпались болты. Толпа продолжала двигаться вперед, задние подталкивали передних, а те падали ряд за рядом. Рошке казалось, что он слышит треск арбалетов. Еще, еще… Их много и они близко!

Полицмейстер зря волновался. Стражники не видели своих убийц, укрытых в домах, да и не были готовы к нападению. Несмотря на то, что от ворот в Пятой стене долетали самые тревожные новости, не готовы! Святые Отцы не сказали, что можно убивать, а как без них быть уверенным, что Небо простит? К тому же корпус стражи призван оборонять стены, где и находились все офицеры, а не вести боевые действия в городе.

Воины пытались остановиться, кричали, но задние ряды напирали и толкали их под выстрелы. Болне, которому из толпы разглядеть, что происходит, было куда труднее, чем полицмейстеру с набережной, отважился вскочить на перила.

— Назад! — закричал он «грачам», едва поняв, что происходит. — Назад!

Многие оглянулись, но выполнять его приказ никто не собирался. Болне пробежал еще несколько шагов и оказался на середине моста Желаний, возле каменной лестницы, ведущей к скалистому островку. Толпа заколыхалась, уже большая часть стражников дернулась назад, послышались крики задыхающихся, треснули перила. Лейтенант сообразил, что начинается бегство.

— Сюда все! — орал он во всю глотку, даже подпрыгивая. — На лестницу, вниз!

Некоторое количество «грачей» неуверенно двинулись к нему, и тут стражники рванулись обратно, сминая друг друга и полицейских. Бык Метессе, кулаками пробив себе дорогу из жуткой давки, тоже орал во всю глотку, призывая «грачей» отступить. Болне, чтобы не быть сметенным, вскочил теперь на каменную опору. Он продолжал махать рукой, указывая подчиненным на лестницу, но смотрел туда, на Заречье. Атори пошли в атаку.

В обойме арбалетов было лишь по пять болтов, это немало, но перезарядка и натягивание тетивы отнимают слишком много времени. Чтобы уничтожить как можно больше даже не бегущих, а бредущих толпой по мосту Желаний врагов, проще орудовать саблей. Атори, куда более сильные и подвижные, чем стражники, легко догнали их, и каждый удар уносил чью-то жизнь. Их было немного, этих демонов, всего-то три десятка. Но кто видел такое количество выходцев из Ада за один раз?! Болне понял, что до конца длинного моста Желаний скорее всего никто из людей не добежит.

— На лестницу! — Он прыгнул прямо в толпу, и его сразу свалили с ног. — На лестницу! Бык!

— Лейтенанта оттащите!

Бык Метессе, к счастью, все видел, и «грачи» послушались его, не затоптали упавшего. Обдирая куртки о каменные тумбы, часть полицейских все же отступила на лестницу.

— Вниз, вниз! — голосил Болне почти в истерике. — Не надо через мост!

Он первым, спотыкаясь, кинулся по ступеням. «Грачи» шли за ним, только Бык Метессе задержался у первого пролета, мучительно пытаясь сообразить, что делать. Похоже, что атака захлебнулась, атори гонят их… Он слышал шум битвы, больше похожей на избиение, перила ломались, и люди падали в реку, чтобы тут же пойти ко дну. Даже будь иштемширцы лучшими пловцами, в одежде и при оружии они не могли бы удержаться на воде.

— Атори, атори! — Стражник с разорванным ухом вцепился в плечо Быка. — Они убьют нас всех!

В давке Метессе не мог даже достать саблю. Какой тут бой?! Он позволил «грачам» и стражникам увлечь себя по лестнице и тут, оказавшись под мостом, увидел под дощатым настилом толстые бревна. Там было достаточно пространства, чтобы прошел человек, если, конечно, удержит равновесие. Бык посмотрел вниз и увидел на островке Болне.

— Сюда, лейтенант! Там вас перестреляют!

Во время паники команда ничто по сравнению с личным примером. Метессе первым побежал по бревнам. Каждые несколько шагов можно было передохнуть, ухватившись за тянущиеся к настилу бруски, и все же путешествовать таким образом было очень страшно. Один неверный шаг — и полетишь прямо в Шоссну, чтобы всплыть раздувшимся трупом где-нибудь в море, за несколько мешей от города, на радость морским чудищам. Бык оглянулся и с удивлением увидел ловко скачущих за ним «грачей».

— Давай, давай! — Метессе едва не оступился, но дотянулся все же до опоры.

Бревно в этом месте стало скользким, сверху капало сквозь щели в досках. Кровь… Чьи-то тяжелые шаги. Бык знал, кто это. Он стиснул зубы и, не оглядываясь больше, перебежками достиг конца моста Желаний, спрыгнул в грязную лрибрежную воду. Почти сразу рядом плюхнулся Чатте:

— Бык, а зачем же мы на эту сторону пошли? Тут Заречье!

— Тише! Так вышло. За мной!

Метессе побрел по воде, стараясь оставаться в тени покрывающих берег зарослей. Поговаривали, что здесь полно змей да и водянки попадаются… Не до них. Сзади регулярно слышались всплески, каждый говорил о благополучном прибытии еще одного бойца. Отойдя достаточно в сторону от моста, Бык смог рассмотреть, чем кончилось столкновение с демонами.