Нашествие

«Вот развернет нас обратно, вот выстроятся луны — будет тогда дело. Пушки в порту, а люди в городе — надо же такое выдумать! Вешшер… Гнать к чертям».

Когда маневр закончился и баржа наконец стала приближаться к Морскому порту, разворачиваясь бортом, на берегу оказался взвод гвардейцев. Атори напряглись, поплотнее накрыли плащами арбалеты.

— Что это еще?

— Они беспокоятся, пожал плечами Вешшер. — Какие-то новости получили с севера. Это уже все равно, граф! Кстати, все хочу спросить: зачем вы сюда явились?

— Посмотреть, как будете воевать.

— Смотрите… Эй, все! Хватит прятаться, убейте этих ублюдков!

Вешшер выхватил у одного из бойцов арбалет и первым выстрелил. С расстояния в десяток росов в строй промахнуться трудно. Имперцы закричали, дотянулись к оружию, но град болтов оказался слишком густым. Полоска воды между бортом и берегом стала совсем узкой, атори один за другим перепрыгивали ее и бежали к портовым постройкам. Там уже поднялась паника, по искусственной насыпи к воротам спешили грузчики.

Граф дождался, пока баржа причалит, и только тогда сошел на берег. Морская стена впечатляла, такую из пушек не пробьешь: пороху столько нет. Пушки лежали тут же, чуть в стороне, у кучи гравия, который несколько воинов быстро разбрасывали лопатами. Остальной отряд во главе с Вешшером уже подбегал к воротам, для разминки на ходу порубав несчастных грузчиков.

— Ишь какой горячий! — вздохнул граф, которого оставили одного его же собственные люди. — Гнать к чертям!

На стене затрубили горны, это случилось даже быстрее, чем Вешшер ожидал. Ворота, конечно, были закрыты — гарнизон проявлял повышенную бдительность. На этот случай план был простой: взорвать их, да и вся недолга. Справились бы и пушки, но если не захватить Портовую башню, то арбалетчики доставят много неприятностей бомбардирам.

— Паррэ?

— Я здесь, здесь! — Здоровенный парень бежал в горку, слегка уже запыхавшись, на широкой спине он тащил корзину с порохом.

Вешшер замедлил бег, взмахом руки приказав то же сделать бойцам, задрал голову. Похоже, по ним уже стреляли, просто пока робко и неточно. Вот что значит гвардейцы — иштемширские стражники первым делом спросили бы разрешения у Святых Отцов.

Паррэ с двумя помощниками вырвался вперед, подбежал к самым воротам к уложил корзины. Прибывшие с графом бойцы залегли на дороге, остальные поглядывали на Вешшера.

— Ложись! — махнул рукой он. — И проредите вон тех арбалетчиков на стене, а то они вас продырявят.

Граф все еще оставался в порту, наблюдал за бомбардирами, выкапывающими из гравия заряды. Маленькие пушки, пищали, уже тащили к воротам, а вот за большими придется вернуться. Тупые аборигены — их собственная смерть лежала на самом виду, а они и не почесались! Вешшер хохотнул, немного опьяненный началом боя, и тут же рядом с ним высек искру из камня пущенный со стены болт. Кто-то уже стонал, схватившись за ногу, стрельба становилась гуще. Но атори отвечали еще слаженнее, сверху доносились крики боли.

Заряды уложили, у ворот остался только старший бомбардир. Паррэ наконец поджег фитиль и, пригибаясь к самой земле, стремглав побежал к товарищам. На всякий случай Вешшер присел на одно колено — еще не хватало, чтобы влетел в лоб случайный камень!

Вешшер надеялся, что взрывом сорвет засовы или хотя бы просто расколет, перекосит створки. Но несколько больших корзин пороха поработали еще лучше, ворота просто упали внутрь, сорванные с железных петель. Где-то там, в глубине крепостного двора, стоят деревянные тележки, набитые камнями, их при осаде полагается подкатить к воротам и сломать оси, но гвардейцы, как Вешшер и предполагал, этого не сделали.

— Ну?! Вперед!

Атори, опасливо жмурясь, побежали к густым клубам сизого дыма, а сверху все сыпался гравий. Зато болты больше не летели, гарнизон, впервые увидевший работу пороха, впал в оцепенение.

Командовать особо не требовалось: свои бойцы давно знали, что нужно делать, а пришедшие с графом будут смотреть на них. Закашлявшись в воротах, Вешшер вбежал во двор, сморгнул слезу и направился к лестнице, ведущей на стену. Атори уже взбегали на нее, стреляли вверх, и неплохо стреляли: один гвардеец свалился Вешшеру чуть ли не на голову.

— Вперед, вперед! — подбадривал их Вешшер, а сам все оглядывался.

План не врал: вот двор, за ним хозяйственные постройки, выше, уже на склоне Чакара, казармы. Там творилось что-то, больше всего похожее на панику. Дальше располагались маяк и собственно Дворец.

Снова рядом щелкнул болт — кто-то стрелял из окна продуктового склада. Вешшер опомнился, побежал вслед за своими по лестнице. Зубцы на стене защищали только от нападения снаружи, но атори не остановились здесь, а разошлись в обе стороны, сметая сопротивление имперцев у караульных башенок.

— Паррэ! Что ты тут делаешь?! — Вешшер увидел, что его главный канонир топором разбивает дверь в высокую Портовую башню. — Без тебя справимся, возьми человек двадцать и отправляйся за пищалями, весь порох, шрапнель тащите сюда! Гранаты и большие орудия потом. Эй, не расходитесь по стене, все в башни! Скоро нас попробуют выкурить!