Нашествие

– А этот меч какой-то особенный? – спросила Рита.

– Да, это древний самурайский меч, закаленный в человеческой крови.

Рита даже вздрогнула:

– Этого еще не хватало!

– Да-да, – продолжал лорд Рейден. – Этот меч не так красив, как некоторые, но он обладает магической силой, которую ты наверняка почувствовала.

Рита кивнула головой, а потом спросила:

– Лорд Рейден, вы говорили, что не сможете нам помогать. Но вот вы снова здесь.

Рейден пожал плечами:

– А разве я чем-то тебе помог? Но как Хранитель Земного Царства я должен знать обо всем, что в нем происходит. Кроме того, я предупреждал Шанг Цунг, чтобы он больше не смел посылать на Землю нечисть из своей свиты. Однако он меня не послушал, и теперь я имею полное право на ответные действия.

– Все равно я благодарна вам, лорд Рейден, хотя бы просто за то, что вы здесь.

Как будто не услыхав слов Риты, Рейден снова уселся в кресло и спросил:

– Говорила ли с тобой принцесса Китана после того, как Лю и Джонни отправились в Мир Черного Ордена?

– Нет. Хотя магический кристалл постоянно находится при мне. А вы ждете от нее вестей?

– Разговаривать с Китаной я могу и без помощи Магического Кристалла, – улыбнулся лорд Рейден. – А вот тебе, я чувствую, он очень скоро понадобится. В том, что Кристалл постоянно находится при тебе, я нисколько не сомневаюсь, иначе Рептилия просто-напросто украла бы его.

– Вы думаете, она приходила за кристаллом?

– А за чем же еще? Если бы Шанг Цунг хотел убить тебя, он бы прислал кого-нибудь из своих убийц. А Рептилия была одним из его лучших шпионов и воров. Шанг Цунг просто хотел лишить вас связи с принцессой Китаной. Мне было приятно послать моему старому приятелю Шанг Цунг этот маленький сувенир, – сказал лорд Рейден, указав пальцем на то место, где недавно лежал разрубленный труп Рептилии.

– Рита, – продолжал лорд, – я советую тебе выложить Кристалл из кармана. Его излучение очень сильно, и, когда он вновь начнет светиться, то находиться слишком близко к нему не очень-то приятно и даже небезопасно.

Рита послушно выложила Магический Кристалл на стол, но при этом сказала:

– Насколько я помню, в прошлый раз Лю Кенг держал кристалл на ладони, и он ничуть ему не повредил.

– Это совсем другое дело, – ответил лорд Рейден. – Лю Кенг и Китана любят друг друга, поэтому излучение кристалла не принесло ему никакого вреда. Другим же людям лучше держаться от камня подальше.

– Скажите, лорд Рейден, вы знаете, где сейчас находятся Джонни и Лю, и что с ними? – с надеждой в голосе спросила Рита.

Лорд Рейден помедлил с ответом.

– К сожалению, сказать, что они вне опасности, я пока не могу. Но ты, конечно, понимаешь, что если б это дело было сопряжено с незначительными опасностями и трудностями, то я, разумеется, к вам бы не обратился.

– Конечно, я это понимаю.

– Ведь вы – лучшие бойцы Земного Царства, к тому же проверенные в таком трудном и опасном деле, как Смертельная Битва. Я прошу тебя только об одном: не спеши. В свое время ты все узнаешь.

– Вы думаете, мне легко сидеть здесь, сложа руки, в то время, как мои друзья рискуют жизнью в неведомом Мире? Ведь я даже не знаю, что с ними.

– Больше, к сожалению, я ничего пока не могу тебе сказать, – развел руками лорд Рейден. – А сейчас налей мне, пожалуйста, бокал старого доброго вина. Богу Молнии тоже нужно иногда расслабиться.

Рита кивнула и подошла к бару, в котором стояло великое множество бутылок с самыми различными этикетками. Она взяла в руки пустой бокал, но, так как не знала, какое именно вино выбрать, то спросила Рейдена:

– Какое именно вино вы предпочитаете, лорд?

Но на ее вопрос никто не ответил. Рита обернулась и увидела, что в кресле, в котором сидел лорд Рейден, уже никого нет.

Рита пожала плечами, впрочем, она знала, что для Хранителя Земного Царства появляться и исчезать внезапно всегда было обычным делом. Рита не обиделась на лорда за то, что он ушел, не попрощавшись. В глубине души она надеялась: несмотря на все уверения Рейдена в том, что он не сможет помочь сейчас своим лучшим бойцам, он, если потребуется, обязательно придет им на выручку.

Вернувшись в свое кресло, Рита отпила глоток легкого белого вина, которое наугад выбрала из богатой коллекции Джонни. И еще она взглянула на Магический Кристалл и увидела, как по его поверхности пробегают зеленоватые искры.

Рита сразу же замерла в ожидании, понимая, что сейчас появится сотканный из света силуэт принцессы Китаны.

И действительно, через несколько секунд так все и произошло. На этот раз глаза принцессы были еще более грустными. Но огонек, светившийся в глубине ее черных глаз, свидетельствовал о том, что волю принцессы не удастся сломить никому – даже Императору со всей его свитой и многочисленным войском.

– Здравствуй, Рита, – сказала принцесса. – У меня очень мало времени, поэтому я буду говорить быстро. Я нашла еще один осколок короны моего отца. Он находится в Земном Мире.

– Но ведь это же замечательно! – воскликнула Рита. – Думаю, что я смогу очень быстро его найти: ведь я служу в полиции. Ты знаешь, где или у кого именно находится осколок?