Нашествие

– Да, знаю. Осколок короны – в Земном Галактическом музее.

– В Земном Галактическом музее? Постой, а где он расположен? Что-то я такого не припоминаю.

В этом-то все и дело. Осколок, как, впрочем, и сам музей находится в Земном Мире, но только в далеком Будущем.

– Вот так новость! – воскликнула Рита. – Как жаль, что лорд Рейден только что ушел. Думаю, он мог бы нам помочь.

– К сожалению, он не может, – вздохнула принцесса Китана. – Через шесть тысяч лет лорд Рейден уже не будет хранителем Земного Царства, а тот, кто станет им, скорее всего еще не родился.

– Насколько я понимаю, ты хочешь, чтобы я отправилась в Будущее? – спросила Рита.

– Да, Рита, – ответила, принцесса. – Боюсь, что ты единственная, кто сможет справиться с этой задачей.

– Хорошо. Я готова. Когда нужно отправляться?

– Как только вернутся Лю и Джонни. После того, как они снова окажутся в этом доме, тоннель между Мирами, между разными слоями пространства и времени еще некоторое Бремя будет открыт. Ты должна успеть войти в него. Но учти, что времени у тебя будет очень немного.

– Но когда же вернутся Джонни и Лю? – спросила Рита. – Я устала от неизвестности.

– Ах Рита! Как бы мне самой хотелось это знать! – вздохнула Китана. – Я знаю только одно: если Судьбе будет угодно прислушаться к моим молитвам, то Лю и Джонни должны скоро вернуться с победой целые и невредимые.

– Понятно, – сказала Рита. – Я дождусь Джонни и Лю и после этого сразу отправлюсь в Будущее.

– Если у тебя еще есть вопросы, то задавай их скорей. Мое время на исходе.

– Китана, ведь через шесть тысяч лет система охраны и сигнализации в музее будет настолько совершеннее сегодняшних, что это даже трудно себе представить. И, насколько я понимаю, мне этот осколок короны предстоит просто-напросто украсть, может ли кто-нибудь подсказать, как перехитрить технику восемьдесят какого-то века?

– Я настолько же не разбираюсь в технике, насколько сильна в магии, – развела руками принцесса.

– Очень жаль, – вздохнула Рита Блейк. – А я уж было подумала, что...

Но Рита не успела закончить фразу, светящийся силуэт Китаны померк, и через мгновение Магический Кристалл снова превратился в холодный камень.

Рита снова осталась в комнате одна, и настроение ее стало еще более тревожным. Во-первых, ей никто до сих пор толком не сказал, что сейчас с Джонни и Лю. Во-вторых, оставаться в одиночестве ей становилось страшно. Кто может знать, какую нечисть Шанг Цунг может послать сюда вслед за Рептилией.

– И, наконец, на девятом году службы в полиции при безукоризненном послужном списке, – подумала вслух Рита, – мне придется выкрасть в далеком Будущем осколок древней короны, то есть, попросту говоря, стать обыкновенной воровкой. Очень мило... Но, с другой стороны, – продолжала рассуждать Рита, – лорд Рейден знал, что принцесса скоро выйдет со мной на связь. И я подозреваю: ему также было известно, о чем она будет со мной говорить. Значит... Значит, этот поступок не будет обыкновенным воровством, и лорд Рейден своим молчаливым согласием его одобрил.

А в честности и порядочности лорда Рейдена сомневаться не приходилось. Конечно, Бог Молнии и Хранитель Земного Царства был хитер, но разве возможно без хитрости победить коварство темных сил Внешних Миров?

Значит, Рите все-таки придется отправляться в девятое тысячелетие, хотя она даже не представляет, какие неожиданности могут подстерегать там человека ее времени.

Утешая себя тем, что, по крайней мере, теперь она не находится при исполнении служебных обязанностей, Рита Блейк отправилась в отведенную ей комнату и принялась распаковывать свои вещи, теряясь в догадках, что же именно ей может пригодиться в предстоящем путешествии в будущее.

92

На рассвете Джонни Кейдж разбудил крепко спавшего Лю Кенга, и друзья начали готовиться к тому, чтобы продолжить свой путь. Нельзя было сказать, что этой ночью они очень уж хорошо отдохнули.

Подойдя к колодцу, они вылили друг на друга по два ведра холодной воды, и эта процедура придала им бодрости.

– Хорошо, что вчера мы пили только воду, – сказал Джонни Кейдж, глядя на просыпающихся монахов-воинов. – Похоже, что от здешнего вина у этих ребят зверски раскалывается голова.

Действительно, уже проснувшиеся воины Черного Ордена двигались, как сонные мухи. Своих товарищей, которые не хотели просыпаться, они будили ударами рукоятей мечей и копий, а иногда и просто пинками. Но те не обижались на грубое обращение, ведь опаздывать на праздник никак нельзя. Опоздание приравнивалось к неявке, а за неявку полагалась смертная казнь.

Лю и Джонни узнали об этом, внимательно вслушиваясь в речи монахов-воинов, которыми те пытались убедить своих не желающих просыпаться товарищей. Также им удалось узнать, что праздник богини Изидоры начнется, как всегда, на закате солнца, но все члены Ордена Черного Братства обязаны прибыть в Обитель до полудня. В полдень все ворота замка наглухо закрываются и у них выставляется стража, сформированная из гвардейцев Верховного Аспера.