Нашествие (Черная масть)

      - Эй? Кто это?

      Мы оставили их вопрос без ответа, поглощенные быстрым приближением абсолютно черного существа. Оно, как волнами, извиваясь всем телом, пересекло расстояние между нами, и, прошелестев по самому краю ямы, проскочило дальше, к замершим в оцепенении, чужакам. Я удержал руку Бугая, которой он едва не пронзил туловище неведомого монстра копьем - охота началась, но жертвой были избраны другие!

      Почему существо не остановилось, почему не напало? – нам сложно понять выбор существа. Но выбор был сделан! Раздался жуткий крик - один из зэков упал на землю, с оторванной напрочь, рукой! Черная тень быстро развернулась, и, словно встала на дыбы - мы ужаснулись! Существо напоминало нечто, вроде гигантской сколопендры - скорпиона, с множеством крючкообразных ножек, вывернутых во все стороны, выпуклыми глазами и двумя страшными клешнями, росшими возле самой головы. Оно резко металось, без рычания и без шипения, вообще, беззвучно. И от этого, становилось еще страшнее… Какая-то древняя, давно исчезнувшая сила, появилась вновь на свет, и теперь, уверенно и жестоко, утверждала свое право на существование. Еще один из пришлых, закричав, схватился за бок - клешня этого насекомого-зверя, молниеносным движением распорола его до ребер! Следующий рывок отхватил голову уголовника – кровавый ошметок отлетел прямо в нашу яму, шлепнув Элину по лицу. Вздрогнув, она непроизвольно спустила тетиву. Стрела попала в один из множества глаз чудовища, что вызвало у него новый прилив ярости. Оно взвилось в высоту и сбило с ног двоих оставшихся…

      - Зачем? - вырвалось у Наты.

      Сколопендра метнулась в нашу сторону. Бугай резко выскочил из ямы и встал на ее дороге, решив принять бой первым. Он встретил монстра страшнейшим ударом копья! Лезвие, пробив без особого труда хитиновую оболочку, выскочило наружу, отчего туша гигантского насекомого упала прямо на грудь парня. От неожиданности Бугай не устоял на ногах - он ожидал встретить более сильное сопротивление. Он упал прямо под множество ног монстра. Тот взмахнул клешней, вздыбленный песок засорил нам глаза! И все же, Бугай успел отпрянуть, хотя скорость движения этой твари превосходило все, с чем нам до того приходилось встречаться! Но и у парня, несмотря на его кажущуюся грузность, реакция оказалась отменной… Он вскочил на ноги, позади этой твари. Мы так же выскочили из ямы. Ната резко метнула дротик, а Элина стала нервно всаживать в монстра стрелу за стрелой. Я медлил – стало понятно, что внешне смертельные раны не причиняют ему слишком сильного беспокойства, и, лишь заставляют извиваться от беспрерывно вонзающихся стрел. Я взялся за меч, и, пользуясь тем, что монстр занят моими товарищами, зашел сзади… Несколько резких взмахов решили исход сражения – лишенное крепких костей, туловище сколопендры оказалось бессильно перед острой сталью. Оно продолжало дергаться на песке, даже стремительнее, чем прежде. От этого во все стороны летела густая, клейковидная смесь - кровь неизвестного нам порождения мрака и ужаса ночи! Уцелевшие чужаки, опомнившись от первого испуга, увидев, что перед ними не только чудовище, но и люди, внушающие страх не меньше первого, со всех ног бросились удирать назад, по направлению к берегам скалистого озера. Мы не стали их преследовать, и встали возле издыхающего гиганта, опасаясь приближаться слишком близко.

      - Тварь, должно быть, ядовита… - Ни к кому не обращаясь, хладнокровно произнесла Ната.

      Она подцепила дротиком скользкую массу и стала внимательно изучать. Элина, увидев это, изменилась в лице и скорчила гримасу отвращения. Ната спокойно принюхалась и сказала:

      - Точно. В этих жвалах - яд. Посмотрим…

      - Пусть совсем сдохнет, - удержал я ее за руку. - Нарвешься случайно, царапина - никакой Док тебя не вылечит.

      - Я знаю, - ответила она невозмутимо.

      Монстр еще некоторое время вздрагивал и дергался, пока Бугай, которому это надоело, не ткнул его наугад копьем, куда-то в сплетение множества ног и пластин. Оно сразу замерло, будто этим ударом он перебил все жизненно важные узлы. Элина, преодолев брезгливость, присмотревшись, уверенно заявила:

      - Здесь его нервные центры - следует запомнить, на будущее…

      Мы поняли - при встрече с подобной тварью, следует метиться именно туда. Но что-то не хотелось еще раз оказаться ночью, или, даже днем, рядом с извивающимся черным телом этого невероятно огромного и жуткого насекомого…

      - Мне уже и соли не так хочется, - Элина, нарочито равнодушно, кинула взгляд на кустарник, колышущийся от легкого дуновения ветра.

      - А придется! - заверила ее Ната. - Мы для того и пришли. Без соли - никак.

      - Только не сейчас, - я поспешил успокоить занервничавшую Элину. - Дождемся утра, тогда и пойдем.

      - А эти? Приведут сюда всю банду! – Бугай порывался догнать убежавших.

      - Забыл, где находимся? Даже если будут бежать до самой площади, без передышки, им, до поселка, минимум, больше суток переть, если не больше. Не марафонцы ведь, в самом деле…