Нашествие (Черная масть)

Похоже, следовало ждать гостей и в собственном доме. Если они пришли к типи индейца — найдут и наше пристанище. Или, уже нашли. А если нет — рано или поздно, но заявятся. Я опустил голову в бессильной тоске — Анна! Она прибилась к поселку совсем недавно, и Туча взяла ее под свою защиту. Девушка обрела покой в землянке кузнеца. Может быть, старуха даже рассчитывала на то, что ее сын — Бугай, перестанет кружить головы всем окрестным красоткам… Кроткая и такая ласковая — как же опытная и могучая старуха Стопаря, не смогла уберечь ее от жадных лап этих нелюдей? Я не сомневался, что это именно ее крики, в хижине, звучали до сих пор в моих ушах… Звери!

Ни хищники, ни непогода, ни приступы отчаяния — ничто не смогло сломить упрямства людей, которые, несмотря ни на что, хотели выжить. И вот, словно напоминание, об ушедшем в небытие мире, появились те, кто находился на самом его низу. Множество негодяев и преступников, которых нелепая случайность оставила в живых и привела в нашу долину. Выходит, проход в горах все-таки существует — хоть Сова и оставался при своем мнении, что он недоступен людям…

Я пробежался вдоль берега, вновь подкравшись к месту стоянки. Бандиты опять собрались у землянки и больше не решались отходить далеко. Я мог без труда вогнать, кому-нибудь, из них, стрелу прямо в глаз, но это уже означало настоящее преследование с непредсказуемым результатом. И, хоть я и жаждал крови, желая отомстить за поруганных женщин, усилием воли заставил себя не натягивать тетивы — смерть любого из бандитов могла только спровоцировать остальных на расправу над жителями поселка…

— Что принес нам наш муж? — взволнованная Ната, незаметно для себя, начинала говорить так же, как жены Совы…

— Дай, передохну… Их примерно пятнадцать-семнадцать. Кажется, сгоняют всех, как стадо, в одну ограду. В данном случае — в поселок, у озера. Одного из них я поранил… Ты помнишь девушек, которые жили с Белым?

— Я не могу знать всех в лицо. Тем более, подруг человека, который пытался нас оскорбить!

— Их изнасиловали. В его собственной землянке. Можно было не дружить с ними, но они, как бы там ни было, люди из долины.

Ната побледнела — ей ли не знать, что это такое… Элина спросила:

— А он? Что он сделал? Убил, кого-нибудь?

— Как мне сказали — скулил возле землянки… И все.

Она тряхнула волосами.

— Всегда была уверена, что этот человек — трус!

— Мало того… — я вздохнул. — Они нахватали себе наложниц. Сейчас как раз одна из групп зверствует здесь, в становище, которое я хотел проверить. Вроде бы, их всех собираются отвести, куда-то, в их логово. И еще… У Стопаря с Тучей забрали Анну…

Ната вскрикнула. Она знала эту светловолосую девочку, практически свою ровесницу, с которой уже успела подружиться.

— Где она? Девушек надо спасать! — Элина порывисто дышала и сжимала в руках лук. Я осадил не в меру горячившуюся красавицу:

— Назад! Как мне их не жаль — уже поздно. Смерть им не угрожает, что до остального… Убивать их не станут. Нам одним не справится. На индейца сейчас рассчитывать нельзя — Сову уже не найти. Он сам придет к нам, когда захочет… Если еще будет, куда приходить. Уголовники разорили его типи, вполне вероятно, что и наш дом тоже разграблен и разрушен. Этих выродков много, и, к сожалению, они тоже вооружены, и не одними лишь палками. Есть и луки со стрелами. Языка добыть не получится. Я разворошил их гнездо, так что, придется отказаться от этой идеи. В открытом бою, без помощи индейца, или Чера, мы не выдержим и нескольких минут. Да и с помощью, тоже… Это — не тот случай, как в предгорье. Тогда мы появились внезапно, площадка открыта, плюс Угар… Эти, с другого берега, теперь знают, что не одни, и сами готовы атаковать. Подставляться по арбалетные болты не будем. Ульдэ, после того как проводит Сову, должна отыскать всех наших друзей — Черепа, Чера и Шейлу. Возможно, они еще не в курсе о чужаках, а вот те, по-моему, со слов Святоши, знают слишком о многих…

— Когда-нибудь, я всажу ему в брюхо стрелу! — Элина сверкнула глазами.

— Даже не стану тебе мешать! Но сейчас — мы идем к нашим скалам, домой. Прошло много времени с тех пор, как мы его покинули. Раз мы с Совой условились собраться все вместе именно там, вот, и не будем менять планы. Туда придут и остальные, не только индеец. А пока ему нужно найти место, чтобы поправится. Туда придет и Ульдэ, если успеет раньше уголовников. Нам понадобится каждая рука! И, пусть это будут опытные руки. Раз на плаще Совы висят скальпы, то клыки на груди Чера и шрамы Черепа, тоже о чем-то говорят…

Ната тихо произнесла:

— Как быстро сбываются пророчества Вороны…

— Она перестанет каркать, когда повстречается со мной! — очень зло и жестко заявила вдруг Элина.

— Оставь это на потом. А пока — в путь!

Глава 3 Салли и Бен