Нашествие (Черная масть)

— Белая Сова не несет, а говорит то, что думает и то, чему его учит, и учила жизнь. Сила любит покорность, а, если сила злая и чуждая, она станет добиваться покорности любой ценой! Вы знаете, что я не хотел и не хочу, чтобы в долине кто-то стал командовать волей других людей. Наша судьба сделала нас свободными от прошлых законов, от прошлой морали, от того порядка, который мы, хотели того или нет, но должны были придерживаться. Плох он был, или хорош, об этом поздно судить — его уже нет, и больше никогда не будет. Мы остались живы в страшные времена, стали свободными, и отдать свободу, за которую уплачено, пусть не по нашей воле, но такой ценой, я не позволю… Сыч и его банда, а мой брат понимает, что это именно — банда! — захочет стать полновластным хозяином долины. Их много, они вооружены и хотят власти над другими. Белая Сова помнит, как его брат рассказывал ему о том, что они творили в поселке! Помнит и о том, что именно мы намечены целью для их ножей! Что помешает им прийти сюда? Мы можем спрятать наших женщин в предгорьях, а сами спустимся в прерии и начнем войну!

— Но они до сих пор не появились, Сова! Если не считать тех, нескольких придурков, которые решили устроить разборку со мной в поселке, бандиты даже и не пытались подойти близко к нашим скалам! А вот если мы начнем сами, у них появится предлог преследовать нас по равнинам и холмам. Мне кажется, нас оставили в покое… Я не понимаю этого, вернее, их вожака, и оттого не хочу начинать проливать кровь первым!

— Оставили? Мой брат забыл о разрушенном типи Совы? О словах Пузыря? Или, о том, что они уже пролили кровь? Мой брат говорил об этом минуту назад! Или, та, чужая кровь, для него ничего не значит? А что тогда означают эти приготовления? — Сова указал на лежавшие стопкой в углу заготовки для стрел.

Я промолчал… В какой-то мере, Сова был прав, но я не чувствовал себя обязанным что-либо предпринимать для тех, кто почти добровольно подчинился банде в поселках и становищах долины… Индеец нахмурился.

— Мой брат слишком осторожен. Что ж, Белая Сова подождет, пока он решится. Помнит ли мой брат, о вещих словах Стары? Это время — не оно ли станет тем, что превратит тебя в вождя прерий?

— Чушь. Мне некого возглавлять на борьбу с захватчиками. Ты и я — не войско… И люди, в отличие от индейца и старухи, решившей, что она может предсказывать будущую судьбу, не ждут прихода спасителя. Да и я сам не верю в это, пожалуй, больше всех. Я не знаю, Сова. Просто, не знаю. Прошло много дней, но никто не пришел и не поднялся против уголовников, значит, всех это устраивает… А, раз так, стоят ли они того, чтобы подвергать жизнь наших девушек смертельной опасности? Кто-нибудь, просил тебя о помощи? То-то…

Мы ни до чего не договорились. Поднимать руку первым, на пришельцев, пусть даже и опасных, но пока ничем не угрожавших непосредственно нам, я не мог решиться. Сова попрощался с нами и направился в свою сторону — он не хотел надолго оставлять свой новый дом без охраны. Я мог его понять — тревога за безопасность девушек, после слов индейца, овладела и мною.

Ната, после нашего разговора, улучив момент, когда я вышел из дома, подошла ко мне и прильнула к груди.

— Что ты, котенок?

— Дар, что мы будем делать? Как жить? Я начинаю жалеть о том, что мы покинули город…

— Ната, в подвале мы уже не могли оставаться. Нам еще повезло, что все остались в живых.

— Да, конечно… — Ната обернулась ко мне спиной и я, обняв ее, положил руку на грудь. Близость каждой из красавиц, по-прежнему, сводила меня с ума…

— Не надо, Дар… Не сейчас. Мне страшно.

Я поцеловал ее в шею.

— Я думаю, Сова прав. Они действительно придут. Но тогда, лучше смерть…

— Что ты, Ната?

— Милый, любимый мой… Не заставляй меня рассказывать тебе о том, что я так не хочу вспоминать! Я знаю этих людей! Мы… Наш парень имел прикрытие, крышу от одной группировки. Ты знаешь, что такое «субботник»?

— Ната, не надо!

— Значит, знаешь… У нас такое было, три или четыре раза. В последний, они порвали одной из наших девушек все, что можно, а, чтобы она не смогла рассказать, заставили мамку сделать ей укол… Та умерла. Они звери, Дар! И эти, такие же! Я не знаю, что делать. Но знаю точно — жить спокойно нам не дадут. Тем более, после того, как ты вмешался в их дела в поселке. Здесь не столько злость, сколько они не любят, когда что-то слышат поперек. Они придут, Дар. Найдут проводника и придут.

— Значит, мне надо было согласиться с Совой? Вылавливать их поодиночке, пока они еще не прижились и не разведали землю, на которой мы живем?

— Ты мужчина, Дар. Что бы ты ни решил, я приму это и буду с тобой. Но живой в их руки я попасть не хочу… Я знаю, что с нами будет в таком случае.