Коллеги-американцы до вечера не показывались, лишь пару раз из их сектора слышались излишне громкие и эмоциональные выкрики. Судя по всему, американцы добивались экстренной эвакуации, но разрешения им так и не дали. Последующие дни неопределенности рядом с презрительно игнорирующим попытки выйти на связь кораблем пришельцев, казалось, сплотили международный экипаж, но все закончилось после знаменитого выступления Путина о заключении договора с пришельцами. Вместо того чтобы успокоиться за собственную судьбу, американцы почему-то посчитали себя оскорбленными. Видимо сама мысль, что кто-то может не считаться с их исключительностью, была для них непереносима. Пол и Рич объявили тихий бойкот, сводя общение с русскими коллегами до минимально возможного уровня. Американцы игнорировали даже традиционные совместные ужины обитателей МКС, продолжала общаться с русскими только Алекса. Посоветовавшись, русские космонавты предпочли не обращать внимания на кислые лица американцев и действовать по принципу: дай мне силы принять то, чего я не могу изменить, дай мне мужество изменить то, что я изменить могу, и дай мне мудрость отличить одно от другого...
После ужина в расписании выдались свободные полчаса. Анатолий и его коллега использовали их каждый по-своему. Петр вытащил электронную книгу, пристегнулся к потолку (так не сносил в сторону легкий ветерок из системы кондиционирования), затих, уставившись в экран. С последним грузовиком ему прислали файл с новым детективом Бушкова и, он спешил "проглотить" его. Для него лучший отдых - интересная книга, читака, что с него возьмешь!
У Анатолия была другая страсть, которой он посвящал свободное время-фотографирование живописных уголков Земли. На планете таких мест множество и у него за полтора месяца накопилась приличная коллекция фотографий. Особенно ему нравились снимки с розовыми расцветами на Камчатке и белоснежными кольцами коралловых островов Полинезии. "На Камчатке много чего есть, чего стоило бы посмотреть хотя бы раз в жизни, одна долина гейзеров и нетронутая природа чего стоят! После приземления обязательно слетаю туда, хочу увидеть все тамошние красоты собственными глазами", - решил он. Анатолий вытащил из шкафа фотоаппарат, устроился у иллюминатора и начал поджидать, когда появится достойный запечатления вид. МКС пролетала над востоком Балтийского моря, но Петербурга, его малой Родины, не видно. Всю территорию России до Урала накрыли густые серые тучи, только на юге страны они становились белоснежными. "В Питере, наверное, как обычно нудный осенний дождь, - с грустью подумал Анатолий. Изредка его задумчивый взгляд невольно пробегал по летящей рядом со станцией землян сверкающую тысячами огней гигантской туше корабля пришельцев.
-Вот прилетели инопланетяне, и что изменилось на Земле? - по губам космонавта пробежала кривая ухмылка, - Вроде бы человечество должно сплотиться перед лицом инопланетян. Как бы не так! На Земле ничего не изменилось! Люди все также заняты лишь собственными мелкими дрязгами и спорами. Как воевали десятилетиями по всем арабскому востоку, так и продолжают воевать. По всей Европе по-прежнему взрываются, наезжают на людские толпы религиозные фанатики. Все так же интригует дряхлеющий мировой гегемон. И кто виноват в этом, по мнению западного истеблишмента? Конечно Путин и Россия! Ничего не меняется. Сейчас лишь добавлен еще один виновный-пришельцы."
Краем глаза он заметил движение. Анатолий повернул голову к кораблю пришельцев. Поблизости от хвоста неторопливо распахнулись ворота, высветив ярко освещенные внутренности громадного шлюза. Оттуда одна за другой начали вылетать миниатюрные, по сравнению с гигантским кораблем-маткой, шаттлы. "Словно колоссальная рыбина мечет икринки", - подумал он. Багровые полосы ракетного пламени огненными хлыстами разрезали тьму космоса, кораблики один за другим устремились в атмосферу Земли. Анатолий обернулся:
-Петр! -голос его дрогнул, - Скорей сюда!