На палубах кораблей безлюдно, словно экипаж, за исключением немногих неудачников, кому пришла очередь дежурить, давно уже забылся в беспокойном сне. Но это лишь казалось, люди в тревожном ожидании замерли на боевых постах. Поэтому, когда зашифрованный приказ коснулся корабельных антенн в то же мгновение он был расшифрован. На большом мониторе, висевшем перед рабочим местом вице-адмирал ВМС США Брэда Томпсона запульсировала красная точка. Несколько мгновений он молча смотрел на нее взглядом, каким, наверное, кролик разглядывает готовящегося его проглотить удава. Тонкая струйка пота потекла промеж лопаток, заставив нервно вздрогнуть. На секунду его мысли улетели далеко от командного пункта-сердца самой внушительной эскадры, какую ему только приходилось возглавлять. Шуршание принтеров, попискивание аппаратуры, тихие голоса переговаривающихся между собой офицеров отступили на второй план. Рука его невольно коснулась нагрудного кармана. Там лежала любимая фотография Мэри с Сарочкой на коленях. Что будет в приказе, пришедшем с самых вершин политической власти он примерно представлял. Недаром ему намекали об этом в Пентагоне, да и собственные глаза и голова есть. Сопоставить факты, чтобы понять для чего его послали к далеким берегам России-не трудно. Четкие и абсолютно реалистичные картины ядерного апокалипсиса или в лучшем случае расстрелянных гиперзвуковыми ракетами американских кораблей, встававшие в воображении, вызывали страх. Военные в силу профессиональных знаний слишком хорошо представляют, что может последовать за безрассудными решениями политиканов. Он покосился по сторонам. Кто из сидевших рядом и старательно делавших вид что не замечают его терзаний приставлен следить за ним? Он отлично представлял, что если он попытается не выполнить приказ, то его "надзиратель" арестует его и это в лучшем случае...
Вице-адмирал устало откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. То, что он должен совершить страшило его, но сейчас он почувствовал, что страх как-то отошел на второй план. Брэд понял, что время для размышлений и страхов кончилось. Он начал действовать.
Внезапно ночную тишину, нарушаемую лишь завыванием арктического ветра, да воем газотурбинных двигателей, одновременно на всех кораблях эскадры разорвал надсадный вой сирен. Несколько секунд он плыл над палубами, изматывая тревожным звуком человеческую душу и предупреждая о предстоящем пуске. На палубах кораблей эскадры, освещая непроглядную тьму приполярной ночи, с громоподобным ревом расцвели огненные цветки ракетных пусков. Вылупившиеся на свет хищные тела Томагавков, стремительно вонзились в беззвездное небо. Полтора десятка серых столбов, похожих на кривые янычарские ятаганы поднялись над эскадрой и понеслись к материку. Прошло несколько секунд и вновь огненные лилии расцвели на кораблях, и, очередные посланцы вскрыли северное небо. Каждые несколько секунд все новые ракеты стартовали в далекий путь...
3 ноября 20... г., посёлок Северный Ямало-Ненецкий автономный округ.
Сергей, неторопливо прохаживаясь перед строем, распекал солдат своего взвода. Дзинь! Дзинь! -внезапно засвистел сержант Сидоренко, стоявший на правом фланге шеренге, заставив Сергея осечься на полуслове. Обернувшись к заместителю, он нахмурился. Чего это он, с ума сошел? -с раздражением подумал Сергей, но назойливые звуки продолжались, заставив вынырнуть из странного сновидения, словно из глубин водной пучины. Когда он открыл глаза, разбудившие его дзиньканье, продолжало настойчиво звучать в ушах. Несколько секунд он смотрел непонимающими глазами, где он? И где взвод? Почему вокруг темнота? Наконец пришло понимание, он дома, лежит на собственной кровати, а все что он видел это лишь сновидение. Приснится же такое! - подумал он. Встряхнув отяжелевшей после сна головой, он повернулся на звук. Негромко скрипнули пружины в глубине матраса. На прикроватной тумбочке тревожно светился экран отчаянно трезвонящего телефона. Протяжно зевнув, Сергей поднял телефон и посмотрел на высветившийся номер абонента и слегка насторожился. Он был хорошо знаком и принадлежал дежурному по батальону. Нажав на кнопку приема звонка, Сергей поднес телефон к уху.
-Лейтенант Соколов, слушаю.