Президент несколько мгновений молчал, осмысливая услышанное. Раздался приглушенный кашель, заставивший его невольно скосить взгляд. Офицер с ядерным чемоданчиком в руке, отвернувшись, торопливо вытирал платком рот. На секунду взгляд президента задержался на "ядерном" чемоданчике, а затем торопливо убежал в сторону. "Применение ядерного оружия...американцы уверяют, что боеголовки ракет обычные, удар, ограниченный... Условий для ответно-встречного удара оружием массового применения пока нет..." Почему-то всплыло давнее воспоминание, когда он при ответе на вопрос что сделает Россия, если ее попытаются уничтожить, ответил риторически - и зачем нам мир, если там нет России? Черты лица Президента обострились, морщины стали резче и четче, после запуске американцами ракет, он на глазах словно постарело на десять лет. У генерала мелькнула мысль, а ведь президент уже не молод и жизнь успела оставить множество следов на его лице.
Приняв для себя одно из главных решений в жизни, Президент поднял глаза на генерала:
-Хорошо. Приказываю действовать, согласно плана обороны страны. Ограничения..., - он на миг задумался что-то дополнительно взвешивая, - спецбоеприпасы не применять, по территории агрессора пока удар не наносить, корабли, с которых нас атаковали-уничтожить. При появлении у границ России любых американских носителей стратегического оружия, ликвидировать их.
-Есть товарищ Верховный главнокомандующий, - вскочил со стула и вытянулся в струнку подобно молодому солдату начальник пункта управления. Неожиданно он приложил левую руку к груди и со страдальческим выражением на побледневшем лице присел за ближайший стул.
-Вам плохо, генерал? -обеспокоенным тоном спросил Президент.
-Ничего, не до этого сейчас! -немного болезненным тоном отмахнулся начальник центра. Подоспевший офицер принес стакан с водой, генерал бросил в рот вытащенную из кармана таблетку и торопливо запил ее. Лицо его снова порозовело. Видимо сердце отпустило. Не вставая со стула, он повернулся к подчиненным и, принялся отдавать распоряжения. Планы на все мыслимые ситуации были давно разработаны штабистами. Повинуясь командам с центра управления обороной, начали проворачиваться обильно смазанные предыдущими годами щедрого финансирования и усиленной боевой учебы, шестеренки военного механизма, набирай скорость и неотразимую мощь. Президент несколько мгновений безмолвно наблюдал работу командного пункта, напоминавшего сейчас разворошенный неосторожным путником муравейник, затем спросил негромким голосом.
-Конечные точки маршрутов крылатых ракет выяснили?
Генерал откликнулся с небольшой заминкой:
-Мы можем дать лишь предполагаемые цели ракетных ударов, сто процентной вероятности здесь нет.
-Пусть такие, давайте.
Повернувшись к одному из операторов, генерал коротко распорядился. Через десяток секунд от пиктограмм ракет протянулись пунктирные линии, оканчивающиеся в районе главной базы флота в городе Североморске и по всему Северу России.
-Сколько у нас времени осталось, полчаса, час? - снова спросил Президент.
-До Североморска крылатым ракетам лететь чуть больше пятидесяти минут, до остальных целей до двух часов, -почти сразу ответил начальник центра.
Президент медленно кивнул и, задумчиво уставился на экран. Нельзя отказываться от любых шансов урезонить заокеанскую державу, размышлял он. Нужно позвонить в Белый дом и руководству НАТО, возможно еще не поздно остановить безумие? А если не получится, придется связаться с руководителем квиртов Линдирором. Настало время проверить, как действуют его личная договоренность с предводителем пришельцев. Только сигнал идет до Марса несколько минут, успеют ли прийти на помощь союзники?
Президент оглянулся, моряк с ядерным чемоданчиком в руке, почувствовав взгляд, повернулся к Верховному главнокомандующему.
-Генерал мне нужно место где я смогу спокойно позвонить.
-Пойдемте я провожу Вас в зал заседаний, сейчас там никого нет. Сопровождаемый моряком и адъютантом президент вышел из зала.
Через несколько минут он вернулся, но определить результаты переговоров было невозможно. Сохранять лицо непроницаемым как у игрока в покер уже давно вошло у него профессиональную, приобретенную еще во времена службы в КГБ, привычку.
Подойдя поближе к видеоэкрану, он уселся на предложенный стул и принялся изучать изменения в обстановке. Видеостена украсилась новыми пиктограммами, изображавшими стартующие навстречу атакующей армаде сверхзвуковые истребители-перехватчики дальнего радиуса действия МиГ-31 вместе с многоцелевыми истребителями СУ дежурных звеньев. Вслед за ними стартовали противокорабельные ракеты. С каждой секундой появлялись новые значки, истребителей и ракет становилось все большее. Хотя противоракетой попасть во вражеский снаряд цель, по сложности мало отличающаяся от задачи попасть в пулю, выпущенную снайпером с расстояния нескольких километров, но русские конструктора и оружейники справились с нею, так что легкой прогулки для американцев не ожидалось.