На территории Британских островов древние кельты использовали огам, огамическое письмо. Огам относится к алфавитной письменности, представляющей собой непрерывную вертикальную линию, с примыкающими к ней или пересекающими ее отрезками.
В огаме первоначально было 20 букв, располагаемых по четырем группам - «экме». Пятая экме появилась позднее, для передачи латинских звуков. Это письмо применялось главным образом в надписях на надгробных памятниках, в основном в юго-западной Ирландии, где были найдены сотни камней с огамическими знаками, и на противолежащем английском побережье - в Уэльсе, Шотландии и на острове Мэн. Надписи редко содержали больше двух слов: имя умершего и его отца, позднее, благодаря чему, христиане сочли эту письменность безвредной.
Тем не менее, святой Патрик (один из наиболее почитаемых христианских святых, покровитель Ирландии, жил, вероятно, в V веке н. э.) собственноручно сжег 180 ирландских книг на кельтском языке. «Достойный» святой.
Древнейшими памятниками ирландской письменности считаются огамические надписи V-VI веков до н. э. По другим источникам, дата совсем иная - III век нашей эры. Несмотря на все старания христианских миссионеров, огам активно использовался вплоть до X века (основная масса надписей сделана в период с V по IX век н. э.), и только впоследствии победа досталась латинскому алфавиту. После X века огам применялся только в быту, да и то в отдаленных районах Ирландии.
Общее число надписей на огаме достигает 500, из которых около 50, найденные преимущественно в Уэльсе и Корнуолле, содержат параллельную транскрипцию латинскими буквами. Информация весьма интересна. Конечно, в том, что надписи дублировались на совсем ином алфавите, ничего предосудительного нет. Просто в связи с этой информацией вспоминаются некоторые надписи в Египте, записанные одновременно иероглифами и греческим письмом. По АВ египетские надписи были сделаны уже после семитского вторжения, когда старая письменность - иероглифы постепенно стала заменяться новой - алфавитом. Точно такой же переходный период (от огама к алфавиту) оказался и на территории Британии.
Из огамических надписей, сохранившихся до наших дней, около 30 написано на каком-то неизвестном, некельтском языке. Ученые высказывают предположение, что это язык пиктов, до сих пор не разгаданный учеными. Пиктские надписи исчезают в IX веке, когда пикты Шотландии были окончательно ассимилированы занявшими их земли кельтоязычными скоттами. Однако альтернативная версия истории предполагает, что пикты были семитами, которые как раз и были ассимилированы к IX веку.
Есть несколько версий происхождения огамической письменности. По одной из них, огамом друиды записывали скандинавские руны, для того, чтобы затруднить их чтение непосвященным людям. Другие ученые, а таких большинство, предполагают, что источником для возникновения огама стал латинский алфавит. Однако по вопросу об условиях этого заимствования и принципах формального видоизменения знаков существуют весьма противоречивые точки зрения. К. Марстрандер считает, что огам возник в начале нашей эры в южной Галлии как криптография, основой огама был латинский алфавит в его провинциальной галльской разновидности. Д. Карри обнаружил, что в основе огама лежит более ранняя классификация латинских букв, восходящая к I веку до н. э. По АВ, этот период соответствует концу VII - началу VIII века. Именно в этот период и должны были формироваться новые алфавиты: греческий, латинский, и как видим, огам.
На территории континентальной Европы не найдено ни одной надписи на огаме. Правда, неоднократно приходили об этом сообщения, но все находки оказывались либо подделками, либо случайными царапинами на камнях и костях. Как бы то ни было, при любой традиционной версии происхождения огама все сводится к тому, что друиды не изобретали свою письменность, а позаимствовали ее у соседей. По ТВ, это было перенято либо от скандинавов, либо от римлян, но, по АВ, друиды, будучи пришлыми семитами, сами создали огамический алфавит в среде покоренной ими кельтской Европы.
Само название письменности по традиции производится от ее мифического изобретателя кельтского бога Огме (Огму, Огмий). Как само слово «огам», так и имя его изобретателя по происхождению не является кельтским. На мой взгляд, в этом слове явственно видны семитские корни (сравните хотя бы с библейским именем Хам, буквы -г- и -х- традиционно переходят друг в друга). В ирландской традиции Огме являлся одним из богов племен богини Дану, что, согласно АВ, также показывает на его семитское происхождение.
В «Книге из Баллимота» говорится: «Именно Огма, очень искусный в знании языков и в поэзии, был изобретателем огамов; они предназначаются для записей тайных речей, понятных только знающим и хранимых в секрете от бедняков и простых людей».