Нашествие теней (Светоносец - 1)

Уртред и Таласса еще раз прошли сквозь мерцающие огни лабиринта. Медленность продвижения и тревога за друзей сводили с ума. Иногда перед ними в переливах серого света мелькал Двойник: однажды он показался далеко впереди, в другой раз - так близко, что можно было рукой достать, но когда Уртред протянул к нему руку, образ исчез и явился далеко позади, все время уменьшаясь в жемчужном сиянии. Потом воздух перед ними начал дрожать и плавиться: они близились к краю лабиринта. Как и прежде, им показалось, будто у них на ногах выросли крылья и мощная волна несет их с пугающей быстротой прямо к яркой воздушной завесе. Пролетев сквозь нее со вспышкой белого света, они внезапно остановились и пробежали по инерции несколько шагов. Они с трудом узнали место, откуда отправились. Сумрачный покой сменился картиной полного разрушения. Прямо перед ними в полу зияла дыра. В коридоре валялись обглоданные, обезглавленные, мертвенно-белые трупы. Уртред с Талассой сразу узнали Сереша по его кожаным латам, хотя его лицо скрывал какой-то серый нарост.

Таласса в ужасе отвернулась, а Уртред, насторожив все чувства, стал вглядываться во мрак.

Не обнаружив ничего опасного, он заставил себя еще раз осмотреть трупы, молясь о том, чтобы никого больше не узнать среди них. К его облегчению, ни Аланды, ни Фуртала там не оказалось.

Он решился позвать их. Его крик гулко пронесся по коридорам, отражаясь от древних камней гробницы. Потом кто-то отозвался из ближнего бокового хода - и Уртред узнал голос Аланды. Он и Таласса поспешили туда и увидели во мраке огонек фонаря, движущийся им навстречу, а за ним какой-то тускло-красный отсвет.

Скоро из мрака появилась Аланда с засохшей кровью на щеке.

- Ты ранена! - вскрикнула Таласса.

- Пустяки, - успокоила Аланда. - Фаран оказался ближе, чем мы думали, и его колдун убил Сереша.

- А Фуртал?

- Он там, в коридоре - ранен, но жив.

- Где же Фаран? - с тревогой спросил Уртред.

- Провалился в яму. Его чародей последовал за ним.

- Надеюсь, там ему и конец, - мрачно сказал Уртред. Его глаза привыкли к свету фонаря, и он различил за Аландой еще две фигуры. В одной он с изумлением узнал Маллиану. Странно было и то, что ей удалось пройти сюда по ночным улицам, и то, что они с Аландой оказались рядом. Но это изумление было ничто по сравнению с тем, что испытал Уртред при виде другой фигуры мужчины с тускло светящимся красным мечом. Это был человек из лабиринта, называющий себя Джайалом Иллгиллом! Он взял Аланду в плен - иного объяснения нет. Уртред бросился на него, выставив вперед перчатки, но Аланда загородила ему дорогу.

- Уймись! - вскричала она, схватив его за руку.

- Ты что, не видишь? Это же он! Тот, кто напал на нас в храме!

- Это не он - это другой человек. - Аланда вцепилась в Уртреда с поразительной силой. Уртред хотел оттолкнуть ее прочь, но услышал позади вскрик и оглянулся. Таласса стояла, не сводя глаз с того человека, застыв от изумления и страха.

- Аланда права, - произнесла она дрожащими губами. - Он похож на того, но у него нет шрама!

И верно, человек с мечом мог бы сойти за зеркальное отражение того Джайала, только у этого оба глаза были на месте и лицо без изъяна.

- А кто же тот, другой? - спросил Уртред. Джайал, когда впервые увидел его маску, вздрогнул и поднял меч.

- Другой - это самозванец, - сказал он теперь, - и что бы он ни творил, я за это не в ответе. Я только вечером вернулся в город. Я узнал, чем занимался тот, другой Джайал все эти семь лет, и решил покончить с ним. Но все обернулось не так, как я ожидал. Он привел меня сюда со своей шайкой, и только нам двоим удалось спастись. Его-то вы, должно быть, и видели здесь.

- До чего же он похож на тебя, - сказал Уртред, недоверчиво разглядывая Джайала. Так похожи - и так различны. Тот Джайал, с которым он дрался в храме, был воплощением зла. Его повадки, его страшное лицо, его речи - все говорило о черной душе. Этот же человек, в отличие от своей злобной тени, благороден - это сквозит в каждом его жесте и слове.

- Я уже все объяснил госпоже Аланде, - продолжал Джайал. - И о том, волей каких обстоятельств попал сюда, и о том, как встретился со своим двойником. Эта история даже мне самому кажется странной, и я не стану упрекать тебя, если ты не поверишь мне, жрец.

- Мне довольно того, что тебе верят Аланда и Таласса. - Уртред взглянул на обеих женщин. Аланда согласно кивнула, но Таласса стояла отворотясь, словно не находила в себе сил смотреть Джайалу в лицо. Ревность кольнула Уртреда, несмотря на опасность, в которой они все находились, - он вспомнил, что она была помолвлена с этим человеком. Но их помолвка состоялась семь лет назад - неудивительно, что теперь они встретились как чужие. - Нам нельзя здесь оставаться, - быстро заметил Уртред. - Тот человек, твой двойник, ненамного отстал от нас.

- Я дождусь его у лабиринта, - заявил Иллгилл, - мне надо знать, что он видел там.

- Он видел то же, что и мы, - сказал Уртред.

- Что же видели вы? - встревожился Джайал. Уртред снова посмотрел на Аланду, и она снова утвердительно кивнула ему.