Нашествие Тьмы

– Благодаря Пратаксису. Ярл, не спускай глаз с казначейства. Хаакен – то же самое касается монетного двора. На всякий случай.

– Ты становишься параноиком.

– Поскольку есть те, кто хочет до меня добраться. Ты был в доме в ту ночь.

– Ладно-ладно.

– Ярл, я хотел бы увидеться с Орионом, как только он вернется. Расскажу ему про Йокаи. Посмотрим, что и как он ответит. А теперь мне пора прогуляться до Тинга.

Тинг собирался в переоборудованном помещении склада. Его члены постоянно жаловались, что у них нет настоящего здания парламента, но Фиана не соглашалась на подобные расходы – Кавелин после гражданской войны влез в большие долги.

Рагнарсон ждал в кабинете публичного консула. Один воргребергский стражник стоял у двери, другой наверху. Они должны были сообщить Аарингу, когда соберется большая часть парламентариев.

План «Волкодав» включал в себя изоляцию членов Тинга. Лояльность некоторых делегатов, особенно нордменов, вызывала сомнения – те были бы рады развязать очередную гражданскую войну. За участие в мятеже нордменов лишили феодальных привилегий, а затем предложили амнистию, которую те приняли лишь как альтернативу смерти или изгнанию. Никто не верил, что они сдержат слово, хотя Рагнарсон и Фиана надеялись на достаточно долгое правление, за время которого на место рецидивистов пришли бы более молодые, привычные к новому порядку.

Солдат постучал в дверь:

– Большинство уже собрались, господин. Полковник Ааринг тоже готов.

– Прекрасно. Ты видел Пратаксиса?

– Он как раз идет, господин.

Вошел Пратаксис.

– Как дела, Дерель? Как впечатления?

– Достаточно неплохо. Все, кроме троих, в городе. И они что-то подозревают. Никто не отказался прийти.

– Ты следил за ними, пока они собирались?

– Они нервничают. Группируются по партиям.

– Хорошо. Теперь мне нужно, чтобы ты передал кое-что Аарингу. Потом я тебе все расскажу.

Пратаксис не особо обрадовался. Данный момент мог стать ключевым для истории Кавелина.

– Держи. Пропуск, чтобы ты мог вернуться.

– Ладно. Я побежал.

– Хотел бы я на это посмотреть, – усмехнулся Рагнарсон.

Пратаксис, хотя и не был калекой и не страдал ожирением, отнюдь не отличался атлетическим телосложением.

Браги медленно спустился по лестнице. Аарингу требовалось некоторое время. Телохранитель шел следом, все больше нервничая. Снизу на них смотрело множество крепких мужчин, а дебаты в Тинге порой заканчивались лязгом оружия.

Внизу царил хаос. По крайней мере семьдесят из восьмидесяти одного членов парламента ссорились, что-то яростно обсуждали, размахивали руками. Рагнарсон не стал призывать к тишине, и известие о его прибытии расходилось постепенно. Делегаты нехотя занимали места. Между тем солдаты Ааринга незаметно выстраивались вдоль стен.

– Господа, – заговорил Рагнарсон, – я пригласил вас, чтобы вы решили судьбу государства. Решение будет окончательным, и вы примете его до того, как покинете этот зал. Господа, королева умерла.

Возникшее замешательство могло побить мировой рекорд шумных ссор в тавернах. Начались драки. Однако заседания Тинга всегда проходили бурно – делегаты пока что не научились решать вопросы мирным парламентским путем. Суматоха усилилась, когда члены Тинга поняли, что солдаты блокируют выход. Рагнарсон решил подождать:

– Когда будете готовы перестать дурачиться – поговорим.

Все вернулись на места.

– Господа, ее королевское величество покинула нас около сорока часов назад. Я был рядом с ней. Ей помогал доктор Вахтель, но он не сумел ее спасти. – Голос его дрогнул. Никто не мог обвинить Браги в том, что его не тронула утрата. – Мы предприняли все усилия, чтобы не дать этому случиться, даже пригласили чародея, специалиста в области жизненной магии. Он сказал, что королева была обречена с той минуты, как родила дочь. Ее окутало дыхание Шинсана, и теперь яд наконец достиг цели.

Послышался ропот.

– Погодите! Я хочу поговорить об этой женщине. Некоторые из вас делали все возможное, чтобы сделать ее жизнь несчастной и не дать ей исполнить свою задачу. Каждый раз она вас прощала. И в конце концов отдала жизнь за то, чтобы сделать Кавелин пригодным для жизни местом. Теперь ее больше нет, а мы оказались на распутье. Если кто-то считает это поводом для бунта, говорю сразу – прощения не будет. Я – армия. Я служу короне. Я защищаю корону, кто бы ее ни носил. Я безжалостно покараю любой мятеж, и, если потребуется, ветви в Кавелине согнутся под смердящими плодами. А теперь к делу.

Бегом появился Пратаксис, неся письменные принадлежности. Что ж, отлично. Ааринг и Черный Клык стерегли границы города, не позволяя выйти никому без пропуска.