Нашествие Тьмы

На третий день Рагнарсон приказал поставить катапульты и баллисты, чтобы проделать бреши в рядах легиона, дав возможность итаскийским стрелам пробить стену из щитов. Его саперы и носильщики засыпали ров до конца.

В ту ночь саван-далаге никак себя не проявляли, вызвав у Рагнарсона определенные подозрения. На следующее утро он увидел за засыпанным рвом ряды новых оборонительных укреплений, через которые не могла пробиться никакая конница. На периферии вновь начались сражения. Горбун бросил в бой уцелевших драконов. Создания Нората, не считая не выносивших света саван-далаге, хлынули через укрепления, обрушившись на северян-пикинеров.

– Ситуация меняется, – сказал Браги Хаакену. – Темп все выше.

Растрепанные темные волосы Хаакена развевались на ветру.

– Похоже, они начинают понимать, откуда ветер дует. Их везение закончилось. Те укротители духов наконец на что-то сгодились.

Все выглядело именно так. Как только исчезнут чудовища Нората, Вартлоккур сможет сосредоточиться на войске Шинсана…

Тяжелое оружие Рагнарсона бомбардировало укрепления зажигательными снарядами. В тылу войск Запада оруженосцы и сержанты готовили боевых коней. В небе кружились в смертельном танце с драконами Радеахар и Марко.

Браги махнул рукой.

– Что?

– Вон там, – показал Рагнарсон.

Бадаламен, тоже наблюдавший за ним, махнул в ответ.

– Высокомерный урод! – прорычал Хаакен.

– Разве не все мы такие? – усмехнулся Браги.

К ним галопом подъехал Рагнар:

– Мы будем готовы атаковать около четырех.

Большую часть времени он проводил в обществе Хакеса Блиттшау, увлекшись рыцарским образом жизни.

– Слишком поздно, – ответил Браги. – Мало времени до заката. Скажи им – завтра утром. Но представление пусть продолжается.

Бадаламен никак не отвечал, зная, что возможно, а что – нет. В ту ночь он сам перешел в наступление. Впереди шли саван-далаге, как всегда наводя ужас. Радеахар бросился в атаку. Марко пытался запугать оставшихся драконов. За саван-далаге, никем не замеченная на фоне всеобщей паники, шла колонна лучших солдат Шинсана. Как ранее заметил Хаакен, Бадаламен почувствовал, откуда дует ветер, и его ход был рассчитан на то, чтобы разрушить растущее превосходство Рагнарсона. Наступление неумолимо надвигалось на холмы, где поставили палатки капитаны и короли и где держали боевых коней. Драконобой и Пратаксис разбудили Рагнарсона.

– Ночная атака! – крикнул Рескирд. – Вставай! Они идут сюда!

Шум сражения быстро приближался. Норат бросил в бой все, что у него оставалось. Паника у подножия холма все ширилась. Рагнарсон уставился в ночную тьму:

– Зажгите факелы, костры. Побольше света. Нужно видеть, что происходит.

К тому же свет отпугнет саван-далаге.

Мимо пробежали Рагнар, Блиттшау и несколько рыцарей в неполных доспехах, пытаясь добраться до коней. Если противнику удастся их разогнать…

– Хаакен? – позвал Браги. – Где, дьявол его побери, мой брат?

Он все смотрел и смотрел по сторонам, но Хаакена нигде не было видно.

Черный Клык не мог заснуть. Какое-то время он наблюдал за работой Вартлоккура, восхищаясь как Зимней Бурей, так и Мглой, манипулировавшей некими символами внутри конструкции, а потом с грустью покачал головой. У него никогда не было своей женщины – лишь случайные дамы на ночь или на неделю, имена которых быстро забывались точно так же, как стиралось из их памяти и его имя. Он ощущал бремя времени на плечах, понимая, что своего прошлого у него никогда не было. Всю жизнь он посвятил Браги, помогая тому осуществить мечты. И только теперь до него дошло, что сам он никогда ни о чем не мечтал.

Шум со стороны фронта этой ночью несколько изменился, – судя по всему, Бадаламен намеревался что-то предпринять. С факелом в одной руке и мечом в другой, Хаакен побежал на крики. Саван-далаге он не боялся – с ними ему уже доводилось встречаться. Свет факела мог удержать их на безопасном расстоянии до появления Радеахара.

Бадаламен ударил через просвет между войсками Ива-Сколовды и Двара по стоявшим за ними итаскийцам. Солдаты всех трех стран выкрикивали вопросы, но не получали вразумительных ответов. Некоторые в замешательстве атаковали друг друга.

В возникший хаос хлынула сомкнутая черная колонна.

Черный Клык, призвав всю силу легких, собрал командиров отрядов, прекратил панику, отдал приказы и возглавил контрнаступление. Смертоносный град пик и стрел обрушился на легионы, пробивая бреши в их рядах. Ивасколовданцы проникли внутрь наступающей колонны, разрушив ее единство. Черный Клык диким воем призвал на помощь еще больше солдат, и наступление Шинсана превратилось в беспорядочную свалку. Хаакен, вооружившись топором лесоруба, вдохновлял своим примером всех, кто был поблизости, в перерывах между приказами громогласно требуя все новых факелов и костров. Три четверти часа спустя брешь в линии обороны сомкнулась, и Хаакен переключил внимание на тысячи тех, кому удалось прорваться.