Наши фиолетовые братья

– На что рассчитывали?! – спросил глава Федерации так громко, словно вдруг оглох. – На бюджетные деньги? На федеральное имущество?

– Какие еще деньги?! – возмутился маршал. – Какое имущество? Если государство ему что-то и должно, так это полтора метра крепкой веревки! Мыло – уже за его счет!

– Позволю себе напомнить, что в устройстве артефакта, столь необдуманно взятого на борт военного судна, первыми разобрались мои… мои, Семен Гаврилович, специалисты, а отнюдь не ваши, – проворковал Даун.

– Ага, и на СС-сорок четыре тоже твой специалист начудил… – Маршал наклонил голову, словно собираясь Геца забодать.

– Вместе с вашими лейтенантами, – парировал Даун. – Хотя, если разобраться, все наоборот: это ваши подчиненные вовлекли моего специалиста в сомнительные мероприятия по спасению системы… Которое на деле обернулось ее гибелью…

– С этим пусть трибунал разбирается… и суд, – угрюмо ответил главком.

– А вам это надо? – неожиданно спросил их обоих Президент.

– Что именно? – удивился Гец.

– Ну, вот это все – суд, трибунал? Это не лучшая реклама. И для ОВКС, и для Корпорации…

– Но ведь как-то истину мы должны установить! – Даун разволновался. – Кто спаситель человечества, а кто… не очень.

– Ты медаль получил? – Президент поморщился. – Что ты еще хочешь выяснить?

– Но ведь эти трое… они же существуют. Это же они все наши планы сорвали… СС загубили… с пришельцами сражались… без соответствующих полномочий! Ведь если меры не принять, они в герои могут затесаться!

– Ну и что?

– Как что? Пресс-конференции, журналисты, всеобщее внимание, обожание. Золотые бюсты в каждой школе… Это может вскружить им головы, и тогда… А если они все расскажут? Про Солнцеподобную Систему, про наш с вами картель… несостоявшийся… и про то, как ОВКС на самом деле от чужаков отбились… Кем мы тогда в глазах общественности станем?

– А ты сделай так, чтобы с твоим специалистом никакого «тогда» не случилось, – посоветовал глава Федерации. – А Гаврилыч сделает так, чтобы с его лейтенантами произошло то же самое…

– Но свидетели! – Даун перешел на громкий шепот. – Ведь об их роли в истории с СС знает половина флота! А кое-кто видел их своими глазами! Вы предлагаете их тоже… того?

– Чего – того?! – Президент гневно сверкнул глазами. – Ты думай, что несешь! Никаких «того»! – Он перевел взгляд на Страшного. – Что, действительно эти… люди значительную роль сыграли?

– Кто, эти… эти дармоеды?! – Маршал сначала громко фыркнул, но затем вздохнул и признался: – Еще какую… Может, они сами этого пока не сознают, но Даун, как ни противно, в чем-то прав… Если у этой троицы начнется головокружение от успехов и они расколются… Лучше их сразу расстрелять. Для профилактики.

– Никаких профилактик! – Президент погрозил главкому пальцем. – Почет и уважение! Люди, можно сказать, Галактику от чужаков спасли! То, что это обошлось нам в кругленькую сумму, – вопрос для общественного мнения сто десятый. Премии, повышения и всякие поощрения… И новые назначения…

– На внегалактические посты, – буркнул Страшный.

– Вот именно, – ухмыльнулся он. – Подумайте над этим на досуге, господа хорошие… Только не затягивайте с решением.

– Ну, для пары-тройки хороших специалистов у нас всегда найдется какое-нибудь ответственное спецзадание… – Даун на радостях даже подмигнул маршалу. – Грамотные исследователи – они даже в ОВКС на вес золота. Ведь кто, кроме них, разберется в чуждой небесной механике или, например, в инопланетном оружии?

– Вот именно! – взревел Страшный. – Они так здорово в нем разобрались… твои специалисты… – пропищал он издевательски, – что чуть не угробили весь флот! И Землю под удар подставили!

– А вот и неправда, – нагло улыбнулся корпрез. – Кроме сбора данных, моих работников ни в чем упрекнуть нельзя. А поскольку они входили в исследовательскую группу, то чем же им, простите, заниматься, как не исследованиями? Что же касается активации этого смертоносного оружия, то она целиком и полностью на вашей…

– Твои шпионы лазали повсюду! – гаркнул маршал. – И по планетам шастали, и из космоса меня допекали!

– Цыц! – прикрикнул хозяин кабинета. – Я же просил не портить мне настроение!

– Действительно, Семен Гаврилович, – заметил Даун. – Не будем ковыряться в шкуре медведя и делить грязное белье. Нам ведь не нужны скандалы – ни финансово-экономический, ни политический… – обратился он уже к Президенту. – Ведь не за горами новые выборы…

– Вы о чем это, Гец?.. – растерялся тот. – Вы на что намекаете? Какие еще скандалы?!

– Лучше, чтобы никаких, – поддержал корпрез. – Как говорят в высших кругах бизнес-общества, «замнем это дельце по-тихому»… Правда, господа, к чему нам эти ненужные волнения? Федерация получила в руки артефакт – оружие такой мощности, что все Вооруженные Силы в принципе уже не нужны…

– Но-но, не заговаривайся! – одернул его маршал.

– Я же сказал – «в принципе», – торопливо уточнил Даун. – То есть любимые планетные системы могут спать спокойно – вот в каком смысле. Вероломные пришельцы получили хороший урок… а может, они и вовсе того… дезавуированы… Бог их знает.