Наши фиолетовые братья

— Года через четыре примерно, — ответил Страшный, еле удерживаясь от хохота.

— Весьма рад, — промямлил корпрез. — В таком случае первым, кого я угощу яблочком из моего хлор-метанового садика, будет...

— Про яблочки лучше бы не напоминал, — скривился маршал.

В этот момент двери открылись, и секретарша ввела в кабинет сразу шестерых человек. Офицеры выстроились в кривую шеренгу и, нерешительно пошаркав подкованными ботинками, замерли.

— Это все твои орлы? — спросил Президент у Страшного.

— В войсках все орлы — мои, — браво ответил тот. — Господа офицеры, прошу представиться!

— Генерал армии Чан... Контр-адмирал Иванов... Капитан первого ранга Ломов... Полковник Бугаев... Майор Калашников... Капитан Мищенко... — по очереди отрапортовали военные.

Все шестеро были облачены в новую форму с невообразимо острыми стрелками на брюках, словно последнюю неделю они занимались только тем, что готовились к строевому смотру. Впрочем, и Даун, и Президент как люди гражданские оценить этот шик были неспособны.

— А мясо-то чего с тобой приперлось? — буркнул маршал на ухо Чану.

— Вы велели для представительности захватить какого-нибудь героя сверх списка, — зашептал тот. — Ну, я и взял кто под руку подвернулся. Из офицеров только этот ученый был... Не сержантов же к Президенту тащить!

Иванов, услышав диалог, молча кивнул, давая понять, что тоже привел Ломова скорее для того, чтобы не пришлось объяснять Президенту, где потерялся Джаггер, — и без того странный субъект с неудобной фамилией и тремя инициалами.

— Молодцы, ребята! — воскликнул Гарант. — Всех наградим, никого не забудем! А скажите-ка мне, воины-защитнички, кто во всем этом виноват? Кто из вас эту кашу заварил?

Офицеры, не ожидавшие такого резкого перехода, пошатнулись от волнения. Гец Даун закачался тоже, однако нашел в себе силы вынуть из нагрудного кармана крахмальный платок и якобы невзначай показал всем угол кредитной карточки.

— Что молчите? — разозлился Президент. — Укрывательство? Круговая порука? Не выйдет! На этот раз — не выйдет, и не надейтесь! Такого чэпэ у нас тысячу лет не случалось. Кто виноват? А?..

Страшный зыркнул сначала на Калашникова, потом на Бугаева.

— Ну?.. — прошипел он. — А то сейчас сам назначу!.. Кто у вас там последним в этой пушке ковырялся?

— Дуст... — сдавленно начал Бугаев.

— Все ясно, господин Президент! — немедленно доложил маршал. — Во всем виноват Дуст.

— Что еще за Дуст? — молвил Верховный с недоверием. — Все вы такие, вояки: лишь бы на кого-нибудь свалить! Нет, отвечать будет начальство! Кому этот ваш Дуст подчиняется?

— Ну?! — грозно повторил маршал, сверля Бугаева взглядом.

— Он никому не подчиняется, господин Президент... — выдавил полковник Бугаев. — У этого Дуста такая служба, что начальства над ним практически нет...

— Ну конечно, — тихо сказал Гарант, — вседозволенность порождает безответственность... Надели большие погоны, и уже сам черт им не брат. Вот, Семен Гаврилыч, до чего твои генералы распоясались! Для них уже ни ты, ни я не указ! Ан нет, найдем и на Дуста вашего управу! Был генерал — станет майором! — заявил Президент и для надежности хлопнул ладонью по столу.

— Этот Дуст — он... — попытался вмешаться Бугаев, но Страшный незаметно пнул его в ногу и проскрипел:

— Ты кому прекословишь, кувалда?!

Полковник тут же затих.

— Что? Круто?! — прищурился Президент. — А вы как думали! Я миндальничать не буду! Я такой, да! У меня чуть что — о-го-го! Вот вы где у меня все! — Он показал офицерам кулак и неожиданно смягчился. — Ладно, сразу в майоры — это уж слишком... Пока пусть в полковниках походит...

Бугаев вновь попытался было возразить, но Страшный снова ударил его по пятке.

— Все! — бросил Президент. — Вопрос решен. Ваш Дуст — полковник, и точка. Я сказал!

— Вот и сравнялись в званиях... — пробормотал Бугаев. — Мне такая карьера и не снилась...

— Надеюсь, в ближайшее время никаких больше катаклизмов не будет? — спросил Президент. — А то и правда ведь выборы скоро... Что молчите?! Новых контактов с родственниками по разуму не ожидается?

— Не спи, наука! — Бугаев пихнул Калашникова в плечо.

— А?.. — Майор часто заморгал и уставился на Гаранта. — Нет, ваше-ство... Только...

— Что «только»?!

— Сигнал недавно приняли... аккурат во время обеда... — промямлил Калашников.

— Сигнал?.. Какой еще сигнал? Кто велел?! Откуда?!

— Из созвездия Карпа, — ответил майор.

— Какого еще Карпа?! — взвился Гарант.

— Зеркального... — виновато произнес Калашников. — Предположительно из-под брюшного плавника... На таком расстоянии точнее определить трудно, ваше-ство...

— А что, далеко этот Карп?

— Далеко, — заверил майор. — Оч-чень далеко.

— Ну, слава богу. Это авось не скоро... Ладно, свободны. Да, чуть не забыл! — осклабился Президент. — Вернитесь-ка все. Это вам. — Он выгреб из стола ворох коробочек с медалями и положил их перед собой. — Берите, орлы. У кого спиногрызы имеются — можно по две. Берите, берите, не стесняйтесь. Родина высоко ценит ваш подвиг!

— Какой подвиг, такая и награда, — ехидно заметил Гец Даун.