Наши фиолетовые братья

— Еще какую... Может, они сами этого пока не сознают, но Даун, как ни противно, в чем-то прав... Если у этой троицы начнется головокружение от успехов и они расколются... Лучше их сразу расстрелять. Для профилактики.

— Никаких профилактик! — Президент погрозил главкому пальцем. — Почет и уважение! Люди, можно сказать. Галактику от чужаков спасли! То, что это обошлось нам в кругленькую сумму, — вопрос для общественного мнения сто десятый. Премии, повышения и всякие поощрения... И новые назначения...

— На внегалактические посты, — буркнул Страшный.

— Вот именно, — ухмыльнулся он. — Подумайте над этим на досуге, господа хорошие... Только не затягивайте с решением.

— Ну, для пары-тройки хороших специалистов у нас всегда найдется какое-нибудь ответственное спецзадание... — Даун на радостях даже подмигнул маршалу. — Грамотные исследователи — они даже в ОВКС на вес золота. Ведь кто, кроме них, разберется в чуждой небесной механике или, например, в инопланетном оружии?

— Вот именно! — взревел Страшный. — Они так здорово в нем разобрались... твои специалисты... — пропищал он издевательски, — что чуть не угробили весь флот! И Землю под удар подставили!

— А вот и не правда, — нагло улыбнулся корпрез. — Кроме сбора данных, моих работников ни в чем упрекнуть нельзя. А поскольку они входили в исследовательскую группу, то чем же им, простите, заниматься, как не исследованиями? Что же касается активации этого смертоносного оружия, то она целиком и полностью на вашей...

— Твои шпионы лазали повсюду! — гаркнул маршал. — И по планетам шастали, и из космоса меня допекали!

— Цыц! — прикрикнул хозяин кабинета. — Я же просил не портить мне настроение!

— Действительно, Семен Гаврилович, — заметил Даун. — Не будем ковыряться в шкуре медведя и делить грязное белье. Нам ведь не нужны скандалы — ни финансово-экономический, ни политический... — обратился он уже к Президенту. — Ведь не за горами новые выборы...

— Вы о чем это, Гец?.. — растерялся тот. — Вы на что намекаете? Какие еще скандалы?!

— Лучше, чтобы никаких, — поддержал корпрез. — Как говорят в высших кругах бизнес-общества, «замнем это дельце по-тихому»... Правда, господа, к чему нам эти ненужные волнения? Федерация получила в руки артефакт — оружие такой мощности, что все Вооруженные Силы в принципе уже не нужны...

— Но-но, не заговаривайся! — одернул его маршал.

— Я же сказал — «в принципе», — торопливо уточнил Даун. — То есть любимые планетные системы могут спать спокойно — вот в каком смысле. Вероломные пришельцы получили хороший урок... а может, они и вовсе того... дезавуированы... Бог их знает.

— Мы потеряли сорок четыре космических объекта! — рявкнул Страшный.

— Кстати, Семен, об этом мы с тобой еще побеседуем, — многозначительно произнес Гарант. — Я понимаю, что, открыв систему, вы не торопились о ней сообщать по причинам сугубо научным... Однако ваша разведка непозволительно затянулась. Если, конечно, можно назвать разведкой охоту, обустройство дач и... чем вы там еще занимались?..

— Да я, господин Президент!..

— Все! — Тот выставил ладони, показывая, что разговор на эту тему окончен. — Теперь что касается вашего вклада, господин коммерсант... Я... Я его ценю, Гец, но еще больше ценю вашу будущую лояльность, которая...

— Которую я, безусловно, докажу! — Гец Даун энергично тряхнул головой, — Особенно в разрезе предстоящих выборов...

— Хорошо, хорошо. Но как же мне вас поощрить?.. А, вот! Я знаю!

Корпрез напрягся и весь подался вперед, будто готовился к старту.

— Поскольку наделить вас какими-либо благами из фондов Федерации я не вправе, вы получите подарок от меня лично. Я решил переписать на ваше имя часть своего недвижимого имущества.

— О, господин!.. — Готовый упасть на колени корпрез заломил руки. На такой куш он не рассчитывал даже при самом благоприятном исходе — если, конечно, Президент имел в виду то же, что и он сам. Претендовать более чем на десять процентов вряд ли имело смысл, поэтому Даун приоткрыл один глаз и сказал:

— Неужели вы будете настолько любезны, что пожертвуете мне половину... Ну, не так чтоб совсем уж половину, а процентиков сорок пять от ваших...

Страшный задохнулся от такого хамства и громко расстегнул кобуру.

— Сто, — перебил Президент. — Все сто процентов. Полностью. Даром, то есть безвозмездно. Пользуйтесь, Даун, и владейте. На здоровье. Я, как вы, вероятно, уже догадались, говорю о родовом земельном участке в тридцать два миллиона гектаров.

— Тридцать два... миллиона?! — Гец едва не задохнулся от волнения. — Гектаров?!

— Именно так! — Глава государства торжественно указал на герб Федерации, где были изображены все планеты Солнечной системы. — Отличнейший участок на Юпитере. С этой секунды он ваш. Поздравляю!

— На Юпи-итере?.. — разочарованно протянул корпрез. — Какой еще земельный участок?

— Я же сказал: тридцать два миллиона гектаров. Немыслимая территория! Да еще в каком месте!.. К югу от экватора!

— Но там и земли-то нет...

— Ничего, Даун, — усмехнулся маршал. — И на Юпитере саду цвесть!

— И что, уже скоро? — уныло осведомился тот.