Наши фиолетовые братья

— Ага... Ну, это их штабные дела. Неоткрытая система — значит, неоткрытая... начальству виднее.

— Помню, на СС-одиннадцать в прошлом году дикого кабанчика завалил, килограмм под пятьсот весом...

— Конечно! Из снайперского диссамблера, да еще с китайской оптикой, отчего же не завалить! Я вот на СС-тридцать восемь на медведя ходил с пороховиком! Вот это были ощущения! Винтовочка по древним книгам на Тульском Механическом была восстановлена. Убойной силы никакой! Да и откуда ей взяться, если всего двенадцать и семь десятых миллиметра между нарезами расстояние было... ну, калибр по античным понятиям так исчислялся... Мы потом на СС-семь, на даче у генерала Магомаева, нарезались в стельку! Бугай, кстати, тоже тогда был, все хотел меня перепить, но у него после литра сервопривод отказал, и он никак не мог глаза на стакан навести... Победил я его, короче...

— Герой, не спорю... Ладно, отставить воспоминания. «Открыл», значит, Бугай, хе-хе, никем пять лет назад не открытые планеты, что дальше?

— Только приземлился — глядь, а тут уже из Корпорации кто-то бродит...

— Прохиндеи!

— Вот-вот, а через час снова глядь — чужие подвалили. Да еще вон какой толпой! То есть не успели мы планеты «открыть», как тут же конкуренты появились и отбивать находку начали. Разве справедливо? Самое смешное, что Чан лично всю эту ахинею подписал.

— Понятно. Ну никак не желает рассекречивать объекты, морда тыловая, хотя, видимо, чует, что время подходит, вот и ерзает...

— Рассекретить такой Клондайк!

— А конкретно-то в приказе что написано?

— Вытащить Бугая и всех, кто выжил, и отступить на заранее подготовленные позиции...

— Столько добра под хвост каким-то гуманоидам паршивым пойдет!

— И не говорите. А я только-только на дачу рапорт написал...

— Что, теперь и каперангам дают?

— Говорят, всем, вплоть до кап-три и майоров, со следующего года давать будут. Кто не в черных списках, конечно.

— Тогда точно решили рассекретить систему. Раньше-то — тайна была! Только для высших офицеров! А теперь видишь как... Скоро и рядовым по наделу раздадут... Бесплатный совет: бери на СС-сорок два участок, там чище всего. Никаких... соблазнов.

— А я хотел на СС-двадцать один попросить, говорят, там сырье номер три...

— Поначалу это удобно, а потом — устаешь...

— Эх!.. — Офицер с досадой махнул рукой в сторону чужого роя. — О чем мечтаем?! Ладно бы рядовым, теперь-то вообще этим уродам все достанется!

— А корабли у них какие-то... не очень... — заметил Иванов, пытаясь отогнать грустные мысли. — Потрепанные, словно миллион светолет без техосмотра налетали.

— Это да, — ухмыльнулся Ломов. — Только много их, гадов.

— Господин контр-адмирал!.. — На мостик ворвался запыхавшийся матрос-посыльный. Скан-рубка находилась на юте корабля, и бежать ему пришлось почти два километра. В руке курьер судорожно сжимал слегка помятый листок. Судя по тому, что связисты не отправили депешу по внутренней линии, а снарядили посыльного, сообщение было особо важным.

— Что там? — Командующий эскадрой подбородком указал на Ломова, и матрос торжественно вручил бумагу ему.

— Штаб ОВКС меняет вводную. Нам приказано занять оборону вокруг планеты и удерживать ее до подхода главных сил.

— Вокруг какой из них? — Иванов обвел взглядом плавающую над центром рубки голографическую модель системы.

— Вокруг Бугаевской, — сверившись с текстом приказа, уточнил каперанг. — СС-двадцать четыре.

— До подхода главных сил?

— Так точно.

— Всех или только Ударного флота?

— Написано «главных сил ОВКС»...

— Это другой разговор. — Контр-адмирал заметно повеселел. — А то — «заранее подготовленные позиции»... «отступить»... сроду у нас таких позиций не было! И слова «отступление» в лексиконе ДШБОР никогда не было! И не будет!

***

Гец Даун вылетел из апартаментов Президента как ошпаренный. Такой взбучки вальяжный и почти всемогущий бизнесмен не получал со времен сопливого детства, когда отец, потомок династии Рокфеллеров-Гудбайсов, порол будущего хозяина мировой экономики примитивным кожаным ремнем.

В левом кулаке Гец сжимал официальное приглашение, в правом — пропитанный холодным потом носовой платок. И то и другое уже можно было выбросить, но бизнесмен до сих пор пребывал в легкой прострации и просто комкал их, то засовывая в карманы, то извлекая вновь.

Даун получал приглашения на официальных бланках довольно часто. Примерно по сотне в день. Его зазывали куда только можно — от презентаций новейших достижений электроники и светских раутов до благотворительных концертов в приютах для хомячков-инвалидов. Однажды ему пришло даже приглашение в ад, от секты сатанистов седьмого дня. Но вот на официальное совещание Президентского совета, с участием главы НКВД, командования ОВКС и главного секретаря Комиссии по Порядку в Солнечной системе, Геца пригласили впервые.