Наши фиолетовые братья

Дарья лишь сейчас осознала, что назначена старшей группы, и мгновенно почувствовала бремя ответственности за двух раздолбаев, которых навязали ей в компанию. А поскольку навязал их сам главнокомандующий Объединенными Военно-Космическими Силами, это умножало гнет десятикратно. Одновременно она испытывала безумную гордость от того, что выбор Страшного пал именно на нее. Для Дарьи Молочковой, обычной девушки с Зуха-7, это была не только большая честь, но и возможность нечаянно продвинуться по службе. Кроме внеочередного звания, ей уже виделись голоснимки в центральных газетах, большой орден или как минимум медаль и наверняка билет на один из шикарнейших курортов Галактики. Подкисшая было мечта о славе Первого Контактера вспыхнула вновь и засияла пуще прежнего, хотя и в новом ракурсе.

Художественных фильмов Дарья посмотрела в избытке, поэтому она без проблем выудила из памяти другой блокбастер, не менее кассовый, чем «Наши фиолетовые братья», под названием «Киборг в октябре». Герой картины, хоть и не обнаружил никаких гуманоидов, все-таки спас Вселенную, и это тоже было неплохо. Последствия для него наступили примерно те же, что и для дальнобойщика на «Маке-3000»: миллионы золотых бюстов в различных учреждениях, портреты везде, вплоть до туристических палаток, и планета из Реестра Свободных Земель, которую спаситель мира, аналогично шоферу грузовика, передал в дар ПОНТу — Партии Обделенных и Нищих Тружеников под патронажем Межпланетного Валютного Фонда...

Все эти мысли, чувства и воспоминания пронеслись в Дашиной головке за тот краткий миг, пока она прикидывала расстояние от края траншеи до покореженного МАСЛа.

— Ну ты чего, заснула? — недовольно буркнул Матвей.

— Прям уж заснула! — огрызнулась она. — Думаю...

— Да ты уже сорок минут сидишь, думаешь!

Дарья недоверчиво посмотрела на Борисова.

— Тридцать девять, — уточнил он, и от этого стало еще хуже. — Пошли, что ли?..

— Вперед! — волевым голосом произнесла Дарья. Старшей назначили все-таки ее, и она хотела, чтобы Матвей с Шубертом не забывали об этом ни на секунду.

— Что это ты раскомандовалась? — сказали они почти синхронно и, взяв ее под мышки, вытолкнули из траншеи.

Дарье ничего не оставалось, как добежать до бездействующего лазера и укрыться за его корпусом. Вскоре к ней присоединились и мужчины. Борисов, выглянув из-за жестяного кожуха, подобрал с земли камешек и кинул его почти наугад. Камешек пролетел метра три и вдруг исчез.

— Туда, — указал Шуберт. — Кто первый?

Дарья, одолеваемая недобрыми предчувствиями, вжалась спиной в траки.

— Ладно, я сам пойду, — героически заявил Борисов. — Мне шестьдесят процентов, вам — по двадцать.

— Шестьдесят процентов от чего? — насторожился Матвей.

— От чего-нибудь, — махнул рукой мастер.

— Сребролюбец! — презрительно скривилась Дарья. — В общем, тебе — пятьдесят, мне — сорок. Иди.

— Это вы хорошо посчитали... — процедил Матвей. — Ничего не упустили, нет?

— Хочешь — можешь сам рискнуть, — отозвался Борисов.

— Вот же связалась!.. — сокрушенно воскликнула Дарья и, глубоко вдохнув, выскочила на открытую местность.

Все случилось гораздо раньше, чем она предполагала, Дарья толком даже не поняла, когда и где ей попалась входная плоскость тоннеля. Споткнувшись о кочку, она рыбкой пролетела метр или два и плюхнулась на живот — при этом, естественно, зажмурилась и, как полагается, простилась с жизнью: высовываясь из-за МАСЛа, она отчетливо видела внеземного снайпера на сопке.

Пролежав около минуты и отметив, что по-прежнему жива, Дарья позволила себе открыть глаза. Она находилась внутри того самого колодца, куда они угодили вместе с капитаном Мищенко. Вокруг отсвечивал высокий забор из сорока пяти прямоугольных сегментов.

Едва она успела подняться, как в колодец влетел Борисов и рухнул точнехонько на ее место. Спустя еще секунду прибыл и Матвей — он сбил с ног Шуберта, тот завалился вперед и толкнул Дарью. Повозившись, они поднялись — с чертыханиями и взаимными упреками.

— И что дальше? — осведомился Матвей.

— Первым делом пронумеруем сегменты, — сказал Борисов, перехватывая инициативу, а вместе с ней, вероятно, и контрольный пакет акций в грядущем, хотя и весьма неопределенном, деле.

— Зачем? — спросила Дарья. Спросила не для того, чтоб услышать ответ, а просто так, для порядка, поскольку маршал Страшный назначил все-таки ее.

— Затем, — веско ответил мастер, несмотря на то что ответа никто особенно и не ждал. — Искать путь нам придется чисто эмпирически.

— Это как?

— Будем соваться во все двери, пока не поймем, что нашли сорок пятый объект.

— А как мы поймем? — не унималась Дарья.

— Не знаю. Ну... наверно, на сорок пятом темно, планета же черная. Уже какая-то примета... Там видно будет. — Борисов извлек из кармана найденный в бункере инопланетный складной ножичек и начертил на сухой серой земле цифру 1. — Помогайте, что встали?

Минуты за две инвентаризация ходов в гиперперекрестке была закончена. Дверей действительно оказалось сорок пять — теперь, когда против каждой стоял порядковый номер, это уже не вызывало сомнений.