Наши фиолетовые братья

— Ну? — вкрадчиво произнес Матвей. — Что дальше?

— А дальше просто, — сказал Шуберт. — Возьми меня за руку... на всякий случай... и загляни в какую-нибудь плоскость.

— Может, лучше ты?..

— Могу и я. Но это будет уже не шестьдесят, а семьдесят. Процентов, — пояснил мастер. — Вам-то что?.. Вас государство обеспечивает, а мне о будущем думать надо, семью кормить.

— Семья-то большая? — по-женски поинтересовалась Дарья.

— Да ее нет пока. Но, надеюсь, когда-нибудь появится.

Матвей вздохнул.

— Хорошо, — сказал он. — Держите меня крепче. Гляну, чего там... А куда смотреть-то?

— Какая разница? — спросил Борисов. — Начинай с первой, чтоб по порядку.

— Нет, я лучше в сорок пятую наведаюсь. Она же лишняя.

— Вот, дубина! — воскликнула Дарья. — Номера-то эти кто проставлял?! Мы проставляли! Лишней может оказаться любая, кроме той, из которой мы сейчас вышли. Начинай с первой.

— А кто тебе сказал, что она первая? Это же мы номера проставляли! — противно проблеял Матвей, передразнивая напарницу. — Нет, я с сорок пятой все-таки начну.

— Давай с сорок пятой, — смирился Борисов. — Только быстрее.

— И не торопите меня! — сварливо добавил Матвей. — Я, может, концентрируюсь...

Сконцентрировавшись, Матвей осторожно, словно к краю пропасти, подошел к сегменту, против которого стоял номер 45, и, нерешительно обернувшись, заглянул в плоскость. Голова утонула по самую шею, отчего дежурный приобрел вид мистический и, в определенном смысле, потусторонний. «Вынырнул» он только через минуту — Борисов и Дарья все это время боялись не то что дернуть Матвея обратно, но даже обменяться тихими репликами.

— Что?! — спросили они хором, когда рот и уши Матвея вновь оказались в колодце и он стал доступен для вербального общения.

— Мрак! — восторженно высказался он.

Дарья и Шуберт озадаченно переглянулись. Поверить в столь редкую удачу им было трудновато.

— Конкретнее, пожалуйста, — молвил Борисов. — Полный мрак или ночная сторона какой-то планеты?

— Мрачнее не бывает. Это сорок пятый. Яблочко, точно вам говорю, — сказал Матвей. — Пошли...

Глава 25

— Дуракам везет, — ухмыльнулся Шуберт.

— А у нас в училище над входом в столовую висел плакат «Смелым помогает судьба», — возразила Дарья.

— А смелым дуракам вообще никаких преград, — иронично заметил Матвей, окончательно извлекая голову из панели. — Вы идете?

— Идем. — Борисов обреченно вздохнул и галантно сделал ручкой. — Дамы...

— Пропускать женщин вперед — пережиток прошлого, — недовольно сказала Дарья.

— Зато безопасно для мужчин. — Шуберт понял, что спутница настроена развернуть дискуссию, и снисходительно улыбнулся. — Впрочем...

Он мягко отстранил Матвея и смело шагнул в панель. Дарья с Матвеем переглянулись, и на их лицах отразилась досада.

— Жук! — простонала Дарья.

— Цивил ушлый, — поддержал ее Матвей.

До них наконец-то дошло, что лежащее за «сорок пятой» дверью пространство — единственное действительно не открытое место во всей планетной системе. Тот, кто первым шагнул на поверхность или внутрь черной планеты — на этот счет пока версий не было, — становился фактически первооткрывателем, а значит, получал на нее все права. Правда, черный объект являлся стратегическим, а в период ведения войны все стратегические объекты могли использоваться ОВКС без согласия владельца, но все равно Шуберт формально этим владельцем теперь был, а Мотя и Даша — нет. И то, о чем они договаривались «на берегу», не имело никакого значения. Надеяться на великодушие мастера корпоративной разведки было глупо, и они это понимали.

— Добро пожаловать, — бодро выкрикнул Борисов откуда-то из беспросветной темноты, когда дежурные шагнули на твердую, ровную поверхность по ту сторону панели. — Приветствую вас на территории, принадлежащей мастеру дальней космической разведки Шуберту Ивановичу Борисову!

— Мастеру? — обиженно спросил Матвей — Не Корпорации? Ты уверен?

— И Корпорации, — согласился Борисов. — Но четверть территории — моя. И выбор, какая это будет четверть, тоже за мной. Я беру эту, рядом с переходом.

— Будешь визы прибывающим выдавать? Прибыльное дельце, — с завистью сказал Матвей.

— Ой! — воскликнула Даша. — Мотя, мы же только шаг сделали! Так?

— Ну, — настороженно подтвердил Матвей.

— А почему дверочки нет? Я хотела назад шагнуть — на перекресток, а ничего не вышло... Я боюсь...

— Как это нет?! — возмутился мастер. — Вы опять хотите меня прибыли лишить? Или ты шутишь? Ха! Надо же, юмористка! Матвей, у тебя фонарика нет?

— Зажигалка... — Матвей похлопал себя по карманам. — Где же она... черт...

— Я не шучу-у, — дрожащим голоском протянула Даша. — Там пусто!

— Матвей! — раздраженно поторопил мастер.

— Ну сейчас! Ищу я! Она же маленькая... А, вот... Он щелкнул зажигалкой, и синеватый язычок пламени впился в бархатный бок тьмы. Вокруг не было ничего. Только воздух. Никаких стен или панелей перекрестка.

— Нет, подожди, — обращаясь к Даше, засуетился Борисов. — Там, на планетах, мы тоже ничего не видели. Перекресток только изнутри как колодец выглядит. Просто надо пройти назад...