Наши фиолетовые братья

— Я тоже! — звонко поддержала Дарья. — Беру, и все такое... Давай же, давай, Шуберт! А то сквозь нас уже, по-моему, что-то проникает... Только я не пойму пока — альфа или бета.

Борисов улыбнулся и с достоинством оглядел двоих дежурных. Прикасаться к кнопке он, кажется, не торопился. Матвей заподозрил, что мастеру разведки стало недостаточно его ста тысяч и Дашиного рабства. Строго говоря, ста тысяч у Матвея никогда не было, да и свою напарницу он знал как девушку своенравную — такая больше двух тарелок за раз не вымоет, — однако его возмутил сам подход. Похоже, коварный Шуберт зря времени не терял, и за те полчаса, что он провел вне стен кинозала, ему удалось что-то разнюхать. Теперь же, вместо того чтобы честно поделиться жизнью с двумя военнослужащими, он сидел в позе пикового короля и бесстыдно торговался. Неизвестно, какие еще условия выдвинул бы ненасытный Борисов, если бы Матвей не понял, что подошло время решительных действий.

Именно так, крайне решительно, он подошел к креслу Шуберта. Борисов встрепенулся, но было поздно — рука Матвея уже приблизилась к «шляпке» пульта. Единственное, что успел сделать Шуберт, — это перехватить его запястье, однако у дежурного была еще и вторая рука, левая, до которой мастер дотянуться не мог.

Матвей процедил что-то оскорбительное и хлопнул свободной ладонью по пульту, придавив одним махом кнопок пять.

— Еще неизвестно, кто кому заплатит и кто у кого стаканы полоскать будет, — заявил он победно.

Дарья, не скрывая восхищения, смотрела на Матвея. Шуберт тоже смотрел, но иначе — как-то приниженно. Его подбородок задирался все выше и выше, словно Матвей медленно взлетал под потолок. Матвей, однако, никуда не взлетал. Напротив, это Борисов постепенно опускался: стальная труба, на которой вертелось кресло, становилась все короче, сокращаясь, как гидравлический поршень. Пара свободных кресел двигалась синхронно с борисовским, и вскоре все три сиденья уже достигли пола. Шуберт уткнулся коленями в нос и лишь после этого додумался вскочить и отпрыгнуть в сторону.

Под креслами раздвинулись три лепестковых люка и, поглотив сиденья, тут же сошлись обратно. Диафрагмы захлопнулись так быстро и так плотно, что на полу не осталось ни щелочки. Кресел точно и не было.

Следом за ними вниз двинулась тонкая ножка «гриба» управления, одновременно повернулись, прячась в потолке, объективы. Затем начал скрываться экран: слева в углу открылся узкий паз, и из него, противно жужжа, выехала шторка, состоящая из длинных стальных реек. Последней исчезла широкая стенная панель со схемами и графиками, при этом две изображенные емкости, в которых условно плескалось что-то условно-голубое, начали стремительно опорожняться. Все в комнате сворачивалось, пропадало и втягивалось само в себя. Когда исследователи опомнились, помещение уже превратилось в пустую металлическую коробку. Шуберт молчал, испуганно озираясь, а лейтенанты угрюмо сопели, не в силах спросить у мастера, знал ли он заранее о загадочных способностях здешней автоматики. Угадать, был ли предусмотрен какой-то вариант спасения из корабля-камикадзе на самом деле, теперь не смог бы никто. Но Борисов молчал, и неведение становилось для дежурных невыносимым.

— Мотя, ты что там нажал? — проронила Дарья.

— Х-х, х-х, х-х! — объявил голос вокруг, и все трое почувствовали легкий толчок.

— Мы остановились! — воскликнул Матвей. — Да, это было торможение, не иначе! Ты видела схему? Резкий выброс топлива! Мы получили обратный импульс!

— Мотя!.. — Дарья снова улыбнулась. С момента проникновения на планету-корабль печаль и радость сменялись на ее лице так часто, что успели превратиться в две маски, которые она переключала сообразно обстоятельствам. — Мотя, мы спасены! Да?.. Ведь это правда?!

— Х-х... х-х!.. — отозвались стены и вдруг заговорили голосом Страшного. — Эй, на борту! Обормоты!.. Прием! Х-х... х-х... Не слышу вас! Прием!

Звук доносился не откуда-нибудь, а со стороны экрана, закрытого железными пластинами.

Матвей подбежал к жалюзи и, подцепив одну планку ногтем, проорал в щель:

— Да, господин маршал! Докладываю! Задание выполнено! С полным блеском!

— Чего?! — прорычал Страшный. — С чем оно у тебя выполнено? С блеском?! С треском, осел!! С полным треском, ясно тебе, мясо? Да ты уже не мясо, ты почти жаркое! Шашлык! Азу! Бифштекс! Баранина на ребрышках!.. — Маршал нервно рассмеялся. — Вы что там натворили, жуки вашу майские?!

— А что?.. Мы ее остановили... то есть его... ихний... этот... Мы ощутили толчок, господин маршал, — сообщил Матвей, собрав в кучу все свои ораторские способности.

— Как, говоришь?.. Толчок ты ощутил? Да лучше б это он тебя ощутил, чертова коровка! Вы разогнались еще сильней!

— Все двигатели направлены в одну сторону, — запоздало сказал Борисов. — Если был второй импульс, то он, как и первый, разгонный.

— Это кто у вас такой умный? — сварливо произнес из-за планок маршал. — А, привет от Корпорации! Почему я вас не вижу?

— Мы вас тоже не видим, господин маршал, — пожаловался Матвей.

— К счастью, — вполголоса добавила Дарья.