Наши фиолетовые братья

— Ну... в общем-то да, хотя, конечно, устоявшиеся словесные штампы... они не дают развернуться в узких рамках эти... как ее... эти-мо-логии... а потому...

— Враг пошел в атаку! — прервал его бред громкий возглас Мищенко. — Не стрелять, подпустить ближе! Ждать... ждать...

— Ой!.. — В животе у Калашникова громко заурчало.

— Жда-ать! — Капитан взял ноту повыше. — Огонь!

Сверху было хорошо видно, как выстрелы СТУРНов прокладывают в рядах наступающих УУ несколько «узкоколеек», как быстро затягиваются эти раны на теле бесчисленного воинства, как новые выстрелы землян образовывают вокруг бункера целый вал из пепла и отдельных останков фиолетовых братьев, как снова и снова накатывают волны атакующих...

УУ шли на приступ с необъяснимым упорством и совершенно не колеблясь. Они гибли сотнями, но все равно лезли вперед, и если бы СТУРНы не раскладывали большую часть их тел на молекулы, бункер чужаки давно бы взяли, предварительно завалив все его амбразуры своими телами...

Однако оружие землян было пока еще эффективно, и атака захлебнулась. Волны бескрайнего океана живой силы, схлынув, организованно отошли назад, а на смену им выдвинулись тяжелые боевые машины, похожие на сухопутных китов, плавно скользящих над самой землей.

— Калашников! — Полковник снова выловил майора из кучи оборудования и приподнял за воротник. — Если пушка не начнет стрелять, «пулять», «лучать» или «кваркать», я обвяжу тебя минами и пущу вон под тот танк...

Бугаев кивнул на изображение первого кита. Вражеские танки шли на штурм тройным уступом, по десятку машин в каждой линии.

— Почему это под тот?! — Майор попытался вывернуться, но разжать пальцы Бугаева было практически невозможно.

— Не извивайся, — приказал полковник. — Наводи балду!

— Как же я ее наведу, если висю... вишу... ну, то есть тут вот болтаюсь?!

— Работай! — Бугаев отпустил его воротник.

Приземлился майор удачно, но земля снова вздрогнула, и он все-таки завалился на бок.

— О-о-о! Я руку сломал!

— Симулянт! Расстреляю!

— Нет! Ушиб! Просто ушиб, сейчас подую — и пройдет! Ф-фу! — Майор решительно подполз на коленях к лафету и в бессильной ярости звонко ударился в него лбом.

— Э-эй! — предупреждающе прикрикнул Бугаев.

— Наводись, зараза! — Майор снова приложился к основанию орудия.

Полковник негромко выругался и безнадежно махнул рукой. Дальнейшие увещевания или угрозы были бесполезны. Он проверил заряд своего СТУРНа и, расставляя ноги, словно моряк в качку, побрел к свободной бойнице.

Вид через бронестекло был гораздо более интересным, чем схематичная картинка поля боя с высоты мигрирующего пеликана. Прямо перед бункером тлели барханы золы и пепла, чуть дальше залегли постреливающие враги, сновала какая-то легкая техника и висели киты, небо было заполнено летающими миниатюрами кораблей — скорее всего одноместными штурмовиками. И вся эта армия была хорошо вооружена и полна нечеловеческой решимости взять бункер. Рано или поздно, с любыми потерями. Спасало землян пока лишь то, что исправно работал генератор силового поля. Иначе все давно бы уже закончилось.

— Жжется, — переминаясь с ноги на ногу, заявил один из ученых справа от полковника. — Пол как будто накалился!

— Может, это чужие подкоп роют? — забеспокоился другой. — Плазмобуром...

— Нет, у этой базы основание из восьмиметровой плиты пластобетона. Его ничем не пробьешь, — возразил третий. — Только если линия тектонического разлома под нами пройдет или вулкан откроется...

— Ха! Ну ты и сказанул! — рассмеялся первый. — Вулкан? На равнине?!

— А что? — задумчиво спросил второй. — Если море сюда смогло прийти, хотя до него еще сутки назад было три тысячи километров, почему бы не открыться вулкану?

— Тронулся, — ухмыльнулся третий. — Море! Ты спишь, что ли? Просни-ись, гуси уже улетели!

Он помахал перед глазами товарища рукой и состроил пару смешных рожиц. Тот в ответ лишь пожал плечами и кивнул, указывая куда-то вдаль.

Полковник, невольно подслушавший беседу, проследил за взглядом исследователя и обмер.

От горизонта, примерно оттуда же, откуда доносился звук и прикатывались подземные толчки, в золотисто-алых лучах закатного солнца шла высокая серо-зеленая... волна! Определить ее высоту было сложно, но если предположить, что до нее было не меньше сорока километров, то «ростом» эта водяная стена могла оказаться километра в три, а то и в четыре. Чуть выше пенного гребня виднелась узкая полоска лазури, но вся остальная часть неба была скрыта за черными ставнями свинцовых туч. Атмосферный фронт опережал волну на несколько километров и жадно высасывал из земли, деревьев и холмов всю жизненную силу, тут же отдавая ее обратно в виде тугих хлестких разрядов молний.

— Кранты штурмовикам, — удовлетворенно заметил первый ученый.

— А нам? — спросил второй. — У нас ведь тоже неслабый ориентир для молний торчит...

— Да о чем вы беспокоитесь?! — возмутился третий. — Мы же утонем!

— А-а, черт, как жжется! Лучше утонуть, чем сгореть! Кажется, тут все-таки какая-то щель... а там, под фундаментом, наверное, вулкан открывается...

— Чем лучше-то? — резонно спросил второй, скептик.