Наши космические пути

Первый человек проник в космическое пространство и благополучно вернулся на Землю. Этого события с нетерпением ожидало человечество и, конечно же, истинные ученые всего мира. Мне, посвятившему свою жизнь изучению проблемы происхождения жизни, особенно радостна весть о блестящем полете первого космонавта Юрия Гагарина. Этот полет, бесспорно, явится началом победоносного завоевания человечеством космического пространства и планет Солнечной системы. Освоение космоса безгранично углубит наши знания в разных областях науки и поможет решить многие вопросы, связанные с происхождением жизни.

Дело в том, что все, даже самые примитивные из существующих живых организмов, ушли чрезвычайно далеко по пути биологической эволюции от тех исходных систем, которые когда-то, около двух миллиардов лет назад, превратились в первичные живые существа. Это и понятно. Ведь естественный отбор уже давно смел с лица Земли все эти примитивные формы организации жизни. Вместе с тем и природные условия, существовавшие на Земле в пору зарождения жизни, существенно отличались от современных условий.

Прежде всего в то далекое время в атмосфере Земли не было или почти не было кислорода. Коротковолновый ультрафиолетовый свет, который сейчас поглощается лежащим на высоте 30 километров от поверхности Земли слоем газа озона, тогда свободно доходил до поверхности Земли.

Есть основание полагать, что именно эти ультрафиолетовые лучи, губительные для современной жизни, являлись основным источником энергии для синтеза тех органических веществ, которые образовывались в водах первородного океана еще задолго до возникновения жизни. Но со временем природные условия на нашей планете менялись. Причем, эти изменения в значительной мере явились результатом жизнедеятельности организмов. Сейчас первичные, примитивные живые существа уже не,могут возникнуть хотя бы потому, что они немедленно были бы уничтожены более приспособленными к жизненной борьбе современными организмами.

Познание сущности жизни немыслимо без детального изучения всех этапов эволюции живой материи. Между тем на нашей планете не осталось почти никаких ископаемых остатков, по которым можно было бы восстановить первую половину этого чрезвычайно сложного и извилистого пути. Мы вынуждены судить о ней только на основании сравнительного изучения обмена веществ у современных организмов. Не логично ли поискать необходимые данные в космосе. Ведь следы, начисто размытые временем на Земле, могли сохраниться на других планетах. Более того, мы можем обнаружить в космосе такие формы живой материи, которые как раз соответствуют тем или иным этапам начального пути эволюции жизни. Если учесть, что эти этапы по времени значительно длиннее последующих, то становится ясно, что вероятность встречи, образно выражаясь, с «нашим прошлым» довольно велика. И именно поэтому так много могут дать для разгадки возникновения жизни космические полеты, эра которых открыта блистательным полетом Юрия Гагарина.

Если же мы встретим на других планетах более высокие формы организации живой материи, например соответствующие некоторым современным земным формам, то и тогда наши знания о сущности жизни значительно углубятся. Ведь особенностью живой материи является ее постоянное взаимодействие с внешней средой. Сущность эволюции жизни как раз и состоит в постоянном приспособлении организмов ко все изменяющимся внешним условиям.

А так как природные условия даже ближайших к Земле планет — Венеры и Марса — значительно отличаются от земных, то и развитие жизни на этих планетах, если она там возникла, должно было идти иными путями, чем на Земле.

Мы сейчас строим различные предположения о формах жизни на этих планетах, но это только предположения.

Непосредственное знакомство с этими формами и изучение их взаимодействия с внешней средой будет означать такой скачок в развитии биологии, какого еще не знала наша наука за всю историю своего существования. И возможность этого становится близкой благодаря сегодняшней величественной победе советской астронавтики.

Но даже если на других планетах Солнечной системы мы не обнаружим никаких признаков жизни, то и тогда наши представления о ее сущности значительно углубятся. Отсутствие жизни на других планетах заставит нас пересмотреть многие наши представления о живой материи, заставит более углубленно изучать те специфические особенности земных условий, которые только и смогли привести к возникновению жизпи.

Наконец, по мере освоения космического пространства мы можем встретиться с такими формами движения материи, которые не являются биологическими, но чрезвычайно высоки по своей организации. Ведь закон эволюционного развития материи справедлив для всей Вселенной. На каком-то этапе эволюции на физические и химические законы движения материи накладываются другие, более сложные законы. На Земле такими законами были биологические. Но в других, отличных от земных, условиях материя может принять совершенно иные, хотя и не менее совершенные формы.