Наши в Хогвартсе (продолжение) (СИ)

В это время на втором помосте Сьюзен уже успела метнуть в Захарию заклятие Петрификус Тоталус, но тот успешно отразил его и в ответ попытался обезоружить девушку Экспеллиармусом. Вовремя выставленные ею Щитовые чары не позволили ему сделать это. Решительное «Ступефай!» Сьюзен отбросило парализованного Захарию на другой конец помоста. Финчли остановил поединок, засчитав мисс Боунс победу и, как следствие, успешную сдачу экзамена. Смиту он предложил продемонстрировать ещё несколько заклятий, чтобы определиться с оценкой, которую тот заслуживает. Снейп всё своё внимание сосредоточил на втором помосте.

Серебристая лань медленно таяла в воздухе, стихали аплодисменты экзаменаторов. Бэкуорд, улыбаясь, стоял в стороне. Наблюдавший за ним краем глаза Снейп не заметил ничего подозрительного в его поведении. Вдруг, ни с того, ни с сего, на помосте появились пауки. Их было много. Самые мелкие были величиной не больше ногтя на мизинце, самые крупные — размером с куриное яйцо. Их число быстро увеличивалось, и все они стремительно направлялись в сторону Эйлин. Снейп знал, как его жена боится пауков. Они вполне могли бы стать её боггартом, если бы не другой, более сильный страх. Бэкуорд, определённо, знал, что делал. Один огромный паук был не так страшен, как эта мерзкая шевелящаяся масса, надвигавшаяся сейчас на Эйлин. Снейп взмахнул палочкой, но его жена среагировала первой. Мгновенно оградив себя Щитовыми чарами, она подняла руку с судорожно зажатой в ней палочкой, отчего вся огромная стая пауков поднялась волной и накрыла не ожидавшего такого поворота событий Бэкуорда. И одновременно с этим их настигло заклятие Снейпа, разорвавшее этих тварей в клочья. На Бэкуорда обрушилась смесь из полудохлых пауков, их разорванных тушек, кишок и наполнявшей их жидкости, свалила его с ног и погребла под собой. Всё произошло так быстро, что поначалу никто не мог опомниться. Первой не выдержала Эйлин. Глядя на барахтающегося на полу в луже какой-то невообразимо мерзкой густой субстанции Бэкуорда, она вдруг почувствовала, как горло её сдавливают непреодолимые спазмы. Она отвернулась, сделала шаг по направлению к двери, пытаясь подавить эти спазмы, а уже через мгновение её безудержно рвало на помост.

Снейп подбежал к жене и едва успел подхватить её, удержав от падения. Ноги у Эйлин подгибались, а тело продолжало содрогаться даже тогда, когда всё содержимое её желудка уже было снаружи и рвать было нечем. Одним взмахом палочки очистив помост, Снейп усадил дрожащую Эйлин на пол и призвал противорвотное и успокаивающее зелье. Профессор Тофти и Сэсил Трэверс уже бежали к ним со стаканами воды в руках, в то время как Фиона Стрейнджерс, брезгливо морщась, освобождала своего коллегу от последствий его же заклятия с помощью Очищающего заклинания. Мак-Гонагалл, с не менее брезгливым выражением лица, наблюдала за этим процессом, даже не пытаясь скрыть обуревавший её гнев. Забытые всеми Сьюзен и Захария во все глаза смотрели на происходящее, удивлённо полуоткрыв рты.

Но вот Эйлин пришла в себя и перестала дрожать. Плеснув себе в лицо горсть воды, она взглянула снизу-вверх на Северуса, который сейчас был бледнее, чем она сама. Его глаза метали молнии, ноздри напряглись и чуть дрожали, а губы, превратившиеся в тонкую нить, кривились от гнева. Заметив, что Эйлин полегчало, он медленно выпрямился и устремил свой взор с сторону Бэкуорда, который стараниями Фионы тоже приходил в себя и уже сидел на полу, очищенном от последствий его выходки.

Эйлин крепко сжала руку мужа и, встретив его взгляд, легонько качнула головой. Он и сам понимал, что не стоит заострять внимание присутствующих на случившемся, а значит, нужно погасить свой гнев. Но, Мерлин, как же ему хотелось испепелить этого лощёного мерзавца! Эйлин медленно поднялась на ноги, опираясь на руку мужа, и направилась вместе с ним в сторону Бэкуорда. Чем ближе она к нему подходила, тем более сочувственным и виноватым становилось выражение её лица.Бэкуорд тяжело поднялся на ноги и постарался сменить злобно-удивлённое выражение лица на свою обычную любезную маску.

— Мистер Бэкуорд, — голос Эйлин был таким озабоченным и полным раскаяния, что все, кто не знал истинной подоплёки событий, а таких в Зале было большинство, безоговорочно поверили ей. — Простите меня. Я очень сожалею, что всё так вышло. Просто я сейчас слишком нервная, всего пугаюсь, вот и не подумала, как лучше защититься. Я сделала это совершенно автоматически. Не сердитесь на меня.

— Ну что вы, миссис…. Я вас не виню. Хотел бы я знать, откуда вдруг появились эти пауки.

— А разве это не вы наколдовали их? — Эйлин приподняла бровь, в точности копируя мимику мужа.

— Да с чего вы взяли? — раздражённо воскликнул Бэкуорд.

— Ну, не сами же они тут возникли, — подал голос Снейп.

— Разумеется, мистер Снейп. И мне бы очень хотелось узнать, кто был автором этой милой импровизации.

Бэкуорд пристально уставился на Снейпа. Тот, в свою очередь, буравил собеседника взглядом, в котором плескалась холодная ненависть. Эйлин сочла за благо вмешаться: