Только вот интересно, кто же сейчас за ним явится — авроры или бывшие соратники? Если авроры — то работают они весьма оперативно. Быстро научились пользоваться Воландемортовскими штучками. Вон, Блэка таким способом не искали… Впрочем, Блэк — ребёнок по сравнению с ним, Снейпом. Его «преступления» выглядят гораздо масштабнее. Ради него стоит и «заморочиться», как сказала бы Эйлин.
Так. Эйлин. Кто бы сейчас ни пришёл за ним, нужно оградить от них Эйлин. Она не должна попасть в руки ни тех, ни других. Снейп взмахнул волшебной палочкой. Посредине пляжа возникла прочная невидимая стена. За ней было видно море, небо, песок, но не было видно Альки. Зато со своей стороны она могла видеть то, что делается за стеной.
Алька только что вылезла из воды и сейчас валялась на солнышке, закрыв глаза и блаженствуя под его лучами, точно ящерица после долгой зимы.
Преследователи появились быстро. Их было шестеро. «Неплохо, — подумал Снейп, — тебя боятся. Шестеро на одного… Раньше соотношения были меньше». Он презрительно скривился, глядя, как эти люди пытаются окружить участок, ограждённый заклятием. Судя по форме, это были авроры. Если, конечно, его бывшие коллеги не переоделись с целью маскировки. Тот, что казался среди них главным, громко произнёс:
— Северус Снейп! Вы арестованы по обвинению в убийстве, пособничестве Волан-де-Морту и ряде других преступлений. Сопротивление бесполезно. Сдайте волшебную палочку.
— Я сделаю это, если буду в точности уверен, что передо мной — авроры, представители власти, а не бывшие Пожиратели — спокойно отозвался Снейп. В ответ на это мужчины продемонстрировали свои значки и представились. Во время этой процедуры Снейп тщательно просканировал их мозги, применив невербальное «Легилименс». Кажется, это действительно были авроры. Ну что же, вопрос, мучивший его все эти дни, теперь был решён. Ему предстоит оправдать себя перед магическим сообществом. Или погибнуть.
— Хорошо. Я готов сдаться властям.
Снейп позволил арестовать себя, добровольно отдав главному аврору свою волшебную палочку. Он тщательно закрыл сознание, чтобы ни один из этих людей не смог обнаружить там ни единого намёка на его Эйлин. На него наложили парализующее заклятие и отправили прямиком в Азкабан.
Переворачиваясь со спины на живот, Алька заметила у палатки каких-то посторонних людей. Наскоро одевшись и схватив волшебную палочку, она бросилась туда, но путь ей преградила невидимая стена. Алька попыталась её обойти, но ей это не удалось.
— Фините Инкантатем! — Алька попыталась прекратить действие заклятия. Но чёртова стена так и осталась на месте. Через неё Альке было видно, как Снейп отдаёт этим людям свою волшебную палочку. Что же он творит? Он отвлекает их внимание от неё, поняла Алька. Он не хочет, чтобы её арестовали вместе с ним. Идиот! Алька гневно топнула ногой. Они вдвоём отбились бы от них!
— Бомбарда максима! — Алька в отчаянии швырнула заклятие в эту невидимую, но непреодолимую преграду. Красная вспышка с грохотом ударила в стену и взорвалась на ней. Мощная ударная волна толкнула Альку в грудь, подняла в воздух и отшвырнула на прибрежные камни. Больше Алька ничего не помнила. Снейп в сопровождении авроров трансгрессировал на миг раньше, поэтому на мощный взрыв уже некому было обращать внимание.
О том, что оправдаться ему не удастся, Снейп понял сразу. На допросах следователь применял к нему не Веритасерум, а Круциатусы, пытаясь добиться от него полного и безоговорочного признания своей вины. Снейп сопротивлялся. Поначалу он ещё мог кое-как восстанавливаться после допросов с помощью мощной беспалочковой магии. Но до конца залечить раны ему не удавалось. День ото дня он слабел. А следователь продолжал пытки до тех пор, пока арестант не терял сознания. Снейп понимал, что кто-то очень сильно заинтересован в том, чтобы взвалить на него вину за все преступления, творимые соратниками Волан-де-Морта. Взвалить на него, чтобы отвести от себя. На пятый день пребывания в Азкабане Снейп узнал, кем был этот таинственный «кто-то».