Насилие истиной

— Нам всем необходимо иметь хорошее алиби на случай, если никто не сможет подтвердить, где мы находились в момент убийства. И мы должны в этом помочь друг другу.

— Ты полагаешь, это настолько серьезно? — удивился Крылов.

— Конечно! — вмешалась Илона. — Ведь для привлечения читателей было заранее разрекламировано, о ком пойдет речь в ее «грязных листьях». Естественно, милиция перво-наперво обратит внимание на нас.

— Но мы-то знаем, что Жаклин убил кто-то посторонний! — осушив стакан виски одним глотком, громко заявила Валерия. — Поводом могло быть и ограбление, и какие-то ее очередные неблаговидные дела…

— Ограбление? — удивился Никита. — Но вряд ли Светлана хранила на даче что-то ценное. Впрочем, мы у нее спросим. Кстати, где она?

— Предупредила, что будет позже, — объяснила Алла. — На нее такое свалилось! Приехала на дачу, а там — труп! Вызвала милицию, своего детектива… Ее уже допрашивали!

— А зачем она его вызвала? — удивился Гарри Бахарев. — Ей что, так уж необходимо выяснить личность преступника? По-моему, отбросив лицемерные вздохи, мы должны признать, что среди нас нет человека, который не был бы благодарен ему за… — он чуть запнулся, но быстро нашелся, — за совершенное им действо!

Неловкая тишина, всегда возникающая после прозвучавшей незавуалированной правды, воцарилась в гостиной.

Валуев кашлянул и спросил:

— Еще виски?

Все с готовностью кивнули.

— Итак, у кого из нас нет алиби? — продолжила Алла.

— У меня! — отозвалась Илона. — Только вряд ли алиби, подтвержденное друзьями, всерьез будет воспринято милицией. К тому же в том, что я была дома одна, нет ничего сверхъестественного. Думаю, нам не стоит слишком волноваться. Главное, нужно точно узнать, не успела ли Жаклин передать какой-либо материал в редакцию журнала!

Раздался звонок.

— Это Светлана! — подскочив, воскликнула Алла.

— Наконец-то! — облегченно вздохнула Илона. — Теперь узнаем все подробности.

Светлана была очаровательна в платье цвета электрик, с провоцирующим целомудрием обнажавшим спину и грудь.

— Прекрасно выглядишь! — не удержались и почти хором произнесли Валуев и Крылов.

Никита поцеловал ей руку и усадил в кресло. Все взоры устремились на мадам Ферри.

— Признаюсь, это было ужасно!

Присутствующие согласно кивнули, не проронив ни слова. Слов ждали от нее.

Мадам Ферри взяла поданный Аллой бокал и продолжила:

— В пять часов я приехала на дачу. Хотела посмотреть, прикинуть — ремонтировать дом или все-таки продать. Но еще, конечно, взглянуть, что там поделывает, как говорила Илона, пригретая на груди змея. Дверь на веранду была только прикрыта. Я толкнула ее, вошла и увидела Жаклин, лежавшую навзничь у стены, прямо перед столиком с выпивкой. Разозлилась, решив, что она напилась до бесчувствия. Окликнула ее. Подошла ближе, тронула за плечо… Знаете, — Светлана поежилась, — сразу такое чувство неприятное… Плечо как каменное… И только тогда я увидела кровь и заметила беспорядок в гостиной.

— Может, это было ограбление? — вступила Валерия. — Ты ничего ценного там не хранила?

Светлана с неприятной многозначительностью усмехнулась и обвела приятелей острым взглядом.

— Нет! Это не было ограблением! Жаклин убил кто-то из нас!

От непомерного удивления никто не нашел в себе сил возразить.

— Весь материал в ноутбуке оказался уничтоженным, ни одной дискеты не обнаружено. Цель убийства — налицо. Следствию не составит труда выявить круг лиц, заинтересованных в смерти Жаклин.

— Ну уж! — возразила Лера. — Будто кроме нас Жаклин не успела за свою плодотворную жизнь никому насолить…

— Так явно, как нам, вряд ли!

— Послушайте! — привлекая внимание, громко произнес Валуев. — Мне кажется, мы должны проявить максимальную осторожность, чтобы не дать милиции впутать нас в это дело.

— Как ты себе это представляешь? — поинтересовалась Илона.

— Не суетиться!

— Правильно! — подхватила Светлана. — У меня, к примеру, нет алиби. Как назло, я была одна дома, но совершенно спокойно заявила об этом следователю и своему детективу.

— Слушай, а на кой черт ты вмешала сюда сыщика? — спросил Бахарев.

— Подумала, что он может быть полезен.

— Это каким же образом?

— Пока не знаю!

— Короче, ты совершила глупость, а теперь пытаешься выпутаться, — заключил Гарри.

— Ну а ты, что бы сделал, обнаружив у себя на даче труп? Может, я и поторопилась вызвать Мелентьева, но тут же предупредила, что главным для него по-прежнему остается расследование гибели Олега, и что убийца Жаклин меня не интересует. К тому же он все равно узнал бы об этом убийстве. И если он захочет его расследовать из профессионального интереса, то ни я, ни кто другой помешать ему будет не в силах.

— Сомневаюсь, — улыбнулся Валуев. — Как раз ты и сможешь ему помешать больше, чем все остальные.

Светлана перехватила его искрящийся взгляд и ответила в тон.

— Чего не сделаешь ради друзей!

— Значит, сыщик нам не опасен! — констатировал Эдуард.

_____

ГЛАВА 13

Кирилл следовал на своем джипе за шофером мадам Ферри. После часа езды тот, наконец, повернул на второстепенную дорогу, замедлил ход и остановился у шестиэтажного дома.