Насильно мил ли будешь

Дальше я уже не слушала, только головой мысленно покачала. Вот уж слухи! Откуда только берутся? Эль Торго уже не курирует придворных магов, а Маргарите до безродности также далеко, как мне до родовитости. Старушка с дамой еще долго перетирали последние сплетни, изредка обращаясь ко мне за подтверждением, а я только кивала, не вступая в разговор. Худощавый господин в углу, очевидно, заснул. Меня движение кареты тоже несколько укачало и, решив, что стоит отдохнуть после всех волнений и тревог, я прикрыла глаза. Боль, усердно гонимая из сердца, кажется, тоже ждала момента, когда я расслаблюсь и выпущу ее из под жесткого контроля. Она сдавила тисками грудь, не давая свободно вдохнуть. Вот сколько можно? Чем я прогневила святые небеса, что они шлют мне все эти испытания? Поняв, что уснуть самой не получится, очень тихо прошептала под нос заклинание, унесшее меня в беспросветный магический сон. 'Этого хватит на весь оставшийся день и всю ночь', - мелькнула последняя мысль в сознании, прежде чем его заволокло пеленой темного тумана.

Проснулась я и правда на следующий день очень рано, дама и старушка еще спали. Есть хотелось, да и выйти из кареты ненадолго. Я нацарапала записку на листке, прикрепленном к окошку кареты, и слова испарились, едва закончила писать. Я знала, что сейчас они появятся перед возницей, и позже он пришлет мне ответ. Так и вышло, возница ответил, что через полчаса остановит карету возле небольшой гостиницы, где мы сможем позавтракать и привести себя в порядок. Когда мы наконец-то добрались до места, то я позволила дородной даме и старушке с кряхтеньем выбраться из кареты первыми. Господин, завернувшись в свой плащ до самого носа, тоже вышел вслед за ними, потом уже выбралась я, разминая затекшие мышцы. Мы прошли в дамскую комнату, освежились там и прошествовали к уже накрытому столу, который всегда отводят для таких путешественников в дальнем углу гостиничных едальных залов. Завтрак оказался неплох и, расплатившись, а также завернув для себя пару пирожков на дорогу, я снова вернулась в карету. Дородная дама пожаловалась на неудобство длительных путешествий:

— Хорошо еще, — сказала она, — что такие магические кареты едут в два раза быстрее обычных, иначе до границы добираться не меньше двух недель.

— Вот уж верно ты, Синелла, говоришь, — ответила ей старушка, — в наше время, помнится, ужасть как долго добирались! Да еще так укачает в этой карете, что на землю сойти не смеешь. Все кажется, что земля качается. А ты деточка, отца то часто навещаешь? — обратилась она ко мне.

— Не получается часто. Учеба, знаете ли, все время отнимает.

— Оно и понятно, столичное заведение. Отец твой, небось, все до последней рубашки заложил, чтобы в столицу тебя отправить. Где же на границе такие деньжищи заработаешь? Ты, деточка, отцу в ноги кланяйся, в наше время нигде такого родителя не сыскать было, чтобы дочь на учебу отправил. Замуж отдал и всего дело, судьбу устроил и спокойна душа. А теперь вон что творится, что значит нравы меняются! Того и гляди, маги на селянках жениться начнут.

И дальше в том же русле. Я опять кивала, со всем соглашаясь, и следя за изменяющимся пейзажем за окном. Как долго еще ехать предстоит! Мне бы дар, как у Альтара, чтобы перенестись куда хочу за одно мгновение. 'И чтобы ты делала с этим даром? — спросило мое подсознание. — Только к Альтару бы и переносилась'. Я тихонько вздохнула, не видя смысла спорить сама с собой, сто раз ведь уже пожалела, что уехала из столицы, была бы поближе к нему. Я опять вздохнула. Ну разве можно быть такой слабой? Ну тянет меня к нему, но нужно бороться с этим. Что мне эта тяга дала, а я вот опять за старое. Как от этого избавиться, ума не приложу.

Так и проходило мое путешествие: дни монотонно перетекали один в другой с редкими остановками в придорожных гостиницах. С помощью магии я заставляла себя спать, остальное время проводила, слушая болтовню своих спутниц. На третий день вышел странный господин, так и не промолвивший ни единого слова за все наше путешествие, потом нас покинула дородная сеньора, а еще позже старушка. Последний день пути предстояло провести в одиночестве и в безрадостных раздумьях, чтобы избежать этого, вновь погрузила себя в магический сон.