Наслаждение и боль

Такие разговоры — прекрасное лекарство. Можно попробовать хоть сейчас. Все ее приятельницы откровенно завидовали ей, поскольку ни одной из них не удалось добиться в жизни большего, чем Аманде. Такой карьеры не сделала ни одна. Карен трудилась как лошадь, не получая взамен ни денег, ни даже особого уважения. В отличие от нее Джорджия хоть и зарабатывала кучу денег, но, так как ей часто приходилось уезжать из города, видела семью всего два-три дня в неделю.

Аманда зарабатывала не так уж много, но зато она сделала блестящую карьеру, и деньги тут, согласитесь, не самое главное. И потом, она просто любила свою работу — не говоря уже о том, что ее все устраивало. От ее дома до школы было не больше десяти минут езды. А когда у нее будет ребенок, вовсе не обязательно сидеть там все дни напролет — она вполне могла бы остаться там на должности консультанта-психолога, сама определять свою нагрузку, принимать ребят у себя дома, когда ей захочется. Небольшой офис над гаражом имел отдельный вход. Если у них с Грэхемом будут дети, он чудесно подойдет для ее целей.

Она даже машиной обзавелась в расчете на будущих детей — внедорожником, который в полной мере соответствовал положению, занимаемому ими в обществе Вудли. Правда, с момента его выпуска прошло уже четыре года, и он потихоньку начал сдавать. За последние пару месяцев им пришлось поменять в нем аккумулятор, подвеску и всю инжекторную систему целиком. Они с Грэхемом уже поговаривали о том, не сменить ли им машину, но месяц за месяцем проходили в бесплодных ожиданиях, а теперь это и вовсе казалось им глупым.

Она свернула с дороги на проселочную, с обеих сторон окруженную густым пролеском, и машина радостно зафыркала, когда вдали показался их дом.

Знакомого грузовичка Грэхема нигде не было видно.

Еще до конца не отдавая себе отчета в том, что она чувствует по этому поводу, Аманда опустила оба окна и зажмурилась, чувствуя, как ворвавшийся внутрь теплый воздух треплет ей волосы. Наступил май, и все вокруг как будто стремилось пробудиться к жизни. Разом зазеленевшую на лужайках траву один раз уже успели подстричь, отчего лужайки, как это всегда бывает, казались полосатыми, а в воздухе повис стойкий запах влажной зелени. Огромные, развесистые дубы, еще пару недель назад жалобно вздымавшие к небу корявые голые ветки, уже успели выбросить почки и издалека казались окутанными нежным светло-зеленым флером. Белоствольные березы последовали их примеру и казались застенчивыми невестами в белых платьях. Крокусы распустились и уже успели отцвести, впрочем, так же как и форзиция с ее ярко-желтыми цветами на голых ветках, зато по-прежнему пышно цвели нарциссы, а кое-где уже раскрылись тюльпаны. На каждой ступеньке крыльца стояли горшки, в которых красовались лилии, и хотя полностью распуститься они должны были только где-то через неделю, но даже сейчас, полуоткрытые, они наполняли воздух своим нежным благоуханием.

Свернув на дорожку к дому, Аманда полной грудью вдохнула напоенный весенними ароматами воздух. Весну она всегда любила больше всего — царившая вокруг свежесть, какая-то первозданная чистота, ощущение, что повсюду зарождается новая жизнь, пьянили Аманду.

Зарождается новая жизнь… Свернув перед домом, Аманда остановилась, поставила машину на «ручник» и задумалась. Ведь живут же многие без детей, и что? Многие ее приятельницы с самого начала заявили, что материнство — это не для них, и при этом были, по-видимому, совершенно довольны своей жизнью. Беда была в том, что она-то как раз хотела иметь детей, да только все как-то не получалось, и она не понимала почему. Как это несправедливо, подумала Аманда.

Может, это наказание за то, что она так стремилась сделать карьеру? За то, что не спешила расстаться с девичьей фамилией? Или ее вина в том, что она так долго откладывала материнство? Конечно, десять лет назад все, возможно, было бы куда проще, но в двадцать пять лет Аманда чувствовала, что просто не готова еще стать матерью. Она ведь даже не была тогда знакома с Грэхемом. А Грэхем поистине стоил того, чтобы его ждали, — Аманда до сих пор свято верила в это.

А вот ее собственная мать отнюдь не разделяла ее мнения. Больше того — она считала, что генетические различия между ними столь велики, что именно это мешает зачатию. Грэхем — высоченный, ширококостный, мощный, с зелеными, как у русалки, глазами. И Аманда — хрупкая, миниатюрная, кареглазая. Грэхем со своими прямыми, почти черными волосами здорово смахивал на индейца. А светлые локоны Аманды делали ее похожей на дорогую куклу. У Грэхема было семеро братьев. Аманда росла единственным ребенком в семье. Он был атлетически сложен, Аманда же и с возрастом оставалась хрупкой, как тростинка.

Сама Аманда вечно отмахивалась от матери, в глубине души считая это просто аристократическим чванством, плодом ее разгулявшегося воображения. Но боль, терзавшая ее все эти годы, не становилась от этого меньше. А на этот раз они почти уверили себя, что все получится. Можно себе представить, как расстроится Грэхем, вздохнула она.