- Не у всех существ кровь пробовал использовать. У многих, но далеко не у всех, это довольно длительный и трудоёмкий процесс, так как пробую разные возраста существ и проверяю прочие показатели. У госпожи Либерской очень высокое содержание пламенных частиц в крови. Чрезвычайно высокое, хозяин! Такую реакцию я ранее не встречал.
- Что ж, в таком случае… Ты молодец, что разобрался с этим, это достойно награды. Ступай. Мы поговорим с тобой позже.
Хейлас кивает и устремляется к выходу, лучаясь от счастья. И я тоже намереваюсь скрыться в комнате от греха подальше, не зная, чего сейчас ожидать от Эдгара.
Но дверная ручка не поддается, и я слышу щелчок замка. И тихий голос за спиной:
- А ты, огонек, останься. Я тебя не отпускал.
- Ты как раз отпускал и просил дать тебе закончить прерванное совещание.
- Я передумал.
Кажется, мне так просто уйти не дадут…
Прикрываю глаза и дышу очень медленно, глубоко. Успокойся, Ариана. Эдгар ничего плохого тебе не сделает. Ну же, чего ты так дрожишь, в самом деле?
Я так и не оборачиваюсь к Эдгару, но чувствую его приближение. А потом вздрагиваю, когда его руки ложатся мне на плечи.
- Как ты понял, где именно я стою? Наощупь или?.. С меня что, слетели маскировочные чары?
- Невидимая, невидимая, не переживай. Просто я умею видеть скрытые вещи. Магические струны, помнишь? Они помогают научиться видеть через морок.
Он мягко разворачивает меня к себе лицом, но я все равно не решаюсь поднять на него глаза. Смотрю на его искривленные усмешкой губы, жду… сама не знаю, чего. Но уж точно не внезапного смеха, которым вдруг заливается Эдгар.
- Ты дрожишь так, как будто ждешь, что я сейчас начну выжимать тебя, чтобы собрать всю твою кровь до последней капли. Ты в самом деле так про меня думаешь?
Он смеется так заразительно, что я сама начинаю улыбаться до ушей.
- Ну… у тебя так алчно загорелись глаза, когда ты услышал про готовую сыворотку…
- Верно, - отсмеявшись, кивает Ставинский. – Я шел к этому несколько лет и сейчас в восторге от того, что все получилось. Но мне нужен лишь один флакон, не больше, и он теперь у меня есть.
- Что за сыовротку ты изготовил? – спрашиваю хмуро. – Какую-нибудь смертельную дрянь против огневиков, да?
- Не беспокойся, никаких смертей больше не будет, - говорил Эдгар, проводя ладонью по моей щеке. – И это все сейчас неважно. Важно другое. Кто ты, Ариана?
- Волшебница с огненным даром, кто же еще.
Эдгар лишь нетерпеливо отмахивается. - Это понятно, что ты огневик. А вот какова твоя вторая ипостась?
- Понятия не имею, у меня еще не было ни одного обращения.
И это правда. Уровень магии у всех стихийников разный, и вторая ипостась раскрывается в разные годы, а иногда она не проявляет себя вообще. Слиянию мага с его второй сущностью обычно способствуют какие-то яркие эмоции, но мой внутренний зверь пока что спал мертвым сном, хотя эмоциональных качелей мне за последние годы хватало.
- Во время обряда инициации ты должна была видеть тень своей ипостаси, - уверенно говорит Эдгар. – И я уверен, что ты ее разглядела. Я ее увидеть не могу, как ни стараюсь. Лишь блеклая тень, ускользающая от меня в алой вспышке. Так каков же твой зверь, Ариана?
Упрямо поджимаю губы и молчу. Эту информацию я просто так раскрывать не собираюсь. Не знаю, какова будет реакция Эдгара, когда он узнает правду…
- Не хочешь говорить? Это печально. Видишь ли, я опасаюсь, что рано или поздно недоброжелателям станет известно, чья именно кровь стала решающим компонентом. Мне будет проще тебя защитить, зная истину.
- Защитить от чего?
- От «кого», Ариана… от «кого». Я знаю, что огневики пытаются отследить мою финальную разработку. Зачем? Могу пока лишь строить предположения. Я прилагаю все усилия для засекречивания информации, но недавнее непонятное нападение на тебя показало мне, что все принятые охранные меры могут оказаться тщетными. В себе я уверен, но в остальных… Это меня тревожит. Заставляет напрягать всех своих шпионов, усиленно думать над следующим ходом противника. Почему на тебя напали в розарии? Я не знаю. А что если кто-то что-то уже знает о составе твоей крови и жаждет… выжать тебя до последней капли?
От этого предположения мне становится дурно. Перед глазами вновь встают те жуткие лианы, которые еще долго будут сниться мне в кошмарах. Острые шипы раздирали кожу жестоко, и крови я в тот день потеряла немало, доктор Айвар дня два отпаивал меня крововосстанавливающими средствами. А что, если… что если потеря крови и была целью нападения? Но для чего?
Мне кажется, Эдгар сейчас думает о том же. Лицо у него хмурое, сосредоточенное. Он ласково проводит ладонью по моим волосам, говорит:
- Что ж… Я все равно узнаю правду. Сам. И буду защищать тебя, чего бы мне это ни стоило.
Улыбаюсь невольно. Почему-то мне хочется ему верить.
Глава 27. Мокрый огонь
Отрешенно листаю календарь, висящий на стене в гостиной. Прошёл почти месяц с тех пор, как я переступила порог поместья Эдгара, и за это время мир для меня потерял привычные рамки.