Наследие

– Ботва пресная уже ускребла! Ну, вот мы и поспешили. Да еще и Ископаемый Динозавр, да-да, вот этот вот, сказал, что помочь может. Я и не думал, что тут же и окажемся рядом с тобой. Вот так – и сразу!

Хранитель склонил голову:

– Сила и умение возвращаются ко мне. Благодарю тебя, юный владыка. За суженую твою.

И он показал сильно посветлевшую руку.

– Я попыталась, – потупилась Синеглазка. – Ты же не велел руку отнимать. Получается. Может, и совсем избавим уважаемого…

– Хм-хм! – кашлянул Белый.

– Ископаемого Реликта, – подсказал Хранитель.

Агроном разжал рот, стреляя вокруг себя вылетевшими изо рта жевками яблочными.

– Ох, звиняюсь! Ну, колись, Серый, что стряслось? – спросил Агроном, с сожалением откладывая яблоко.

– Как обычно – все и сразу. Пошли, по дороге обсудим. Беспутный, сделай нам тихо. Синя, Чума – со мной. Остальные – продолжайте работу.

– Это – точно он? – спросил командир.

– Он, – кивнул Беспутный на тело скелета, обтянутого кожей, лица которого не было видно в грязных, спутанных волосах и бороде.

– Он под дурманом, – сказала Чума. – Очистить ему кровь?

– Конечно, – кивнул князь, – и рассудок ему надо поправить. К сожалению, это лучший стратег Лебедей.

– Стратег? – переспросил Беспутный.

– Воевода. Военачальник, – пояснил князь. – Нам с Агрономом везде не успеть. Да и нет у нас опыта столь масштабных, столь многочисленных воинских построений, сражений столь значимых. А на таких уровнях срабатывает тот самый эффект масштаба. А там – качественное изменение. Непостижимое. Тут опыт нужен.

– И не говори! – согласился Ястреб. – Ты да я, да и твой Зуб, Каш – ну, генералы. Дивизия, может, корпус. Когда-нибудь. А там – столько проблем повылезает, что держи крышку черепа руками!

– Иногда я вас совсем не понимаю, – выпрямился Ронг. – Это язык Алефа?

– И их знания, – кивнул Агроном. – Как он?

– Разумен, – склонил голову Ронг. – Нам выйти? Сразу столько людей могут его опять запутать. Он блуждал в спутанном сознании слишком долго.

– Синя, Чума, подождите за дверью, – велел князь. – А ты прикинься, что тебя нет. Как в тот раз.

Ронг щелкнул пальцами и исчез. Узник каменного мешка и собственной черепной коробки зашевелился, подергавшись, сел. Сквозь сосульки грязных волос были видны вполне разумные глаза.

– У тебя печать Лебедя, – тихо просипел он. – Ты похож на него. И на мать. Здравствуй, Белый. Говорили, тебя убили.

– Вот! – Князь поднял торжественно палец. – А я – о чем? Знай наших! Нас так просто не сломаешь! Здравствуй, Тихий Еж, Сокрушитель Крепостей, верный воевода Дома Лебедя! А слухи о моей смерти были несколько преждевременны. Как и о твоей. Ты нужен мне.

– Меня нет, мальчик мой. Нет. Они уничтожили все, что у меня было. Они сохранили своих родных, а я не смог предать твоего отца. Они убили всех! На моих глазах. И меня. Видишь, мои ноги не ходят. Руки не гнутся. И они свели меня с ума.

Белый обменялся взглядами с Ястребом. Тот кивнул:

– Удавка Лонеса Петли. Тот же прием с заложниками.

– А ты похож на своего прадеда, Дракон. И вы – вместе. И это хорошо. Это радует. Самая страшная угроза для Империи вами устранена, – шептал Тихий Еж.

– Наша возможная вражда – пшик против того, что происходит! – отмахнулся Белый. – Ты – нужен мне. Я не смогу вернуть тебе твоих родных. Но мы можем вернуть тебе здоровье. У нас есть сильный маг Жизни. Мне нужно твое служение.

– Я твой, – прошептал Тихий Еж, – и всегда был и буду верен.

– Хорошо, – Белый ударил каблуком в дверь узницы. – Девочки, он ваш. Верните мне этого человека.

– Узника замка Ив, – усмехнулся Агроном, – графа Монте-Кристо.

– А это – что? – спросил проявившийся Беспутный, тем немного испугав узника.

Агроном покопался в карманах, протянул кристалл:

– Сам посмотри. На досуге. Крышу сносит надежно. Особенно – общий фон. А корабли! Без весел! Блин, там столько того, что даже понять невозможно! Грохочущие и дымящиеся трубки, что без магии убивают на расстоянии!

– Ужас! – ответил Беспутный. А голос у самого дрожал. Он нетерпения и предвкушения. Шаги их по ступеням стихли.

– Ну, сестренка, начнем? – потерла руки Чума.

– Прямо тут? – удивилась Синеглазка осматривая вонючий склеп.

– А чем тебе тут плохо? Князь сказал «нужен». А у него всегда вчера. Ну, Монте-Кристо, готов к ночи любви с двумя самыми сильными и страстными магами Дома Лебедя?

– Монте-Кристо? – тихо усмехнулся Тихий. – Верно. Тихий Еж умер. Но, девочки, любовник я никакой.

– Мы тебя усыпим и все сами сделаем, – отмахнулась Чума, снимая платок со своих сожженных волос.

– Почему ты не хочешь волосы вновь отрастить? – спросила Синеглазка.

– Как память, – прошипела Чума, уже погрузившая Тихого в магический сон и начавшая очищение его организма. – Что высоко задранный нос приводит к невосполнимым потерям. К боли, которую не перенести. Если бы не друзья твоего князя, развоплотила бы себя. Нис для меня – все.

– А Сумрак? – спросила Синеглазка, с сожалением бросая свою броню и куртку на грязь пола.

– А Сумрак – это Сумрак, – вздохнула Чума. – Там все сложно.

* * *