Наследие

Его грудь все еще поднималась и опускалась слишком быстро.

БАМ!

— Ладно, поехали! — сказала она и направилась к двери, стараясь держать себя в руках, зная, что ей предстоит долгий путь.

И первым вызовом оказалась сама дверь.

Она была огромна. И тяжела. И девушка нигде не видела ручки. И…

Она была так сосредоточена на двери, что не заметила ползущего к ней карлика, пока тот не бросился на нее… а с дополнительным весом Кифа увернуться было невозможно.

Удар заставил их кувыркаться, кувыркаться, кувыркаться — путаница ног, рук и меха — и Софи попыталась сопротивляться, но не смогла отпустить Кифа, а потом ее придавило, и она упала…

— Все в порядке, Софи! — крикнул карлик. — Это я. Набити!

— Набити, — повторила Софи, нуждаясь в еще одной секунде, чтобы успокоить панику и адреналин.

Набити. Набити. Набити.

Но…

— Я на твоей стороне! — пообещала Набити, когда почувствовала, как Софи напряглась. — Я знаю, что сделал с тобой король Энки… если он вообще заслуживает титула короля… и я попыталась… спрятаться!

Она схватила Софи за плечи, едва успев откатить их спутанную группу в сторону, прежде чем что-то черное пронеслось над их головами и взорвалось в ливне темного дыма.

— ОНА НА НАШЕЙ СТОРОНЕ! — Софи окликнула Тама. — ВСЕ В ПОРЯДКЕ. НЕ АТАКУЙ!

— Подожди, он на твоей стороне? — спросила Набити, когда поняла, кому кричит Софи.

— Так и есть. Так же как и Вспышка в плаще невидимок. Или, она говорит, что да, и… я пытаюсь доверять ей. Это она разорвала путы Тама, чтобы он мог взять на себя леди Гизелу.

Набити вздохнула, когда встала.

— Похоже, мы обе неправильно поняли ситуацию.

БАМ!

Софи снова напряглась… и Там с Мерцанием вернулись на свои места.

Набити покачала головой.

— Это не то, что ты думаешь. В этом и заключается проблема боя… ты теряешь правильное общение и…

Ее взгляд сфокусировался на Кифе, и голос затих.

— Мне нужно отвезти его к Элвину, — сказала Софи, не утруждая себя тем, чтобы вдаваться во всю эту грязную историю, потому что она поняла кое-что гораздо более важное. — Ты можешь вывести меня на лучший путь! Мерцание сказала, что они использовали тот, который идет прямо отсюда на поверхность, но мне нужен карлик, чтобы спуститься на уровень и использовать его. И так как все карлики здесь пытались убить нас, я не думала, что у нас был этот вариант, но теперь ты здесь! Пожалуйста, скажи мне, что ты знаешь, о чем я говорю.

— Знаю, — сказала Набити, наклоняясь ближе к Кифу и размахивая рукой перед его открытыми глазами.

Он и глазом не моргнул.

— Я могу вывести тебя на эту тропу, — медленно произнесла Набити. — И я могу отвлечь охранников, которые патрулируют ее. Но тебе нужно будет бежать очень быстро… и ты будешь нести…

— Я справлюсь, — пообещала Софи, отказываясь разделять беспокойство Набити.

Ей только что дали гораздо лучший шанс доставить Кифа к Элвину, и она не собиралась терять его из-за сомнений.

— Я буду бежать быстрее, чем когда-либо раньше, — добавила она, произнося слова вслух, чтобы сделать их реальными. — Я отнесу Кифа в лечебный центр.

СТУК!

— Ах да, — сказала Набити, — я должна впустить их до того, как ты уйдешь… пусть знают, что эта территория охраняется.

— Их? — спросила Софи, с трудом поднимая Кифа на руки и перенося его вес на максимальную скорость бега.

И она предположила, что Набити собирается рассказать ей о преданном отряде гномов, с которыми она сражалась.

Но когда Набити открыла дверь, это был один из тех моментов фильма, когда все герои возвращаются друг к другу, и они не могут решить, хотят ли они смеяться или плакать или сделать самую большую группу объятий когда-либо.

Потому что там, в дверном проеме, с таким видом, будто они определенно сражались в каких-то эпических битвах, но выигрывали их, стояли Член Совета Бронте, и Член Совета Дарек, и Член Совета Зарина, и Волцер, и Ловиз, и Гризель.

И Декс.

И Биана.

И Стина.

И Фитц.

Фитц.

Его взгляд задержался на ней лишь на секунду… но Софи было достаточно увидеть, что он жив, и она с радостью приняла его.

И она попыталась придумать, что сказать всем своим друзьям… какое-то торжество и извинение за то, что забыла их проведать.

Но потом она поняла…

Никто из них не улыбался.

Никто из них даже не смотрел на нее… вместо этого они сосредоточились на бледном, без сознания, пустом мальчике в ее руках.

И опустошение на их лицах было одновременно ударом в живот и толчком энергии. Потому что это напомнило Софи о том, на чем ей нужно сосредоточиться.

Она прибережет объятия и истории на потом.

Прямо сейчас…

— Извините, мне надо идти, — пробормотала она. — Дела… шли не очень хорошо… хотя была одна действительно хорошая вещь. Но я позволю Таму рассказать вам об этом.

— Таму? — спросила Биана, обводя взглядом комнату и ловя на себе все бессознательные формы, разбросанные по полу.

— Там все объяснит, — пообещала Софи. — И расскажет, кто такая Мерцание. Я должна идти. Извините.

Она избегала их взглядов, когда Набити присела на корточки, чтобы выкопать яму в песчаном полу.

Но прямо перед тем, как Набити втащила ее внутрь, голос с акцентом Фитца заполнил голову Софи.