Наследие

— Это займет всего минуту, — пообещала она, расправляя плечи и пытаясь излучать уверенность, когда перешла к подготовленной речи. — Я знаю, что ты не хотел рассказывать мне о том, кто я, и какие у тебя планы на меня, и откуда я родом, и что случилось в моем прошлом. И я знаю, ты думаешь, что защищаешь меня… но я могу справиться с этим сейчас. И я беспокоюсь, что причина, по которой мы продолжаем терпеть неудачу, это из-за всех секретов между нами. Иногда из-за всего этого доверять тебе очень трудно… и оставляет меня без некоторой довольно важной информации. Поэтому я думаю, что пришло время для нас согласиться, что нам нужно раскрыть все эти тайны.

Она сделала глубокий вдох.

Вот.

Она сама это сказала.

Теперь ей нужно, чтобы он доказал, что не может рассказать ей всего — ведь это же Мистер Форкл, в конце концов — а потом она предложит компромисс и заставит его ответить хотя бы на один вопрос.

Они уже заключали подобную сделку раньше… и она точно знала, какой вопрос задаст.

Но мистер Форкл не следовал сценарию.

— Мне очень жаль, мисс Фостер. — Его взгляд не отрывался от следопыта, пока он устанавливал кристалл на место. — Я не могу сказать тебе то, что ты хочешь знать.

— Ты даже не знаешь, что я хочу знать, — заметила она.

— На самом деле, знаю. Ты… хочешь знать, кто твои биологические родители.

Софи моргнула.

— Как ты..?

— Я знаю тебя гораздо лучше, чем ты думаешь. Вот почему я также знаю, что ты не будешь рада, когда я скажу, что, к сожалению, ответ на твой вопрос «нет».

— Почему же?

Он вздохнул.

— Этого я тоже не могу тебе сказать.

Она стиснула зубы.

— Я заслуживаю знать.

— Ты знаешь. Но это не меняет того факта, что я не могу сказать тебе… потому что это касается не только тебя. Последствия слишком велики. Прости, я понимаю, что это не то, что ты хочешь услышать. Но это лучшее, что я могу сделать.

По его тону было ясно, что разговор подошел к концу.

Но Софи не могла отпустить его. Она должна была дать ему понять, что и для нее это имело огромные последствия… даже если это означало произнести слова, которые она сдерживала с того ужасного дня в Атлантиде, когда вышла из офиса подборщиков пар с фальшивой улыбкой на лице, притворяясь, что все в порядке.

— Я несопоставима.

Это прозвучало как шепот, но она знала, что все слышали ее. Они все втянули воздух. Даже Бо, который, вероятно, не понимал всей чудовищности этого заявления.

Эльфы не делали различий из-за цвета кожи или денег, как многие люди. Но любой, кто был частью плохой пары, сталкивался с презрением до конца своих дней… и их дети тоже. В основном это случалось с бездарными, так как сваты сосредотачивались на объединении тех, кто обладал самыми сильными способностями, в надежде, что их дети будут столь же могущественны. Но основой системы сватовства была генетика, чтобы гарантировать, что никакие дальние родственники не вступали в брак, что могло произойти слишком легко в мире, где все оставались красивыми и здоровыми в течение тысяч лет.

Так что если Софи не могла назвать имена мужчины и женщины, чьи ДНК она носила, свахи ничего не могли сделать, кроме как сочувственно погладить ее по голове и отослать прочь с позором.

Честно говоря, она не знала, как ей удалось выбраться из этой комнаты, не разрыдавшись… и не могла вспомнить, что сказала родителям, чтобы объяснить, почему у нее нет пакета от подборщиков для заполнения, когда она присоединилась к ним в главном вестибюле и направилась домой.

Все это было ужасным, тошнотворным пятном… и последующие девять дней казались еще более невыносимыми. Ей приходилось избегать друзей, боясь, что они могут сказать, что что-то случилось, в то время как ее мозг продолжал представлять себе множество способов, которыми ее жизнь вот-вот взорвется. Единственное, что помогло ей пережить этот момент… это возможность предотвратить катастрофу.

— Пожалуйста, — сказала она, готовая упасть на колени и умолять. — Я никому не скажу и…

— Тебе придется, — перебил ее мистер Форкл. — Эта информация была бы полезна только в том случае, если бы она была частью твоих официальных документов. А этого не может быть.

— Но я же не могу быть несопоставимой! — повторила Софи, на этот раз гораздо громче. И она не могла не заметить, что он даже не вздрогнул.

Вот тогда она и поняла…

— Ты знал.

Она должна была понять это раньше.

Он был тем, кто заполнял ее свидетельство о рождении и оставил пустой эту важную информацию.

Конечно, он знал, что это когда-нибудь будет значить для нее.

— Как это понимать? — требовательно спросила она. — Еще один способ, которым проект Мунларк манипулирует моей перспективой, чтобы я увидела безумие нашего мира? Я должна быть девушкой с плаката для неправильной стороны подбора пар?

— Конечно, нет! Хотя, насколько я помню, у тебя было довольно много проблем с системой. Ты даже подумывала не участвовать.

Так и было.

Подбор пар был разочаровывающе неромантичным и по своей сути проблематичным… но это было раньше…

Она не могла думать об этом без того, чтобы ее не вырвало. И все же перед мысленным взором все еще стояла пара прекрасных бирюзовых глаз.